落鷹澗的襲擊過(guò)后，隊(duì)伍在一片相對(duì)開(kāi)闊的林地邊緣扎營(yíng)休整，治療傷員，氣氛凝重如鐵。夜色漸深，篝火在黑暗中跳躍，映照著守夜人警惕的臉龐和遠(yuǎn)處山巒模糊的輪廓。

趙元朗獨(dú)自坐在自己的大帳內(nèi)，臉色在跳動(dòng)的火光下陰晴不定。白日的襲擊雖然被擊退，但那“大胤藍(lán)翎衛(wèi)”的身份，以及灰鷂最后那若有所思的表情，都像一根根細(xì)刺，扎在他的心頭，讓他煩躁不安。他并非完全的蠢貨，冷靜下來(lái)后，一些疑點(diǎn)也浮上心頭，只是不愿、或者說(shuō)不敢深想。

就在這時(shí)，帳外傳來(lái)親衛(wèi)的通報(bào)聲：“公子，那位林師傅求見(jiàn)，說(shuō)是有要事相商?！?

趙元朗眉頭一皺：“他？這么晚了，有什么事？”他本想拒絕，但想到林塵此前的種種表現(xiàn)，以及他那關(guān)乎上古秘密的身份，略一沉吟，還是揮了揮手：“讓他進(jìn)來(lái)?！?

帳簾掀開(kāi)，林塵獨(dú)自一人走了進(jìn)來(lái)。他已卸去部分易容，露出清俊的本來(lái)面目，眼神在昏暗的帳內(nèi)顯得格外明亮沉靜。

“林師傅深夜到訪，所為何事？”趙元朗靠在鋪著獸皮的椅背上，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的審視和倨傲。

林塵拱手一禮，并未在意他的態(tài)度，而是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“趙公子，白日遇襲，公子可曾覺(jué)得有些蹊蹺？”

趙元朗眼神微閃，哼了一聲：“蹊蹺？大胤賊子狼子野心，在我青木境內(nèi)行此卑劣之事，有何蹊蹺？若非本公子護(hù)衛(wèi)得力，恐怕已遭毒手！”

林塵微微一笑，那笑容在火光下顯得有些深邃：“公子所，是表象。但若細(xì)究，疑點(diǎn)頗多。其一，襲擊時(shí)機(jī)地點(diǎn)過(guò)于精準(zhǔn)，仿佛對(duì)我們的行程了如指掌。其二，襲擊者雖著藍(lán)翎衛(wèi)服飾，用大胤刀法，但其戰(zhàn)力配合，與真正聞名遐邇的大胤精銳相比，似乎……遜色了不止一籌。其三，也是最重要的一點(diǎn)，”他頓了頓，目光直視趙元朗，“他們似乎完全忽略了我等三人。大胤，會(huì)對(duì)我等身負(fù)的天工苑秘密毫無(wú)興趣嗎？”

趙元朗沉默了片刻，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著扶手，這些疑點(diǎn)，他并非沒(méi)有察覺(jué)?！澳悄阋詾槿绾?？”

“有人想嫁禍大胤?！绷謮m斬釘截鐵，“想借公子之手，將此事坐實(shí)，激化青木與大胤的矛盾?！?

趙元朗身體微微前傾：“誰(shuí)？誰(shuí)會(huì)這么做？對(duì)我有何好處？”

“誰(shuí)？”林塵目光掃過(guò)帳外，仿佛能穿透營(yíng)帳，看到那隱藏的黑暗，“可能是任何不想看到我們順利抵達(dá)天工城邦，或者不想看到公子您……在此事中獲取太大利益的勢(shì)力。比如，青木內(nèi)部，與護(hù)國(guó)公府……或者說(shuō)，與公子您，并非一路的人?！?

這話如同驚雷，在趙元朗耳邊炸響！他猛地坐直了身體，眼神銳利地盯著林塵：“你什么意思？說(shuō)清楚！”

林塵知道，此刻必須拋出一些真正有分量的東西，才能打動(dòng)這位護(hù)國(guó)公之子。他深吸一口氣，緩緩道：“趙公子，在下雖出身微末，但也略知天下大勢(shì)。青木王朝，看似一體，實(shí)則內(nèi)部派系林立，暗流洶涌。據(jù)聞，護(hù)國(guó)公大人，乃是朝中堅(jiān)定的……主戰(zhàn)派？”

趙元朗瞳孔微縮，沒(méi)有承認(rèn)，也沒(méi)有否認(rèn)，只是冷冷地看著林塵。護(hù)國(guó)公是主戰(zhàn)派，這在青木高層并非絕密，但由一個(gè)“匠人”如此直白地說(shuō)出，仍讓他感到一絲不適和警惕。

林塵繼續(xù)道：“主戰(zhàn)派，意在對(duì)外強(qiáng)硬，無(wú)論是面對(duì)烈焱，還是北方的大胤。護(hù)國(guó)公大人手握兵權(quán)，位高權(quán)重，是主戰(zhàn)派的旗幟。而公子您，作為護(hù)國(guó)公的嫡子之一，若能在西部天災(zāi)后這混亂的局勢(shì)中，成功介入綠林勢(shì)力，甚至獲取關(guān)乎上古力量的秘密，攜此大功返回朝堂，必將極大增強(qiáng)護(hù)國(guó)公府在主戰(zhàn)派中的話語(yǔ)權(quán)，甚至可能影響國(guó)策走向，對(duì)吧？”

趙元朗的臉色變了。林塵的分析，直指核心！他此次西行，固然有追查林塵、獲取碎片的目的，但更深層的，確實(shí)是奉了父親之命，嘗試在混亂的西部邊境打開(kāi)局面，建立影響力，為家族，也為父親的主戰(zhàn)方略增添籌碼！

“是又如何？”趙元朗語(yǔ)氣低沉，帶著一絲被看穿的不悅。

“不如何?！绷謮m語(yǔ)氣依舊平靜，“只是，公子可曾想過(guò)，朝中并非只有主戰(zhàn)一派？主和派，或者說(shuō)，那些不希望看到護(hù)國(guó)公府勢(shì)力進(jìn)一步膨脹的勢(shì)力，他們會(huì)坐視公子您成功嗎？”

他不等趙元朗回答，便拋出了一個(gè)更尖銳的問(wèn)題：“而且，據(jù)在下所知，護(hù)國(guó)公大人……似乎并非只有公子您一位子嗣吧？而且，公子您的母親，似乎也并非護(hù)國(guó)公大人的……正室夫人？”