主力艦隊在環(huán)內(nèi)謹慎而迅速地航行了約十個小時，距離“永恒盛宴”星云預(yù)估還有一半路程。持續(xù)的緊張環(huán)境和潛在的規(guī)則風(fēng)險讓船員們疲憊不堪，但士氣尚且維持在一個較高的水平。
然而，一個突如其來的、極其糟糕的消息，如同晴天霹靂般擊中了艦隊。
“警報！與蟲族‘裂爪’集群失去聯(lián)系！最后信號位置位于艦隊左翼后方，約零點一光年處！”通訊官的聲音帶著難以置信的驚惶。
“裂爪”集群是由三艘蟲族重型生物巡航艦及其搭載的大量飛龍和突擊單位組成的側(cè)翼掩護力量，負責(zé)警戒艦隊后方和側(cè)翼，防范可能的追蹤和伏擊。它們的突然失聯(lián)，讓整個艦隊的側(cè)后方瞬間暴露在了危險之中。
“立刻嘗試所有頻段聯(lián)系！啟動緊急生物信號追蹤！”周孜婷心中一沉，立刻下令。
“所有聯(lián)系嘗試無應(yīng)答。生物信號追蹤……失敗?！炎Α旱纳盘枴Я??！毙∑叩膮R報冰冷而殘酷，她調(diào)出了最后的通訊記錄和傳感器數(shù)據(jù)，“失聯(lián)前，‘裂爪’集群傳回了遭遇高強度能量風(fēng)暴和大量‘虛空畸變體’襲擊的求救信號，隨后信號中斷。”
艦橋內(nèi)瞬間一片死寂。遭遇能量風(fēng)暴和畸變體襲擊？在環(huán)內(nèi)這并不罕見，但一個完整的、實力不弱的蟲族集群在如此短的時間內(nèi)被徹底消滅，連求救信號都未能持續(xù)傳出，這未免太過蹊蹺！
一股詭異而不安的氣氛開始彌漫。光羽族的輝光·羽芒的投影微微閃爍，傳遞出疑慮的情緒。星語者艾爾莎也通過靈能鏈接表達了不安的預(yù)感。
鴻宇眉頭緊鎖，喃喃道：“會不會是……它們故意脫離，甚至……背叛？”這個想法如同毒蛇般鉆入了一些人的心中。蟲族畢竟曾是敵人，其思維模式與聯(lián)盟其他成員迥異，在接近最終決戰(zhàn)的時刻，誰能保證它們不會為了自身的利益而做出其他選擇？
“蟲王有何回應(yīng)？”周孜婷強壓下內(nèi)心的波瀾，看向與“利維坦”母艦的連接。
蟲王的意念通過小七轉(zhuǎn)譯而來，那龐大的意識流中，第一次清晰地傳遞出了……憤怒！以及一種被質(zhì)疑的冰冷。
“背叛？愚蠢的猜測！”蟲王的意念如同刮骨的寒風(fēng)，“‘裂爪’，是忠誠的戰(zhàn)士！它們的犧牲，絕非無謂！”
它直接開放了一段來自“利維坦”母艦深層生物感應(yīng)網(wǎng)絡(luò)的記錄數(shù)據(jù)。小七立刻將其解析并投射出來。
畫面中，并非“裂爪”集群遭遇能量風(fēng)暴的景象，而是它們主動偏離預(yù)定航線，迎向了一股從艦隊側(cè)后方悄然襲來的、規(guī)模巨大的、由高密度“虛空畸變體”和數(shù)艘“吞噬者”新型滲透艦組成的“清道夫”潮汐！這股潮汐巧妙地利用了環(huán)內(nèi)的能量亂流作為掩護，其目標(biāo)直指艦隊相對脆弱的后勤和支援單位！
“裂爪”集群在發(fā)現(xiàn)這股致命的潛流后，沒有任何請示（或許是因為情況緊急，或許是因為蟲族獨特的決策機制），直接選擇了最決絕的方式——主動迎上去，以自身為誘餌和壁壘，吸引了這股“清道夫”潮汐的全部火力！記錄的最后，是“裂爪”集群在無數(shù)畸變體和敵方艦船的圍攻下，爆發(fā)出的最后、也是最絢爛的生物能量閃光，與敵人同歸于盡！
它們不是背叛，而是為了掩護主力，選擇了自我犧牲！
真相大白！那股懷疑的氣氛瞬間被巨大的愧疚和震撼所取代。
蟲王的意念帶著沉痛與冰冷傳來：“信任，是聯(lián)盟的基石。懷疑，是毀滅的開端。澤魯斯的后裔（蟲族），或許與你們思維不同，但我們承諾的盟約，重于生命?！?
周孜婷深吸一口氣，面向蟲王的方向，鄭重地說道：“蟲王，以及所有蟲族的戰(zhàn)士，請接受我們最誠摯的敬意與歉意。你們的犧牲，聯(lián)盟銘記于心。信任的裂痕，我們將用共同的勝利來彌合?！?
這段插曲，雖然最終證明了蟲族的忠誠與犧牲精神，但也給艦隊敲響了警鐘。環(huán)內(nèi)的環(huán)境不僅險惡，敵人也更加狡猾?！疤摽罩邸憋@然已經(jīng)察覺到了他們的進軍，并且開始動用各種手段進行攔截和削弱。
他們必須更加警惕，更加團結(jié)。
艦隊默默調(diào)整了陣型，彌補了側(cè)翼的缺口，繼續(xù)向著目標(biāo)前進。只是，航行的氣氛，變得更加沉重了一分。每一位成員都明白，通往“永恒盛宴”的道路，注定由盟友的鮮血鋪就。
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“裂爪”集群的犧牲如同一層揮之不去的陰影，籠罩在艦隊上空。盡管信任危機得以解除，但代價太過沉重，也讓所有人對“虛空之眼”的狡詐和環(huán)內(nèi)的危險有了更深的認識。艦隊行進得更加謹慎，探測范圍擴大到了極限。
然而，越是接近“永恒盛宴”星云，導(dǎo)航就變得越是困難。那片星云仿佛自身就是一個活著的、巨大的迷障，內(nèi)部充斥著難以穿透的能量亂流和空間扭曲，常規(guī)傳感器效能急劇下降，甚至連小七通過數(shù)學(xué)模型推算出的航路，也充滿了巨大的不確定性。
“根據(jù)現(xiàn)有數(shù)據(jù)，直接闖入‘永恒盛宴’星云，迷失概率超過百分之七十?！毙∑呓o出了嚴峻的評估，“我們需要更精確的導(dǎo)航信標(biāo)，或者……直接感知到‘虛空之眼’本體的確切位置?！?
但這談何容易？“虛空之眼”作為“吞噬者”的核心，其隱匿能力極強，在它主動暴露或者進入預(yù)的“虛弱期”之前，想要在如此復(fù)雜的環(huán)境下精確定位它，近乎天方夜譚。
所有人的目光，不由自主地投向了星語者僅存的幾艘靈能艦，尤其是他們的領(lǐng)袖，艾爾莎。
艾爾莎的投影比以往任何時候都要黯淡，幾乎呈現(xiàn)出一種半透明的狀態(tài)。n8戰(zhàn)役的重創(chuàng)尚未恢復(fù)，持續(xù)的航行和對抗環(huán)內(nèi)精神污染已經(jīng)讓她的力量接近枯竭。她感受到了眾人的目光，那虛幻的面容上露出一絲苦澀，卻又無比堅定的神情。
“星語者……存在的意義，便是為了此刻?！彼穆曇艨侦`而微弱，卻清晰地傳遞到每個人的心中，“我們需要……一個確切的坐標(biāo)。一個能夠指引‘希望’之箭，射向黑暗心臟的坐標(biāo)?！?
她頓了頓，仿佛在積蓄最后的力量，然后做出了決定：“我將帶領(lǐng)所有殘存的姐妹，進行最后一次……也是最深的一次‘靈能探知’。我們將燃燒自己最后的靈能，乃至生命本源，嘗試穿透‘永恒盛宴’的迷霧，觸摸那毀滅的源頭。”
“不行！”林露失聲喊道，她深知這種行為的代價，“那樣你們會……”
“會死?！卑瑺柹届o地接下了她的話，仿佛在陳述一個既定的事實，“但這是必要的犧牲。我們的文明早已凋零，我們的存在，本就是為了在最終的黑暗中，為后來者點亮最后一縷星光。周孜婷艦長，請為我們……準(zhǔn)備好記錄坐標(biāo)?！?
周孜婷看著艾爾莎那決絕的、近乎殉道者的眼神，喉嚨仿佛被什么東西堵住了。她深知，這是目前唯一可能成功的辦法，但她如何能輕易下達這樣的命令？
“沒有……其他辦法了嗎？”她的聲音帶著一絲沙啞。
艾爾莎緩緩搖頭，她的投影開始散發(fā)出一種回光返照般的、異常純凈而明亮的光芒：“這是我們的宿命，也是我們的榮耀。請不必悲傷，當(dāng)秩序的光芒最終照亮深淵時，那光芒中，便有我們的一份?！?
她不再多，投影緩緩消散。與此同時，艦隊中那幾艘星語者靈能艦，開始同時亮起前所未有的璀璨光芒！它們脫離了編隊，聚集在一起，構(gòu)成了一個玄奧的靈能陣列。
一股龐大而悲壯的靈能波動，如同無聲的圣歌，以陣列為中心，向著“永恒盛宴”星云的方向，義無反顧地奔涌而去！這股靈能是如此的純粹，如此的決絕，以至于連環(huán)內(nèi)那污穢的能量亂流都為之讓路，連那些瘋狂的“虛空畸變體”都感到了本能的畏懼，不敢靠近。
“希望之星”號艦橋上，林露淚流滿面，她能感受到那股靈能中蘊含的、所有星語者姐妹毫無保留的奉獻與最后的意識。軍洛緊握雙拳，默默致以最高的敬意。鴻宇和趙娜低下頭。小七則以其絕對理性的方式，鎖定了那股靈能探知的焦點，全力記錄著任何可能傳回的信息波動。
這個過程持續(xù)了漫長而又短暫的幾分鐘。那璀璨的靈能光芒在達到某個后，如同燃盡的蠟燭般，驟然熄滅。
那幾艘星語者靈能艦，如同失去了所有靈魂，變得黯淡無光，靜靜地漂浮在虛空中，再無任何生命跡象。
整個艦隊，陷入了一片悲痛的寂靜。
就在這時，小七的聲音打破了寂靜，她的語調(diào)依舊平穩(wěn)，但似乎多了一絲難以喻的沉重：
“接收到星語者最終探知數(shù)據(jù)包……正在解析……”
“解析成功……”
“已獲得‘虛空之眼’本體在‘永恒盛宴’星云內(nèi)的……精確坐標(biāo)！”
一個閃爍著血色光芒的坐標(biāo)點，被清晰地標(biāo)注在了星圖那團混沌的星云深處。
星語者，以全族殘存之力為代價，為聯(lián)盟換來了這最終一擊的明確方向。
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那由星語者全族最后靈能烙印下的坐標(biāo)，如同一個燃燒的烙印，刻在星圖之上，也刻在每一位聯(lián)盟戰(zhàn)士的心中。坐標(biāo)指向“永恒盛宴”星云內(nèi)一個極其隱秘的區(qū)域，那里能量反應(yīng)并非最強，但卻呈現(xiàn)出一種詭異的“內(nèi)斂”和“漩渦”狀，仿佛所有的混亂與毀滅都收斂于一點，正是“虛空之眼”本體隱藏其特征的典型方式。
悲傷與憤怒化為了更加堅定的力量。沒有時間舉行隆重的悼念儀式，星語者的犧牲要求他們必須立刻行動，不能讓這份用生命換來的情報價值有任何貶損。
“全艦隊，調(diào)整航向，鎖定最終坐標(biāo)！”周孜婷的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的是破釜沉舟的決絕，“最高戰(zhàn)備等級！我們即將進入‘永恒盛宴’！”
艦隊再次啟程，這一次，目標(biāo)無比明確。航行的速度提升到了極限，所有艦船的武器系統(tǒng)開始預(yù)熱，護盾能量輸出調(diào)整至戰(zhàn)斗模式。蟲族的“利維坦”母艦表面，生物裝甲層層加厚，能量腺體發(fā)出充能的嗡鳴。光羽族的艦船引擎過載，散發(fā)出近乎純白的光芒。
隨著距離的拉近，“永恒盛宴”星云的真正面貌逐漸展現(xiàn)在他們面前。那并非美麗的、色彩斑斕的星云，而是一個由無數(shù)被吞噬星球的殘骸、扭曲的能量流、破碎的規(guī)則和濃郁到化不開的黑暗物質(zhì)構(gòu)成的、巨大無比的漩渦狀結(jié)構(gòu)。它緩慢地旋轉(zhuǎn)著，散發(fā)出一種令人窒息的絕望感和吞噬萬物的吸引力，仿佛宇宙中的一個巨大墳場，正在舉行一場永不落幕的、關(guān)于毀滅的“盛宴”。
即便是擁有“秩序護盾”和“現(xiàn)實穩(wěn)定錨”的“希望之星”號，在靠近星云邊緣時，也感受到了巨大的壓力。艦體傳來嘎吱作響的聲音，護盾與星云外圍那粘稠的毀滅性能量摩擦，爆發(fā)出連綿不絕的能量火花。
“星云內(nèi)部環(huán)境極端惡劣，規(guī)則混亂程度是環(huán)內(nèi)其他區(qū)域的十倍以上！”小七不斷更新著環(huán)境數(shù)據(jù)，“‘現(xiàn)實穩(wěn)定錨’作用范圍被壓制至一點二公里！航速下降百分之十五！”
“檢測到強烈精神干擾，比虛空巨獸的污染更加……原始和深邃?！绷致赌樕n白，但她強行支撐著，將靈能感知聚焦于那個坐標(biāo)方向，試圖提前感知可能存在的陷阱。
鴻宇看著傳感器上那幾乎爆表的各種危險讀數(shù)，聲音干澀：“這里簡直就是規(guī)則的墳場……‘虛空之眼’把巢穴建在這種地方，它本身恐怕已經(jīng)和這種終極的混亂融為一體了。”
“虛弱期倒計時：三小時十七分?！毙∑邎蟪隽俗铌P(guān)鍵的時間點。