顧元忠臉色微變：

“這……會(huì)不會(huì)太過(guò)……”

“怎么？”

孟淮止眸光如刀，

“顧小姐當(dāng)眾誣陷如玉時(shí)，可曾想過(guò)‘太過(guò)’？若國(guó)公爺覺(jué)得委屈，大可不必前來(lái)?！?

阮如玉裝模作樣的拉住孟淮止的衣袖：

“小叔叔……”

“此事沒(méi)有商量的余地?！?

孟淮止語(yǔ)氣堅(jiān)決，

“要么當(dāng)眾認(rèn)錯(cuò)，要么就此作罷?！?

顧元忠沉吟良久，終是咬牙道：

“好，就依孟尚書(shū)所。我會(huì)讓小女當(dāng)眾奉茶道歉?！?

顧元忠離去后，花廳內(nèi)陷入一片沉寂。阮如玉輕輕松開(kāi)攥著孟淮止衣袖的手，聲音輕得幾乎要散在風(fēng)里：

“小叔叔何必為了如玉，與鎮(zhèn)國(guó)公府鬧得這般僵……”

孟淮止轉(zhuǎn)身面對(duì)她，目光在她微微顫抖的睫毛上停留片刻：

“你以為我是在為難顧元忠？”

她抬起頭，眼中帶著幾分惶惑：

“難道不是么？”

“我是在護(hù)著孟家的臉面。”

他的聲音沉穩(wěn)，卻帶著不容置疑的分量，

“若是這般輕描淡寫(xiě)地揭過(guò)，往后誰(shuí)都可以欺到你頭上?！?

孟淮止向前一步，陰影籠罩著她：

“有我在，你不必再對(duì)任何人低頭?！?

“可是……”

她欲又止，終是輕聲說(shuō)道，

“這三日的宴席，如玉怕是不便前去?！?

孟淮止眸光微沉：

“為何？”

她抬起眼簾，眼中帶著幾分難的憂慮：

“近日流四起，都說(shuō)小叔叔待我太過(guò)特別。若是此番再與小叔叔同赴宴席，只怕……”

她的話沒(méi)有說(shuō)完，但未盡之意已然明了。

“怕連累我？”

孟淮止的聲音聽(tīng)不出情緒。

“是?！?

她輕聲應(yīng)道，指尖無(wú)意識(shí)地絞著衣帶，

“如玉已是孀居之身，實(shí)在不該再與小叔叔走得太近。那些閑碎語(yǔ)，若是損了小叔叔的清譽(yù)……”

“清譽(yù)？”

他忽然向前一步，陰影再度籠罩住她，

“我孟淮止行事，何須在意他人眼光？”

他的聲音清晰地傳入她耳中，

“你隨我同去?！?

三日后，鎮(zhèn)國(guó)公府。

今日這場(chǎng)宴席，明面上是顧盼怡為前事致歉，但滿座賓客都心照不宣——

這不過(guò)是鎮(zhèn)國(guó)公府為挽回顏面所做的場(chǎng)面功夫。

阮如玉隨著孟淮止踏入花廳時(shí)，原本喧鬧的席間頓時(shí)靜了幾分，隱隱有竊竊私語(yǔ)聲傳來(lái)。

她微微垂首，纖纖玉指輕輕拽著孟淮止的衣袖。

這個(gè)看似無(wú)心的動(dòng)作，恰好落在主位上的顧盼怡眼中。

顧盼怡今日穿著一身略顯素凈的橙黃衣裙，發(fā)間只簪著一支碧玉簪，與她往日明艷張揚(yáng)的裝扮大相徑庭。

“淮止哥哥！”

她的目光在阮如玉拽著孟淮止衣袖的手上停留了一瞬，隨即垂下眼簾，掩去眸中翻涌的嫉恨：

“盼怡恭候多時(shí)了?！?

孟淮止微微蹙眉，側(cè)身將阮如玉護(hù)在身后：

“顧小姐，記得今日該做的事?！?

顧盼怡只好端起茶盞走到阮如玉面前，行禮時(shí)指尖因用力而微微發(fā)白：

“前日之事，是盼怡糊涂。”