阮如玉由挽秋扶著，緩緩步出靈堂，將那滿堂的悲慟與那道清冷的目光一并留在身后。

回到院落，燭火跳躍，將主仆二人的身影投在墻壁上，搖曳不定。

阮如玉坐在妝臺(tái)前，任由挽秋為她卸去釵環(huán)。

她此時(shí)蒼白卻異常平靜的臉，與靈堂上那個(gè)哀毀骨立的未亡人判若兩人。

寂靜中，她再次開(kāi)口，聲音打破了滿室疲憊的沉寂，也打斷了挽秋的思緒。

“挽秋?！?

“娘子？”

挽秋停下動(dòng)作，從鏡中看向她。

“你跟了我多少年了？”

挽秋一怔，雖不明所以，仍連忙回道：

“回娘子，從您九歲那年起，算來(lái)已有十三年了?！?

“十三年。”

阮如玉輕輕重復(fù)著這個(gè)數(shù)字，指尖在冰涼的鏡沿上慢慢劃過(guò)，發(fā)出細(xì)微的聲響，

“這十三年里，你瞧著我長(zhǎng)大，看著我嫁入孟府，看著我如何從一個(gè)閨閣少女，變成如今這般模樣……”

挽秋心頭一緊，垂下眼瞼：“娘子……”

“如今，孟書行已經(jīng)死了?！?

阮如玉打斷她的話，嘴角勾起一絲不知是嘲諷還是凄涼的弧度，

“況且，他在的時(shí)候，我也不見(jiàn)得有多好?！?

她驀然起身，走到窗邊，目光似穿透了濃稠的夜色，落在不知名的遠(yuǎn)方。

聲音卻冷得如浸寒泉，沒(méi)有一絲溫度：

“我想開(kāi)了。在孟府這棵大樹下，若想求得真正的安穩(wěn)，不再任人欺凌，終究得靠上那根最穩(wěn)固、最能遮風(fēng)避雨的主枝?！?

她倏地轉(zhuǎn)過(guò)身，目光直直看向挽秋，眼底燃燒著一種挽秋從未見(jiàn)過(guò)的、近乎灼人的亮光：

“從今天起，我要攀上孟淮止！”

挽秋猛地抬頭，眼中滿是驚駭，幾乎疑心自己聽(tīng)錯(cuò)了：

“娘子，您……您說(shuō)什么？您準(zhǔn)備做什么？”

“勾引他?！?

阮如玉說(shuō)得極其坦然，仿佛在陳述一件再尋常不過(guò)的事，只有眼底那簇灼人的火焰，泄露了她破釜沉舟的決絕。

“只有讓孟淮止把我放在心上，我在這侯府中才能有立足之地，才有往后的安穩(wěn)，乃至……報(bào)仇雪恨的可能?！?

她走近，握住挽秋微涼顫抖的手，聲音壓得低低的，卻帶著不容抗拒的力量：

“挽秋，我知道這話說(shuō)出來(lái)驚世駭俗?？赡阆胂耄乙粋€(gè)無(wú)所依仗、父母雙亡的寡婦，在這府里能有什么好下場(chǎng)？”

“那陰險(xiǎn)狡詐的婆母，那些暗地里等著看我笑話、隨時(shí)準(zhǔn)備踩上幾腳的仆婦，還有那些各懷鬼胎的所謂親人，只會(huì)把我們主仆啃得連骨頭都不剩！”

“我需要你的幫助。挽秋，你那么聰明，我需要你配合我，也替我守住這個(gè)天大的秘密?！?

阮如玉的聲音低沉有力，帶著孤注一擲的懇求，卻又有著不容置疑的堅(jiān)定。

挽秋的手顫抖得愈發(fā)厲害，她看著自家娘子眼中那焚盡一切的決絕，喉嚨像是被什么死死堵住，一個(gè)字也說(shuō)不出。

說(shuō)完，阮如玉松開(kāi)了手，退后一步坐回妝凳上，蒼白的臉上擠出一個(gè)寬慰的笑，帶著顯而易見(jiàn)的疲憊與脆弱：