這一年的冬天，似乎比往年來得更早，也更凜冽。北風(fēng)像個(gè)不知疲倦的潑皮，裹著鉛灰色的云層，沒日沒夜地在平原上呼嘯、肆虐。
它卷走了枯枝敗葉，也卷走了最后一絲暖意，將整個(gè)世界都凍得瑟瑟發(fā)抖。
天空是那種沉甸甸的灰白，仿佛隨時(shí)都會(huì)傾瀉下一場(chǎng)鵝毛大雪，卻又吝嗇得只肯灑下幾片細(xì)碎的冰碴子，讓空氣愈發(fā)干冷刺骨。
清晨，推開窗，呵出的白氣瞬間便消散在寒風(fēng)中。放眼望去，家家戶戶的房檐下，都掛著一串串晶瑩剔透的冰錐。
這些冰錐，長(zhǎng)的竟有一人多高，從屋檐垂落下來，尖端細(xì)瘦。
在微弱的天光下閃爍著寒光，宛如一把把倒懸的利劍，又似水晶雕琢而成的鐘乳石，充滿了奇詭而壯麗的冬日景象。
短的也有一尺來長(zhǎng)，胖乎乎、圓滾滾的，像一顆顆凝固的淚珠，又像孩童手中舍不得放下的糖棒。
小巷里，難得有幾分生氣。平日里追逐打鬧的孩子們，此刻也被這嚴(yán)寒逼得縮手縮腳，但天性中的頑劣是凍不住的。
幾個(gè)半大的小子，穿著臃腫的棉襖棉褲，像一群笨拙的小熊，圍著一處低矮的屋檐轉(zhuǎn)悠。
他們小心翼翼地，瞅準(zhǔn)一根不算太粗的冰錐，一個(gè)膽大的猛地跳起來，用凍得通紅的小手使勁一掰，只聽“咔嚓”一聲脆響，那截冰錐便應(yīng)聲而落。
他得意地舉起戰(zhàn)利品，像得到了稀世珍寶，其他孩子立刻圍攏上來，眼睛里閃爍著羨慕的光芒。
“給我舔舔！就一下！”一個(gè)梳著羊角辮的小姑娘仰著凍得紅撲撲的臉蛋，怯生生地請(qǐng)求道。
“去去去，女孩子家，臟不臟！”那男孩嘴上嫌棄著，卻還是把冰錐遞了過去。
小姑娘欣喜地湊上前，伸出粉嫩的舌頭輕輕一舔，冰涼刺骨的感覺瞬間傳遍全身，她打了個(gè)激靈，卻咯咯地笑了起來：“甜的！像大冰棒！”
其他孩子見狀，也紛紛效仿，掰下冰錐，有的學(xué)著小姑娘的樣子吮著，體驗(yàn)?zāi)欠荻摘?dú)有的“甜涼”。
有的則把冰錐放在地上，用腳“砰砰”地踩碎，聽著冰層破裂的聲音，看著滿地飛濺的冰碴，仿佛那是世上最有趣的游戲。
他們的笑聲、叫喊聲，給這冰封的小巷增添了一絲鮮活的氣息，只是這氣息很快又被無情的北風(fēng)吞沒。
就在這樣一個(gè)呵氣成霜、滴水成冰的天氣里，陳孝斌家那扇略顯陳舊的木門，卻被人“砰砰砰”地敲響了。
聲音在寂靜的巷子里顯得格外突兀，也帶著一絲不易察覺的猶豫。
陳孝斌正坐在床頭，就著一盞昏暗的燈泡，瞇著眼睛穿針引線，縫補(bǔ)著一件磨破了袖口的舊棉襖。
屋里沒有生爐子，因?yàn)槊簝r(jià)漲了，能省則省。他身上裹著厚厚的棉衣，還是覺得寒氣從四面八方鉆進(jìn)來，手腳都有些僵硬。
聽到敲門聲，他愣了一下，這么冷的天，誰會(huì)來串門？
“誰啊？”他揚(yáng)聲問了一句，聲音有些沙啞。
門外傳來一個(gè)略顯蒼老，卻帶著幾分熟悉的女聲：“叔，是我，招娣。”
“招娣？”陳孝斌心里咯噔一下，這個(gè)侄女，自從幾年前她男人在外地打工摔斷了腿，日子就一直過得緊巴巴的，平時(shí)很少往來，除非是……
他不敢多想，連忙放下針線，起身趿拉著鞋，走到門邊，費(fèi)力地拉開了門閂。
一股寒風(fēng)夾雜著雪粒子立刻灌了進(jìn)來，吹得陳孝斌一個(gè)哆嗦。門外站著兩個(gè)人，正是他的侄女招娣，以及一個(gè)半大的小伙子。
招娣穿著一件洗得發(fā)白的舊棉襖，外面套著件同樣陳舊的罩衣，頭上裹著一條灰撲撲的頭巾，只露出一張蠟黃消瘦的臉。
歲月和生活的艱辛，在她臉上刻滿了細(xì)密的皺紋，眼神也顯得有些渾濁和疲憊。
她的嘴唇凍得發(fā)紫，不住地搓著那雙布滿裂口和凍瘡的手，看到陳孝斌，臉上擠出一絲有些尷尬的笑容：“叔，天冷，打擾您了?！?
她身后的小伙子，大約十六七歲的年紀(jì)，個(gè)子已經(jīng)躥得挺高，只是身形單薄，穿著一件不太合身的夾克，里面似乎只套了件薄毛衣，顯得有些瑟縮。
他的頭發(fā)亂糟糟的，臉色也有些蒼白，眼神里帶著幾分少年人的靦腆和不安，還有一絲不易察覺的倔強(qiáng)。
看到陳孝斌，他低低地叫了一聲：“舅爺?！?
這是招娣的小兒子，叫小兵。
“快，快進(jìn)來吧，外面冷死了?！标愋⒈髠?cè)身讓他們進(jìn)來，心里已經(jīng)隱隱猜到了幾分來意。
他關(guān)上門，試圖阻擋住外面的寒氣，但屋里的溫度也并沒有高多少。
“坐，坐?！标愋⒈髱麄儊淼教梦荨?
招娣拉著小兵在椅子上坐下，小兵顯得有些局促不安，雙手放在膝蓋上，低著頭，不敢四處張望。
招娣則顯得有些手足無措，眼神在昏暗的屋里掃了一圈，最后落在陳孝斌身上，嘴唇囁嚅著，像是有什么難之隱。
陳孝斌給他們倒了兩杯熱水，水杯是粗瓷的，邊緣還有個(gè)小小豁口?！昂赛c(diǎn)熱水暖暖身子?！?
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他把水杯遞過去，自己也端起一杯，放在嘴邊哈著氣，心里盤算著招娣的來意。
招娣雙手捧著熱乎乎的水杯，冰涼的手指感受到一絲暖意，她抿了一口熱水，似乎積攢了些許勇氣。
她抬起頭，看著陳孝斌，眼圈微微有些發(fā)紅：“叔，這次……這次來，是給您添麻煩來了?！?
陳孝斌心里嘆了口氣，果然如此。他不動(dòng)聲色地問道：“啥事啊，你說吧?！?
招娣深吸了一口氣，像是下定了決心，開始說道：“叔，您也知道，小兵這孩子……唉，不爭(zhēng)氣?！?
“今年夏天考高中，差了一大截，沒考上。我跟他爸商量，他那腿也干不了重活了，家里就指望這孩子將來能有點(diǎn)出息。”
“尋思著，考不上高中，就去讀個(gè)技校啥的，學(xué)門手藝?！?
“后來打聽到縣里的衛(wèi)校還招自費(fèi)生，學(xué)個(gè)護(hù)士或者藥劑啥的，將來畢業(yè)了，哪怕是在鄉(xiāng)鎮(zhèn)衛(wèi)生院找個(gè)活兒，也算有個(gè)鐵飯碗，總比在家種地強(qiáng)?！?
她頓了頓，看了一眼旁邊的兒子，小兵的頭垂得更低了，臉上露出一絲羞愧的神色。
招娣輕輕嘆了口氣，繼續(xù)說道：“學(xué)費(fèi)是一年一交，不算便宜，東拼西湊的，總算把第一年的學(xué)費(fèi)給湊上了。下個(gè)月就要開學(xué)了……”
說到這里，她的聲音低了下去，帶著濃濃的愁緒：“叔，您也知道，縣里離咱家遠(yuǎn)，幾十里地呢。這孩子要是天天來回跑，肯定不現(xiàn)實(shí)?！?
“在縣里租房子吧，一問價(jià)格，一個(gè)月好幾百，還得自己做飯，又費(fèi)錢又麻煩。小兵他爸那腿，常年吃藥，家里實(shí)在是……實(shí)在是拿不出這筆租房的錢了?！?
陳孝斌默默地聽著，沒有插話。他知道招娣說的是實(shí)情，也理解她的難處。
只是，他自己家里的情況也不好，現(xiàn)在年齡大了，來推拿的人也少了，兒子曉宏和媳婦書珍只靠賣菜賺生活，手里幾乎沒什么積蓄。
招娣見陳孝斌不說話，心里更沒底了，她搓著手，臉上擠出比哭還難看的笑容：“叔，我也是實(shí)在沒辦法了，才厚著臉皮來求您?！?
“我聽村里來縣里趕集的人說……說秀秀，秀秀她……她婆家換新房了？是在縣城里買的房子？”
陳孝斌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，去年買的，貸款買的，首付還是跟親戚朋友借了不少，每個(gè)月都得還房貸?！?
“那……那房子肯定大吧？房間多吧？”
招娣的眼睛里閃過一絲希冀的光芒，語氣也急切起來，“叔，我就想著，小兵來縣里衛(wèi)校讀書，能不能……能不能暫時(shí)先在秀秀家住著？”
“就住三年，等他衛(wèi)校畢業(yè)了，找到工作了，立馬就搬出去。這樣，也能省點(diǎn)房租，給家里減輕點(diǎn)負(fù)擔(dān)。您看……”
她說著，雙手合十，幾乎要從椅子上站起來，臉上滿是懇求的神色：“叔，您就幫侄女這一回吧！”