離開墜龍澗區(qū)域后，地貌開始變得愈發(fā)崎嶇蠻荒。參天古木逐漸被扭曲怪異的低矮灌木和嶙峋怪石取代，空氣中彌漫著一股若有若無的、帶著腐朽和硫磺氣息的異味，這是萬壑瘴癘地邊緣特有的標志。按照梟提供的模糊線索和墨羽機關(guān)獸的初步探路，隊伍小心翼翼地沿著一條幾乎被藤蔓和碎石掩埋的古商道殘跡，向著西北方向艱難跋涉。

起初還算順利，除了地形難行，并未遇到太大阻礙。巴圖爾揮舞彎刀在前開路，斬斷糾纏的荊棘；墨羽的“探路蜂”在前方嗡嗡作響，反饋回周圍的地形數(shù)據(jù)和有限的能量波動信息；伊莎貝爾則不斷記錄著環(huán)境參數(shù)，試圖建立更精確的局部模型。

然而，就在他們深入這片區(qū)域約大半日后，異變陡生。

最先察覺到不對的是蘇曉。她天生對環(huán)境的細微變化極為敏感，突然停下腳步，側(cè)耳傾聽，秀眉微蹙：“不對勁……太安靜了?！?

經(jīng)她提醒，眾人才恍然驚覺。之前雖也荒涼，但總能聽到些許蟲鳴鳥叫，或是小型獸類穿梭灌木的窸窣聲。而此刻，四周竟陷入一種死寂，連風(fēng)聲似乎都停滯了，只有一種無形的、令人心悸的壓抑感在彌漫。

“看地面！”墨羽指著前方。只見一些原本隱藏在落葉下的蟻群、蜈蚣等小型蟲豸，正瘋狂地從洞穴中涌出，漫無目的地四處亂竄，仿佛在逃離什么。

林塵背后的“無名”斷劍，毫無征兆地發(fā)出一陣低沉而急促的嗡鳴，不再是平和的共鳴，而是帶著一種警示般的震顫。

“有東西過來了！”巴圖爾猛地握緊彎刀，眼神銳利如鷹，望向左側(cè)一片茂密的、散發(fā)著腐臭氣味的沼澤林地。

他的話音未落，那片林地深處便傳來了轟隆隆的悶響，如同萬馬奔騰！緊接著，樹木劇烈搖晃，無數(shù)飛鳥驚惶地沖天而起，黑壓壓地遮蔽了一小片天空！

“戒備！”林塵低喝一聲，眾人迅速靠攏，結(jié)成簡單的防御陣型。

下一刻，令人毛骨悚然的景象出現(xiàn)了！

數(shù)以百計、千計的各種野獸，從體型碩大、獠牙外露的劍齒野豬，到動作迅捷、眼泛紅光的影狼，再到平時膽小畏人、此刻卻狀若瘋狂的鹿群和山狐……它們仿佛忘記了天敵與物種的界限，混合在一起，形成一股狂暴的洪流，從沼澤林地方向瘋狂沖出，朝著與瘴癘地核心區(qū)相反的方向亡命奔逃！

獸潮！而且規(guī)模如此之大！

“吼！”一頭失控的巨熊人立而起，拍飛了擋在身前的一頭野豬，猩紅的眼睛掃過林塵等人，似乎要將阻礙它逃命的一切撕碎，但它僅僅停頓一瞬，便被更大的恐慌驅(qū)使著，繼續(xù)隨著獸流奔逃。

“小心！避開正面！”竹翁沉聲喝道，袖袍一拂，一股柔和的勁氣將側(cè)面撲來的幾只影狼推開。

眾人各施手段，巴圖爾刀光如匹練，將試圖靠近的野獸逼退；墨羽袖中射出幾枚麻痹針，精準地放倒了沖在最前的幾頭野豬；伊莎貝爾啟動了她護腕上的某個裝置，發(fā)出一陣高頻音波，讓靠近的野獸煩躁不安，下意識地繞開；林塵則心境空明，“明鏡止水”自然流轉(zhuǎn)，身形在獸潮邊緣靈動穿梭，每每于間不容發(fā)之際避開沖撞，同時引導(dǎo)著同伴規(guī)避最危險的沖擊點。

獸潮持續(xù)了約莫一炷香的時間，才逐漸遠去，只留下滿地狼藉的腳印、折斷的草木以及空氣中濃烈的腥臊和恐慌氣息。

眾人松了口氣，但臉上并無輕松之色。

“怎么回事？”蘇曉心有余悸，“這些野獸……像是被什么東西嚇破了膽?！?

巴圖爾抹去濺到臉上的泥點，粗聲道：“俺在北漠見過狼群遷徙，見過獸群避災(zāi)，但從沒見過這么多種類的家伙混在一起逃命！它們到底在怕什么？”