鐘聲悠揚(yáng)，殿門(mén)緩緩開(kāi)啟。

就在他們即將步入大殿的剎那，一個(gè)清潤(rùn)帶笑的聲音自身側(cè)響起：

“孟尚書(shū)?！?

“孟尚書(shū)?！?

只見(jiàn)一位身著月白蟒袍的年輕男子緩步而來(lái)。

他面容清雅，唇角含笑，通身透著皇室獨(dú)有的溫文氣度，正是六皇子齊元舟。

他目光不著痕跡地掠過(guò)被孟淮止護(hù)在身后的阮如玉，帶著恰到好處的好奇：

“這位是？”

孟淮止神色不變，微微側(cè)身將阮如玉擋去大半：

“回殿下，這是舍侄媳阮氏。”

齊元舟眼底閃過(guò)一絲精光，面上卻笑得愈發(fā)溫和：

“原來(lái)如此。早就聽(tīng)聞孟家有位品貌出眾的少夫人，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。”

他話鋒微轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶著幾分關(guān)切，

“聽(tīng)聞少夫人近來(lái)在府中靜養(yǎng)，今日前來(lái)，可還適應(yīng)？”

這話問(wèn)得體貼，卻讓阮如玉心中警鈴微作。

前世這位六皇子最是工于心計(jì)的人。

她適時(shí)垂下眼簾，往孟淮止身后縮了縮，細(xì)聲應(yīng)道：

“勞殿下掛心，一切安好?！?

齊元舟的目光在她低垂的眉眼間停留片刻，這才轉(zhuǎn)向孟淮止，語(yǔ)氣熟稔：

“今日北戎使團(tuán)將至，那位殊嫣公主……”

他意味深長(zhǎng)地頓了頓：

“聽(tīng)聞對(duì)孟尚書(shū)頗為賞識(shí)。若是能得此良緣，于公于私，都是一樁美事。”

孟淮止眉峰幾不可察地一蹙，語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)：

“殿下說(shuō)笑了。臣奉命接待使團(tuán)，自當(dāng)恪盡職守。”

齊元舟眼底掠過(guò)一絲暗芒，隨即又恢復(fù)溫文之態(tài)：

“孟尚書(shū)忠心可嘉。既然如此，本王也不多了?！?

說(shuō)罷，他施施然離去，轉(zhuǎn)身時(shí)目光在阮如玉身上若有似無(wú)地一掃。

待他走遠(yuǎn)，孟淮止微微偏頭，用只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音道：

“跟緊我?！?

這三個(gè)字說(shuō)得極輕，卻帶著不容置疑的力度。

阮如玉輕輕點(diǎn)頭，指尖卻仍揪著他衣袖一角，仿佛尋得依靠的藤蔓。

殿內(nèi)金碧輝煌，御座高懸，兩側(cè)案幾依次排開(kāi)。

宮人穿梭引座，將孟淮止安排在離御座極近的位置。

阮如玉在他身側(cè)跪坐而下，不著痕跡地掃過(guò)皇室子弟的席位。

二皇子齊元浩一身絳紫蟠龍錦袍，金冠束發(fā)，身形魁梧，眉眼間俱是毫不掩飾的張揚(yáng)與志在必得。

此時(shí)他正與鄰座宗室高聲談笑，目光卻時(shí)而銳利地掃向?qū)γ妫瑤е敛谎陲椀妮^量之意。

而剛剛搭話的六皇子齊元舟則溫文許多，他并未高聲語(yǔ)，只與身旁幾位大臣低聲交談，姿態(tài)從容，指間閑閑把玩著一只細(xì)膩的白玉酒杯，偶爾頷首，顯得極有耐心與涵養(yǎng)。

只是，阮如玉看見(jiàn)當(dāng)他抬眼望向二皇子方向時(shí)，那溫和的眸底深處，會(huì)極快地閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷光與算計(jì)，快得讓人以為是燈火晃動(dòng)的錯(cuò)覺(jué)。

阮如玉靜靜看著，心中一片清明。這兄弟二人，一武一文，一外放一內(nèi)斂，為了那東宮之位早已勢(shì)同水火。

她轉(zhuǎn)而望向殿內(nèi)。

就在這一瞥之間，她看見(jiàn)了坐在對(duì)面席位上的一道熟悉身影——

顧盼怡正死死盯著她，手中的團(tuán)扇被捏得指節(jié)發(fā)白。那雙杏眼里幾乎要噴出火來(lái)。

阮如玉不動(dòng)聲色地收回視線，唇角卻幾不可察地微微一彎，隨即像是受驚般垂下眼簾，不自覺(jué)地往孟淮止身邊靠了靠。