林凡跟著王執(zhí)事的灰影走了大半日，腳下的路從青石鎮(zhèn)外的土路漸漸變成蜿蜒向上的石階。石階兩旁生著半人高的野草，風(fēng)一吹便簌簌作響，偶爾有受驚的灰雀撲棱棱從草叢里竄出來，倒讓他攥著布包的手緊了緊——那包里還裹著張老頭塞給他的半袋糙米，是他眼下唯一的念想。
“快些走。”王執(zhí)事在前頭沒回頭，聲音裹著山風(fēng)飄過來，帶著幾分不耐，“青云宗山門在三千米的青云崖上，日落前趕不到，你就得在山坳里喂狼?！?
林凡應(yīng)了聲“曉得了”，埋頭加快腳步。他昨夜被那狼爪劃開的傷口還在隱隱作痛，此刻攀著石階往上走，每一步都像有針在扎后背，可他不敢慢。王執(zhí)事是煉氣七層的修士，指尖能凝出淡青色的靈氣刃，方才在鎮(zhèn)外時(shí)，他親眼見這執(zhí)事抬手削斷了攔路的手腕粗的樹，那等力量，是他從前想都不敢想的。
走得近了，青云宗的山門才漸漸顯了形。那是兩尊丈高的青石獅子，獅口銜著拳頭大的夜明珠，即便日頭正盛，珠子也泛著溫潤的光。山門上方懸著塊黑檀木匾，“青云宗”三個(gè)金字是用靈力刻的，筆畫間似有流光轉(zhuǎn)，看得林凡眼都直了——他在張老頭的藥書里見過，這叫“靈紋匾”，刻字時(shí)得用金丹修士的靈力浸潤，一塊就抵得上青石鎮(zhèn)半年的賦稅。
“愣著做什么？”王執(zhí)事瞥了他一眼，從懷里摸出塊木牌扔過來，“拿著這雜役令牌，去后山雜役處找劉管事。記住了，你是我在外門弟子考核時(shí)‘撿’回來的，資質(zhì)差得很，別在外頭亂說話，安分守己劈柴挑水，或許還能混口飯吃。”
林凡慌忙接住木牌，那牌子是普通的梨木做的，正面刻著“青云宗·雜役”，反面是個(gè)歪歪扭扭的“凡”字。他攥著木牌點(diǎn)頭：“謝王執(zhí)事?！?
王執(zhí)事沒再理他，轉(zhuǎn)身踏著石階往上走了，灰袍下擺掃過石階上的青苔，轉(zhuǎn)眼就沒了影。林凡站在山門口看了片刻，才按王執(zhí)事指的方向往后山走。
后山的路比前頭更窄，走了約莫一炷香的時(shí)間，就見一片黑壓壓的木房，房前堆著小山似的木料和藥草，十幾個(gè)穿著粗布短褂的少年正埋頭干活——有的揮著斧頭劈柴，斧頭落下時(shí)帶著微弱的風(fēng)聲；有的蹲在石槽邊搗藥，石錘起落間能看到細(xì)碎的白影飄起來。
“新來的？”一個(gè)粗啞的聲音響起。
林凡循聲回頭，見是個(gè)滿臉橫肉的漢子，腰間系著塊比他那塊精致些的木牌，想來就是劉管事。他忙上前遞上令牌：“見過劉管事，我叫林凡，是王執(zhí)事送來的?！?
劉管事捏著令牌看了看，又上下打量林凡幾眼，鼻子里哼了聲：“王執(zhí)事倒是心善，什么破爛都往回?fù)臁Ｄ氵@身子骨，劈柴怕是都嫌軟?！闭f著指了指不遠(yuǎn)處的水井，“那邊有兩個(gè)空水桶，去山腳下的溪流挑水，天黑前要把那口大缸灌滿，灌不滿就別想吃飯。”
林凡順著他指的方向看去，那口大缸足有半人高，缸口比他的胳膊還粗。而那水桶，鐵打的，空著都沉得很。他咬了咬唇，應(yīng)道：“曉得了，劉管事?！?
他去井邊拎起水桶，剛一上手就踉蹌了下——兩個(gè)水桶加起來怕有二十斤，比他在藥鋪里拎的藥桶沉了一倍還多。他深吸口氣，雙手扣緊桶梁，一步一晃地往山腳下挪。
山腳下的溪流倒不遠(yuǎn)，可一來一回要走兩里地，還得爬一段陡坡。林凡挑第一趟時(shí)，走到半路就喘得像拉磨的驢，后背的傷口被汗水浸得生疼，眼前陣陣發(fā)黑。他靠在路邊的石頭上歇腳，手不自覺地摸向胸口——那枚混沌玉墜還貼著皮肉，溫溫的，像塊暖玉。
昨夜玉墜發(fā)熱時(shí)的感覺又隱隱浮上來。當(dāng)時(shí)狼爪拍過來，他以為自己必死無疑，可胸口突然一燙，像是有股暖流涌遍全身，緊接著那狼就哀嚎著倒飛出去，而他原本被狼爪掃到的胳膊，竟連皮都沒破。后來他偷偷摸了摸玉墜，還是老樣子，平平無奇，可他心里清楚，是這玉墜救了他。
“還歇著？想挨鞭子？”
一聲厲喝把林凡拽回神。他抬頭見是個(gè)年紀(jì)稍長的雜役，正叉著腰瞪他。林凡趕緊拎起水桶：“這就去?！?
那雜役“嗤”了聲：“新來的就是嬌氣。告訴你，在這兒干活，要么有力氣，要么有資質(zhì)——像你這樣兩樣都不沾的，趁早滾蛋，省得占地方?！?
林凡沒應(yīng)聲，低頭往前走。他知道這雜役說的是實(shí)話。青云宗里，外門弟子住的是青磚瓦房，每天能領(lǐng)丹藥和功法玉簡；內(nèi)門弟子更是住著樓閣，有長老親自指點(diǎn)。只有他們這些雜役，住的是漏風(fēng)的木房，干的是最累的活，能不能修煉全看運(yùn)氣——運(yùn)氣好的，或許能從劈柴的木料里撿到塊帶靈氣的碎木，運(yùn)氣差的，干一輩子雜役也還是個(gè)凡人。
他跳到第五趟時(shí)，太陽已經(jīng)西斜了。肩膀被扁擔(dān)壓得紅了一片，疼得鉆心，可那口大缸才裝了不到一半。周圍的雜役漸漸收了工，三三兩兩地往伙房走，路過他身邊時(shí)，有人瞥一眼缸里的水，有人撇撇嘴，沒人愿意搭把手。
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林凡咬著牙把水倒進(jìn)缸里，剛要轉(zhuǎn)身再去挑，腿一軟，竟直接跪坐在了地上。膝蓋磕在石子上，疼得他倒抽冷氣，眼前發(fā)黑得更厲害了。他撐著地面想站-->>起來，可胳膊抖得厲害，怎么也使不上勁。
“罷了罷了，今日就到這吧?！?
劉管事不知什么時(shí)候站在了他身后，手里拿著個(gè)粗瓷碗，碗里是半碗糙米稀飯?！翱茨氵@模樣，再挑下去怕是要栽在半路上。先吃口飯，明日再接著干?！?
林凡愣住了，抬頭看劉管事——方才還橫眉立目的漢子，此刻臉上倒沒了那股兇氣。他遲疑著接過碗，小聲道：“謝劉管事?！?
“謝什么謝，”劉管事蹲下來，指了指遠(yuǎn)處外門弟子住的方向，“我年輕的時(shí)候，也想過能進(jìn)外門，哪怕當(dāng)個(gè)最末等的弟子也好?？少Y質(zhì)差，測(cè)靈根時(shí)只有個(gè)‘偽木靈根’，連外門考核的門都摸不著?！彼麌@了口氣，“青云宗大得很，往上走的路擠得很，你要是真沒那本事，安安分分當(dāng)個(gè)雜役，至少餓不死?！?
林凡捧著碗，小口喝著稀飯。米粥沒什么味道，甚至有點(diǎn)夾生，可他喝著喝著，眼眶竟有點(diǎn)熱。他想起張老頭總說“出門在外，沒人該對(duì)你好”，可這劉管事，明明方才還嫌他沒用，卻還是給了他一碗飯。