四十一日的虛空跳躍，如同沉入一場(chǎng)光怪陸離的夢(mèng)境。扭曲的星光在舷窗外無(wú)聲流淌，時(shí)間的概念在超空間航道的物理法則下變得模糊。當(dāng)引擎的嗡鳴從撕裂空間的咆哮轉(zhuǎn)為低沉的、穩(wěn)定的工作頻率，舷窗外拉伸的光帶驟然收縮、凝聚，重新化作無(wú)數(shù)顆清晰的星辰時(shí)，“破曉艦隊(duì)”如同躍出海面的巨鯨，猛地掙脫了躍遷狀態(tài)，回到了現(xiàn)實(shí)宇宙的懷抱。
“躍遷結(jié)束！抵達(dá)預(yù)定坐標(biāo)！古陀塔星系外圍！”林露的聲音帶著一絲長(zhǎng)途跋涉后的疲憊，但更多的是抵達(dá)目標(biāo)的激動(dòng)。她的手指在導(dǎo)航控制臺(tái)上飛速操作，主屏上，一顆被濃厚乳白色旋渦云層包裹的蔚藍(lán)色星球，如同鑲嵌在黑色天鵝絨上的巨大翡翠，緩緩占據(jù)了整個(gè)視野。
古陀塔星。
艦橋內(nèi)，所有疲憊似乎被眼前的景象一掃而空。連軍洛緊繃的嘴角都微微松弛下來(lái)，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚嘆。
星球的美，帶著一種驚心動(dòng)魄的異星風(fēng)情。
首先攫住目光的，是那一望無(wú)際的碧綠海洋。它并非地球海洋的蔚藍(lán)，而是呈現(xiàn)出一種深邃、濃郁、充滿(mǎn)生命張力的翡翠綠。這種綠色仿佛源自星球本身的生命精華，從高空俯瞰，如同液態(tài)的寶石，在遙遠(yuǎn)恒星的照耀下，閃爍著細(xì)碎而迷人的光斑。海洋并非單一色調(diào)，靠近那些如同綠寶石般點(diǎn)綴其上的環(huán)形珊瑚礁群島時(shí)，海水變得清澈透亮，呈現(xiàn)出藍(lán)綠交融的漸變色，如同最上等的碧璽；而遠(yuǎn)離島嶼的深海區(qū)域，則沉淀為近乎墨黑的靛藍(lán)，深邃得仿佛能吞噬一切光線，透著一股神秘莫測(cè)的氣息。
那些巨大的環(huán)形珊瑚礁群島，是這顆星球真正的陸地。它們并非巖石構(gòu)成，而是由無(wú)數(shù)代、種類(lèi)繁復(fù)到難以想象的珊瑚蟲(chóng)遺骸和活體珊瑚共同構(gòu)建的奇跡。大的環(huán)形島直徑超過(guò)數(shù)百公里，小的也有數(shù)公里。島嶼邊緣陡峭，如同被精心雕琢過(guò)的巨大玉璧，直插深海。島嶼內(nèi)部，則是被環(huán)形珊瑚礁圍攏起來(lái)的巨大瀉湖，湖水顏色更加淺淡澄澈，如同巨大的藍(lán)綠色寶石戒面。更令人驚奇的是，在這些主要由鈣質(zhì)構(gòu)成的“島嶼”表面，并非光禿禿的珊瑚巖，而是覆蓋著郁郁蔥蔥的、形態(tài)奇異的植被！
這些植物大多低矮、厚實(shí)，葉片呈現(xiàn)出油亮的墨綠、深紫或奇異的銀藍(lán)色，形狀千奇百怪，有如巨大蒲扇的，有如扭曲藤蔓的，也有如覆蓋著細(xì)密絨毛的球狀灌木。它們頑強(qiáng)地從珊瑚基質(zhì)的縫隙中鉆出，汲取著海風(fēng)帶來(lái)的水汽和稀薄的土壤養(yǎng)分，將原本荒涼的珊瑚礁點(diǎn)綴得生機(jī)盎然。一些島嶼中心較高的區(qū)域，甚至能看到類(lèi)似棕櫚的、但枝干更加扭曲、葉片更加寬厚的“樹(shù)木”形成的小片叢林。
“大氣成分分析完成！”趙娜的聲音帶著驚喜，“氮?dú)?5%，氧氣23%，惰性氣體及微量成分2%！氧氣濃度略高于地球，但完全適合人類(lèi)呼吸！無(wú)已知致命毒性氣體！地表溫度……根據(jù)緯度不同，在22至32攝氏度之間！完美宜居！”
“海洋成分呢？”劉穎立刻追問(wèn)，她的醫(yī)療團(tuán)隊(duì)需要為可能的落水或接觸做準(zhǔn)備。
“水分子結(jié)構(gòu)與地球一致！鹽度略高，約為地球海洋的1.3倍！富含多種礦物質(zhì)和……未知的有機(jī)生命信號(hào)！生物活性極高！”趙娜快速匯報(bào)，“未檢測(cè)到大規(guī)模工業(yè)污染痕跡，但……在星球北部區(qū)域，探測(cè)到強(qiáng)烈的、與吞噬者相關(guān)的暗紫色能量污染信號(hào)！正在擴(kuò)散！”
主屏畫(huà)面迅速切換，聚焦到星球的北半球。原本應(yīng)同樣美麗的翡翠綠海洋，在那里被一片巨大的、如同腐爛膿瘡般的暗紫色區(qū)域所覆蓋。這片區(qū)域還在緩慢地、卻無(wú)可阻擋地向四周擴(kuò)散，所到之處，星球的自然輝光仿佛被熄滅，只剩下死寂的污穢。暗紫色區(qū)域的邊緣，數(shù)個(gè)巨大的、如同肉瘤般不斷搏動(dòng)的暗紫色“巢穴”懸浮在近地軌道，延伸出無(wú)數(shù)如同觸須般的能量導(dǎo)管，深深刺入下方的海洋和陸地，貪婪地吮吸著。
“污染源確認(rèn)！吞噬者先遣巢穴！”鴻宇的聲音帶著凝重，“能量讀數(shù)……很強(qiáng)！而且……似乎在與星球本身的海洋能量產(chǎn)生某種……詭異的共鳴？”
“求救信號(hào)源呢？”周孜婷盯著那片刺眼的污穢，聲音冰冷。
“鎖定！位于最大環(huán)形珊瑚礁群島——‘母巢之環(huán)’（ther’sring）瀉湖深處！信號(hào)極其微弱，被強(qiáng)烈的痛苦和絕望情緒干擾，但仍在持續(xù)！”林露迅速報(bào)告，“星球南半球大部分區(qū)域尚未被污染，生命信號(hào)活躍！”
“艦隊(duì)進(jìn)入近地軌道，保持靜默?！颂?hào)’、‘女?huà)z號(hào)’啟動(dòng)‘心靈壁壘’最大覆蓋模式，屏蔽可能的精神探測(cè)和污染滲透?！敝茏捂霉麛嘞铝?，“‘精衛(wèi)號(hào)’前出，低軌掃描污染區(qū)邊緣，建立詳細(xì)能量模型?！h(yuǎn)行者號(hào)’、‘刑天號(hào)’、‘祝融號(hào)’準(zhǔn)備投放登陸艇。目標(biāo)：母巢之環(huán)瀉湖！接觸幸存者！”
“是！”命令被迅速執(zhí)行。
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巨大的環(huán)形珊瑚礁“母巢之環(huán)”，如同翡翠海洋中一枚巨大的指環(huán)。其外圍珊瑚壁陡峭高聳，浪花拍打其上，濺起雪白的飛沫。環(huán)內(nèi)瀉湖廣闊平靜，湖水呈現(xiàn)出夢(mèng)幻般的藍(lán)綠色，清澈見(jiàn)底，可以看到水下色彩斑斕的珊瑚森林和穿梭其間的奇異魚(yú)群。瀉湖中心，是一座由巨大珊瑚骨架和某種柔韌的生物材料構(gòu)建而成的、如同巨大蜂巢般的水上城市。城市結(jié)構(gòu)精巧復(fù)雜，無(wú)數(shù)的水道如同城市的血管，連接著大大小小的半球形建筑。然而此刻，城市中許多建筑破損坍塌，水面漂浮著破碎的植物殘骸和不知名的雜物，空氣中彌漫著海水的咸腥和一絲若有若無(wú)的……腐敗甜腥氣味。城市上空，籠罩著一層肉眼可見(jiàn)的、淡淡的、令人心神不寧的灰紫色薄霧。
一艘經(jīng)過(guò)偽裝涂裝、外形盡量融入環(huán)境的小型登陸艇，如同貼著水面滑行的水鳥(niǎo)，無(wú)聲地降落在瀉湖邊緣一處相對(duì)完好的珊瑚平臺(tái)上。艙門(mén)開(kāi)啟，周孜婷、軍洛（身著輕便的守望者-iv外骨骼）、鴻宇、趙娜、劉穎以及六名全副武裝、裝備了水下作戰(zhàn)模塊的陸戰(zhàn)隊(duì)員迅速而警惕地踏上平臺(tái)。小七的虛擬影像懸浮在眾人身旁，如同一個(gè)無(wú)形的守護(hù)靈。
空氣溫暖濕潤(rùn)，帶著海洋特有的咸味和濃郁的花草清香（來(lái)自島上奇異的植被）。氧氣充足，令人精神一振。然而，那股潛藏的腐敗甜腥味和瀉湖上空灰紫色的薄霧，卻像陰云般壓在心頭。
“掃描顯示，城市內(nèi)有大量生命信號(hào)聚集，集中在中心區(qū)域。能量反應(yīng)……混亂，充滿(mǎn)恐懼和絕望?！壁w娜低聲報(bào)告，手中的便攜掃描儀屏幕不斷跳動(dòng)。
“注意警戒，非必要不得開(kāi)火。小七，準(zhǔn)備翻譯?！敝茏捂玫吐暦愿溃抗怃J利地掃視著寂靜的水上城市。破損的建筑和漂浮的雜物無(wú)聲地訴說(shuō)著災(zāi)難。
就在這時(shí)，平靜的瀉湖水面上，無(wú)聲地蕩開(kāi)了一圈圈漣漪。
眾人立刻警覺(jué)，武器抬起，指向漣漪中心。
只見(jiàn)水面下，數(shù)道流暢而迅捷的陰影快速接近！它們?cè)谒械淖藨B(tài)優(yōu)雅得如同海蛇，速度極快！
嘩啦——！