梟的離去，墨羽與巴圖爾的分別，讓原本略顯擁擠的客棧房間陡然空闊了許多?？諝庵袕浡环N難以喻的寂寥，與窗外望北驛持續(xù)不斷的、象征著混亂與不安的喧囂形成了鮮明的對(duì)比。
決定前往黑風(fēng)坳探聽風(fēng)聲，但并非即刻出發(fā)。林塵深知，面對(duì)七十二路烽煙那等龍蛇混雜、規(guī)矩自成一體的綠林聚會(huì)，貿(mào)然闖入絕非明智之舉。他們需要準(zhǔn)備，不僅是物資上的，更是心態(tài)與信息上的整合。更重要的是，接連的劇變、伙伴的離散，讓每個(gè)人的心頭都?jí)褐恋榈榈乃季w，需要一個(gè)機(jī)會(huì)梳理與傾吐。
“今晚，我們不談行動(dòng)，只論過(guò)往?！绷謮m看著蘇曉和伊莎貝爾，提出了建議。他讓店伙計(jì)送來(lái)了幾樣不算精致但分量扎實(shí)的小菜，更要了一壇本地產(chǎn)的、帶著些許澀味的土釀。這不是慶祝，更像是一種儀式，用以祭奠逝去的，也用以理清紛亂的。
夜幕徹底降臨，天空并非純黑，而是被遠(yuǎn)方火山持續(xù)散發(fā)的光芒染成一種永恒的、令人壓抑的灰紅色，如同未干的血漬涂抹在天幕之上。三人沒(méi)有點(diǎn)燈，任由這詭異的天光透過(guò)窗欞，在房間內(nèi)投下模糊的光影。他們圍坐在桌旁，就著微光，慢慢吃著食物，偶爾啜飲一口那粗糲的酒水。
起初是沉默的，只有筷子觸碰碗碟的細(xì)微聲響。仿佛所有的語(yǔ)都堵在胸口，需要酒水來(lái)軟化，需要這共同的、靜謐的氛圍來(lái)催化。
最終，是蘇曉先開了口，她的聲音在昏暗中也顯得輕柔了許多：“我還記得，第一次遇到林塵你的樣子?；翌^土臉，眼神里卻像是燃著一團(tuán)不肯熄滅的火。”她輕輕晃動(dòng)著杯中的濁酒，目光有些迷離，“那時(shí)候只想著怎么活下去，怎么躲開烈焱軍府的追兵，怎么賣掉情報(bào)換幾個(gè)銅板。沒(méi)想到，一路走來(lái)，牽扯越來(lái)越深，見到的事情，也越來(lái)越……超乎想象?！?
她仰頭喝了一口酒，繼續(xù)道：“墨淵大師的托付、竹翁前輩的犧牲、鳳翔石碑、天工苑的遺跡、青木皇室的秘密……還有眼前這……”她指了指窗外灰紅色的天，“有時(shí)候我覺(jué)得，我們就像是被一股巨大的洪流裹挾著，身不由己地往前沖，連停下來(lái)喘口氣都成了奢侈?！?
林塵默默聽著，為她和自己又斟了一杯酒。他理解蘇曉的感受，她本是情報(bào)商人，游走于灰色地帶，追求的是信息與利益的交換，如今卻深陷于關(guān)乎上古秘辛、王朝更迭乃至天地劇變的漩渦中心。
“身不由己?jiǎn)幔俊绷謮m緩緩開口，聲音低沉，“或許吧。但墨淵師父將‘無(wú)名’和心煉術(shù)托付于我時(shí)，我便知道，這條路無(wú)法回頭了。竹翁師父為我點(diǎn)燃心爐，付出的更是生命的代價(jià)。”他抬起手，輕輕按在自己的胸口，那里，初生的“心爐”平穩(wěn)地搏動(dòng)著，帶著一絲源自竹翁的、溫和而堅(jiān)韌的生機(jī)?！斑@不僅僅是力量，更是責(zé)任。我看著陳明軒死在我引發(fā)的礦洞坍塌中，看著顏錚老哥為了給我們爭(zhēng)取生機(jī)而慷慨赴死，看著竹翁先生在我眼前化作點(diǎn)點(diǎn)光華……每一條生命，每一次犧牲，都像是在這條路上刻下的印記，推著我，不能停，也不敢停?！?
他的話語(yǔ)帶著沉重的分量，讓房間內(nèi)的空氣似乎又凝滯了幾分。
伊莎貝爾放下手中的儀器——即使在這種時(shí)候，她似乎也習(xí)慣性地記錄著環(huán)境數(shù)據(jù)，尤其是那異常波動(dòng)的靈韻輻射。她看向林塵，碧藍(lán)的眼眸在灰紅天光下顯得格外深邃：“在我的文明里，我們習(xí)慣于將一切變量量化，建立模型，尋找最優(yōu)解。但來(lái)到這里，尤其是經(jīng)歷了織靈爐的baozha和眼前這場(chǎng)……‘法則級(jí)’的災(zāi)難，我開始懷疑，是否有些存在，是無(wú)法被完全量化的。”
她端起酒杯，卻沒(méi)有喝，只是看著杯中晃動(dòng)的液體：“靈韻金，我們稱之為‘活性催化金屬’，試圖用劑量、頻率、能量閾值來(lái)定義它。但林塵你所說(shuō)的‘大地精魄’，竹翁先生所實(shí)踐的‘心物合一’，以及那引發(fā)天地反噬的……‘道傷’，這些概念，在我們的認(rèn)知體系之外，卻似乎更接近這里的真相?！?
她頓了頓，似乎在組織語(yǔ)：“奧萊西亞聯(lián)邦崇尚‘進(jìn)步’，相信理性的力量可以改造一切。萊因哈特便是這種理念的極端代表，他視神州的一切為落后的、需要被‘優(yōu)化’的對(duì)象。但此刻，坐在這里，看著這片因‘優(yōu)化’欲望而徹底毀滅的土地，我不得不思考，我們的‘理性’，是否也存在著巨大的盲區(qū)？當(dāng)一種文明，試圖用冰冷的公式去解構(gòu)另一種文明賴以生存的、與天地共鳴的根基時(shí)，所帶來(lái)的，會(huì)不會(huì)是另一種形式的災(zāi)難？”
這是伊莎貝爾第一次如此坦誠(chéng)地表達(dá)對(duì)自己所屬文明理念的質(zhì)疑。西部火山山脈的誕生，像一記重錘，敲打在她固有的認(rèn)知之上。
林塵看向她，眼中閃過(guò)一絲贊賞。伊莎貝爾的思考，已經(jīng)超越了簡(jiǎn)單的觀察與研究，觸及了文明本質(zhì)的碰撞?！疤斓赜衅渥陨淼倪\(yùn)行法則，我們稱之為‘道’，”林塵緩緩道，“心煉術(shù)、明鏡止水，乃至對(duì)靈韻金的親和，其本質(zhì)或許并非‘掌控’，而是‘理解’與‘共鳴’。強(qiáng)行剝離、榨取，如同逆水行舟，終將招致覆滅。竹翁師父曾，上古之民，敬天愛(ài)人，方能與天地精粹相得益彰。而如今，失其本心，徒具其形，禍根早已深種。”
蘇曉接過(guò)話頭，帶著她慣有的、洞察世情的敏銳：“說(shuō)到失其本心，如今這世道，又有幾人還記得初心？青木、大胤，儒家高喊‘平天下’，內(nèi)部卻黨同伐異；烈焱軍府，法家追求‘強(qiáng)兵富國(guó)’，實(shí)則淪為掠奪資源的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器；云麓商盟，楊朱‘貴己’，卻也難免在亂世中迷失，淪為利益的奴隸；就連墨家，內(nèi)部也有‘守墨’與‘新墨’之爭(zhēng)……似乎每個(gè)勢(shì)力，都在自己的道路上走到了某種極端，或是僵化，或是異化。”
她嘆了口氣：“而我們，在這樣的洪流中，又該秉持什么？修復(fù)‘無(wú)名’，是為了解開上古秘密，也是為了告慰墨淵大師和竹翁前輩。但然后呢？知道了鳳翔王朝覆滅的真相，知道了‘涅盤計(jì)劃’的內(nèi)容，我們又能做什么？阻止烈焱的擴(kuò)張？調(diào)和南北的矛盾？還是……在這片廢墟上，找到一條新的路？”她的問(wèn)題，直指核心，也道出了三人內(nèi)心深處共同的迷茫。