七月的清晨，天色灰沉。陳孝斌家的小院里蟬鳴嘶啞如泣，露水打濕的青石板泛著冷光。風(fēng)卷殘紅掠過葡萄架，驚起幾只啄食的麻雀。潮濕空氣里，草木腐敗的微酸混著泥土的腥氣，無聲的彌漫。

“咚咚咚——”一陣急促的敲門聲驚擾了小院的安寧。陳孝斌起身去開門，英子正在和面，聽到聲音，也從廚屋探出頭來。

來的不是旁人，正是陳孝斌的大外甥女劉招娣，招娣滿面淚痕，帶著哭腔的聲音：“舅舅，快，快去！我媽……我媽她快不行了！”

“嗡”的一聲，陳孝斌只覺得腦袋里一片空白，瞬間被驚得頭暈?zāi)垦?。姐姐，那個從小最疼她，會偷偷塞給他糖吃，會在他父親責(zé)罵時護(hù)著她的姐姐！

他的心臟像擂鼓一樣咚咚直跳，額頭上瞬間滲出了細(xì)密的汗珠。窗外的陽光透過窗簾縫隙照進(jìn)來，明明是晴朗的一天，陳孝斌的心里卻烏云密布。

“招娣，怎么回事？前陣子不是還說有點好轉(zhuǎn)嗎？”英子從廚屋走出來，她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，沾滿白面的手指因為緊張而微微發(fā)抖。

“今天凌晨就不對勁了，現(xiàn)在……現(xiàn)在氣息都弱了……”

曉芳也聽到了表姐和母親的對話，她在里屋門口呆立了幾秒，一股巨大的恐慌和悲痛涌上心頭。大姑……她一定得去！她必須立刻趕到大姑床前！

然而，就在這份焦急之中，另一個念頭如同投入湖面的石子，激起了圈圈漣漪。她猛地想起了什么，慌亂地翻看床頭上方墻上的日歷，上面顯示著日期——今天，七月十五日。

今天！

她和林輝約好見面的日子！

半個多月前，通過好友孫秀蓮介紹，她認(rèn)識了秀蓮的哥哥孫林輝。林輝溫文爾雅，談吐風(fēng)趣，第一次見面就給曉芳留下了極好的印象。

他們在師范學(xué)院的校園里聊了很多，從學(xué)習(xí)聊到生活，從興趣聊到夢想，仿佛有說不完的話。

臨分別時，林輝的聲音帶著一絲期待：“曉芳，下月十五號，上午九點，在我們學(xué)校門口見一面好嗎？我想……正式認(rèn)識你?！?

“好！”她當(dāng)時臉都紅透了，想也沒想就答應(yīng)了，心里像揣了一只小兔子，甜滋滋的。那是他們之間，第一次正式的見面約定。

林輝是她心中悄悄萌芽的好感，這份約定，是她灰暗生活中難得的一抹亮色，她甚至偷偷準(zhǔn)備了很久，昨天晚上還對著鏡子試了好幾件衣服，想象著見面時的情景，嘴角忍不住上揚(yáng)。

她想象著林輝可能會有的笑容，想象著他們并肩走在陽光下的樣子，那是她心中最甜蜜的期盼。

可是現(xiàn)在……

一邊是病重垂危、從小疼愛自己的大姑，親情和責(zé)任像一座大山壓在心頭，她必須去，沒有任何理由不去。

一邊是與剛剛萌芽的好感對象的第一次正式見面，是少女情懷中最純粹的憧憬，她同樣不想失約。

閉上眼，林輝的名字靜靜地出現(xiàn)在腦海中里。曉芳的心里，仿佛有兩個小人在激烈地爭吵。

一個聲音說：“大姑快不行了，你怎么能想著去見面？太不孝了！”另一個聲音卻在委屈地辯解：“可是我和林輝約好了，他會等我的，他會失望的……這是我們第一次見面啊……”

她想跟父母說，她今天要去見一個人，一個對她很重要的人?？墒牵撛趺凑f？看著父母焦急憔悴的面容，她能想象到父親和母親的傷心、絕望。

他們已經(jīng)夠煩心了，她怎么能在這個時候，用自己的兒女情長去增加他們的負(fù)擔(dān)？

她張了張嘴，話到了嘴邊，卻像被什么東西堵住了一樣，一個字也吐不出來。她甚至不敢去看母親的眼睛，怕那里面的擔(dān)憂和悲傷會徹底擊垮她。

就在這時，門外傳來了父親沉重的腳步聲和開門聲?！皶苑?！好了沒有？快！車在外面等著了！”

父親的聲音帶著顯而易見的焦慮和傷心，頭發(fā)被風(fēng)吹得有些凌亂，自從大姑有病之后，父親三天兩頭去看望大姑，此刻他的眼角布滿了紅血絲，顯然又是一夜未眠。

曉芳趕緊抹了一把臉，把心思收起來，整理好思緒，應(yīng)道：“來了！”

她走出房間，看到母親坐在小竹椅上，眼圈紅紅的，手里拿著一個布包，里面大概是給大姑帶的衣物和一些錢。母親看到她，勉強(qiáng)擠出一個比哭還難看的笑容：“走吧，曉芳。”

曉芳的心像被針扎了一下，那份想要開口解釋的沖動，徹底被壓了下去。她怎么忍心在這個時候，說出那個約定？

“爸，媽，我們走吧?！彼吐曊f，努力讓自己的聲音聽起來平靜一些。

父親看了她一眼，沒多說什么，只是重重地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身率先走了出去。母親拉著曉芳的手，她的手冰涼，微微顫抖著。曉芳能感受到母親掌心的濕意，那是擔(dān)憂出的冷汗。

她被母親拉著，身不由己地走出了家門，坐上了停在巷子口的解放牌公共汽車。車門“砰”地一聲關(guān)上，隔絕了屋內(nèi)的短暫平靜，也仿佛隔絕了她心中那個甜蜜的角落。車子發(fā)動起來，突突突地朝著大姑家的方向疾馳而去。

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曉芳坐在顛簸的車廂里，看著窗外飛速倒退的樹木和房屋，心里矛盾極了。她的目光時不時地瞟向手腕上的時英表，指針無情地走著，一分一秒地接近九點。

林輝……他現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在學(xué)校門口等了吧？

他會不會穿著干凈的白襯衫？會不會手里拿著一瓶水，有些局促地站著？他會不會……等不到她，會很失望？

愧疚和不安像藤蔓一樣纏繞住她的心臟，越收越緊，讓她喘不過氣來。她下意識地摸了摸表面，真希望時間能停下腳步，定格在這一刻，永遠(yuǎn)不要轉(zhuǎn)動。

她也好想告訴他“我臨時有急事，可能要晚一點，你別等太久”?？墒?，手表屏幕上，分鐘還在馬不停蹄地走著，她怕，怕看到時間，怕看到林輝失望的眼神，更怕自己會忍不住哭出來。

“曉芳，別擔(dān)心，你大姑吉人自有天相，會好起來的?！蹦赣H似乎感覺到了她的不安，輕輕拍了拍她的手背，低聲安慰道，盡管她自己的聲音也帶著不確定。

曉芳點點頭，把頭轉(zhuǎn)向窗外，強(qiáng)忍著不讓眼淚掉下來。心里卻清楚，大姑這次，恐怕是兇多吉少了。

車子在坑坑洼洼的鄉(xiāng)間小路上行駛著，揚(yáng)起一路塵土。車廂里的氣氛壓抑得讓人喘不過氣，只有發(fā)動機(jī)單調(diào)的轟鳴聲和偶爾路過車輛的喇叭聲。

曉芳的心也隨著車身一起顛簸起伏，一半是對大姑病情的擔(dān)憂，一半是對失約的恐懼和對林輝的歉疚。

手腕上的表像一塊烙鐵，燙得她坐立不安。她不敢去看，甚至不敢伸出手。她怕看到時間，怕想到林輝失望的樣子。

她只能強(qiáng)迫自己把注意力集中在大姑身上，腦海里浮現(xiàn)出大姑慈祥的笑容，想起小時候大姑給她做的紅糖饅頭，想起她生病時大姑在床邊照顧她的情景，想起大姑每次見到她都要塞給她幾塊零花錢，讓她買點自己喜歡的東西……

那些溫暖的記憶，此刻卻像刀子一樣割著她的心。

大約一個多小時后，車子終于停在了大姑家熟悉的村口。還沒下車，就聽到不遠(yuǎn)處院子里傳來壓抑的哭聲。曉芳的心一下子沉到了谷底。

她跟著父母快步走進(jìn)院子，院子里已經(jīng)站了不少親戚，大多是大姑的鄰居和一些遠(yuǎn)房的叔伯嬸子，每個人臉上都帶著悲傷的神色。

看到曉芳一家來了，有人點了點頭，算是打過招呼，低聲說了句：“來了?！笨諝庵袕浡还砂臍庀?。

曉芳的父親沒說話，只是點點頭，腳步匆匆地往里屋走。曉芳和母親緊隨其后。

里屋的光線有些昏暗，窗戶緊閉著，拉著厚厚的窗簾?？諝庵袕浡还蓾庵氐牟菟幬逗偷摹劳龅臍庀?。

大姑躺在床上，蓋著厚厚的被子，身體瘦弱得仿佛只剩下一把骨頭。床邊圍著大姑父和幾個表兄弟姐妹，他們的眼睛都紅紅的，默默地流著眼淚。

曉芳一步步走近床邊，當(dāng)她看清大姑的臉時，鼻子一酸，眼淚瞬間就涌了上來，模糊了視線。

那還是她記憶中那個精神矍鑠的大姑嗎？曾經(jīng)圓潤飽滿的臉龐，如今蠟黃消瘦，顴骨高高地凸起，眼窩深陷，嘴唇干裂起皮，毫無血色。

她閉著眼睛，眉頭微微蹙著，呼吸微弱得幾乎看不見胸口的起伏，仿佛下一秒就會停止。

“大姑……”曉芳哽咽著，輕輕叫了一聲，聲音沙啞得厲害。

聽到聲音，大姑的眼皮似乎動了動，努力了很久，才勉強(qiáng)睜開一條縫。渾濁的眼睛艱難地掃視著，當(dāng)看到曉芳時，那微弱的光芒里似乎閃過一絲波動。

她張了張嘴，想說什么，卻只發(fā)出了一陣微弱的氣音，聽不清內(nèi)容。

“嫂子，曉芳來看你了……”曉芳的母親撲到床邊，握住大姑冰涼干枯的手，泣不成聲，“你要挺住啊……”

大姑父在一旁抹著眼淚，聲音沙啞地說：“從凌晨就這樣了，一直昏迷，才醒了一下……水米不進(jìn)了……”

曉芳的眼淚像斷了線的珠子，噼里啪啦地往下掉。她再也忍不住了，積壓在心底的悲傷、恐懼、擔(dān)憂，在這一刻如同決堤的潮水般爆發(fā)出來。