在天工城邦錯(cuò)綜復(fù)雜、機(jī)關(guān)密布的街巷中穿行，如同置身于一座巨大的立體迷宮。林塵等人依照墨羽信中附帶的簡(jiǎn)易地圖和楚對(duì)舊墨隱秘聯(lián)絡(luò)點(diǎn)的記憶，幾經(jīng)周折，終于在天黑前，找到了位于城市中層區(qū)域、靠近一處利用瀑布水流驅(qū)動(dòng)的巨大水輪坊旁邊的一家看似普通的機(jī)關(guān)鎖具鋪——“千機(jī)閣”。
鋪面不大，陳列著各種精巧的鎖具和機(jī)關(guān)小物，一名學(xué)徒模樣的少年正在柜臺(tái)后擦拭零件。見到林塵一行人進(jìn)來，尤其是看到楚暗中打出的幾個(gè)特定手勢(shì)后，少年眼神微變，不動(dòng)聲色地引他們穿過店鋪后堂，進(jìn)入一條隱蔽的向下的階梯。
階梯盡頭是一扇厚重的木質(zhì)暗門，門上沒有任何鎖孔，只有幾個(gè)看似隨意排列的凸起木釘。楚上前，手指在木釘上以一種特定的節(jié)奏和順序連續(xù)按壓數(shù)次，暗門內(nèi)部傳來細(xì)微的機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)聲，隨后無聲地滑開。
門后是一間燈火通明、布滿各種工具和半成品機(jī)關(guān)的地下密室。而站在密室中央，正焦急等待的，正是分別許久的墨羽！
“林塵！蘇曉！巴圖爾！梟先生！”墨羽看到他們，眼圈瞬間紅了，聲音帶著哽咽，快步迎了上來，“你們……你們終于來了！”
她的目光迅速掃過眾人，在看到巴圖爾和幾名灰?guī)r戰(zhàn)士身上尚未完全愈合的傷痕，以及伊莎貝爾的缺席時(shí)，臉色頓時(shí)一變，“路上出事了？伊莎貝爾小姐呢？”
“墨羽妹子！”巴圖爾見到她安然無恙，松了口氣，隨即臉色又沉了下去，“別提了，路上被水鬼和一頭怪模怪樣的合成怪物襲擊，伊莎貝爾妹子……被那怪物拖到水里，失蹤了！”
“什么？！”墨羽如遭雷擊，身體晃了晃，臉色瞬間煞白。
林塵上前一步，扶住她的肩膀，沉聲道：“此事說來話長(zhǎng)，我們懷疑與萊因哈特和你們墨家內(nèi)部的新墨派有關(guān)。信中提到令師身陷囹圄，現(xiàn)在情況如何？我們必須盡快了解局勢(shì)?！?
墨羽強(qiáng)壓下心中的震驚與擔(dān)憂，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，引著他們走向密室更深處：“師父他……被軟禁在‘機(jī)巧閣’頂層的‘靜思房’。名義上是讓他靜思己過，實(shí)則與外隔絕，由新墨派的人嚴(yán)密看守。幸好師父早有準(zhǔn)備，留下了幾條隱秘的通訊渠道，我才能偶爾得知他的情況，并在此設(shè)立這個(gè)臨時(shí)據(jù)點(diǎn)。你們跟我來，師父知道你們到了，一定急于相見。”
她帶著眾人穿過幾條更加隱秘的通道，最終來到一面看似普通的書架前。墨羽轉(zhuǎn)動(dòng)書架旁一個(gè)不起眼的燈座，書架緩緩移開，露出后面一間更加狹小、但布置得頗為雅致的暗室。
暗室內(nèi)，一位白發(fā)蒼蒼、面容清癯但精神尚可的老者正盤坐在一個(gè)蒲團(tuán)上，他身穿樸素的墨家深衣，雙眼清澈，帶著歷經(jīng)滄桑的智慧與一絲難以化解的憂色。正是墨羽的師父，舊墨派的中流砥柱——千手先生。
“師父，林塵他們到了?！蹦疠p聲稟報(bào)。
千手先生睜開雙眼，目光掃過林塵一行人，在看到林塵時(shí)，眼中閃過一絲不易察覺的精光，微微頷首：“老朽千手，諸位小友，一路辛苦了。羽兒，看座，上茶?！?
眾人在這狹小空間內(nèi)席地而坐。墨羽奉上清茶，隨后便急切地站在千手先生身側(cè)。
林塵沒有過多寒暄，直接切入主題，將途中遭遇合成怪物襲擊、伊莎貝爾被擄、以及他們根據(jù)線索懷疑萊因哈特與新墨派勾結(jié)的推斷，簡(jiǎn)明扼要地?cái)⑹隽艘槐椤?
千手先生靜靜地聽著，臉上沒有任何意外的表情，只有眼中的憂色越來越濃。待林塵講完，他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，聲音帶著無盡的疲憊與沉痛：“果然……他們還是走到了這一步，甚至比老朽預(yù)想的更加瘋狂、更加肆無忌憚。”
“師父，這到底是怎么回事？新墨派和公輸師兄，他們究竟想做什么？為何要與萊因哈特那樣的人合作？”墨羽忍不住問道，語氣中充滿了痛苦和不解。
千手先生端起茶杯，卻沒有喝，目光仿佛穿透了墻壁，望向了墨家紛爭(zhēng)的過往：
“此事，說來話長(zhǎng)。墨家立派之基，在于‘兼愛’、‘非攻’、‘尚賢’、‘尚同’，機(jī)關(guān)術(shù)乃‘興天下之利，除天下之害’之器，旨在便民、利民、強(qiáng)民，而非爭(zhēng)強(qiáng)斗狠、追求一己之私力?！?
“然而，自百年前，靈韻金之力被愈發(fā)深入地發(fā)掘和應(yīng)用，墨家內(nèi)部便開始出現(xiàn)了分歧。一部分人，以公輸胤的師祖為首，認(rèn)為墨家應(yīng)當(dāng)與時(shí)俱進(jìn)，主動(dòng)擁抱并主導(dǎo)靈韻金帶來的力量變革，主張‘機(jī)巧至上’，認(rèn)為極致的機(jī)關(guān)威力本身就是對(duì)‘非攻’最好的詮釋——以絕對(duì)的力量威懾，消弭爭(zhēng)斗。此派系，便是‘新墨’之雛形?！?
“最初，這種理念尚在可控范圍內(nèi)，與舊派雖有爭(zhēng)執(zhí)，但大多停留在理論探討和機(jī)關(guān)設(shè)計(jì)的側(cè)重點(diǎn)上。雙方在墨家宗會(huì)內(nèi)雖有摩擦，但總體維持著平衡?！?
“轉(zhuǎn)折點(diǎn)，出現(xiàn)在約三十年前?！鼻窒壬恼Z氣變得沉重，“當(dāng)時(shí)，墨家?guī)孜婚L(zhǎng)老在一次探索某處上古遺跡時(shí)，帶回了一些殘缺的、關(guān)于‘生命與金屬融合’、‘能量血脈嫁接’的禁忌知識(shí)碎片。新墨派如獲至寶，認(rèn)為這是通往‘終極機(jī)關(guān)’，乃至‘人造神明’的道路?！?