“自然，”她開口，“我在江南時便聽聞，你在湖濱書院讀書，課業(yè)極佳，素有才名?！?

沈自然沒想到姑母遠(yuǎn)在京城竟也知道他在書院的事，臉頰微微泛紅，努力保持鎮(zhèn)定地拱手：“姑母過獎，侄兒只是不敢懈怠?！?

茯苓眼中露出一絲贊許，繼續(xù)道：“湖濱書院雖好，但既來了京城，便需放眼更高的天地。我已向鹿鳴書院的山長遞了帖子，明日便親自帶你去拜見?！?

“鹿鳴書院？”沈自然猛地抬起頭，眼中瞬間迸發(fā)出難以置信的驚喜，連裝出來的沉穩(wěn)都忘了，聲音帶著一絲顫抖。那可是大周朝最負(fù)盛名的書院之一，多少世家子弟擠破頭都想進(jìn)去！能在鹿鳴書院讀書，幾乎等同于半只腳踏入了仕途！

看著侄子這難得的失態(tài)，茯苓唇角微勾，語氣帶著期許：“鹿鳴書院藏龍臥虎，規(guī)矩也嚴(yán)。你進(jìn)去了，便需更加勤勉，不可墮了沈家名聲，也不能辜負(fù)我對你的期望。你可能做到？”

沈自然激動得小臉通紅，立刻深深一揖，聲音堅定：“姑母放心！自然定當(dāng)懸梁刺股，刻苦攻讀，絕不給姑母和沈家丟臉！”

茯苓滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向一旁同樣眼含期待、小手緊張地攥著衣角的沈月歸。

“月歸，”她的聲音放緩了些，“你年紀(jì)尚小，但心思靈巧，我看得出你于術(shù)數(shù)之事上頗有天分?！?

沈月歸被說中心事，大眼睛眨了眨，用力點(diǎn)頭。

“女子雖不能科舉入仕，但這世間廣闊，并非只有一條路可走?！避蜍呖粗?，眼神帶著引導(dǎo)，“我為你請了一位精通算學(xué)、理事的女夫子，日后你便跟在我身邊，一邊隨女夫子學(xué)習(xí)，一邊看著我是如何打理鋪面、與人交往的。你可愿意，隨我學(xué)習(xí)這經(jīng)商之道？”

沈月歸聞，杏眼中瞬間綻放出比星辰還要明亮的光彩！姑母這是要親自培養(yǎng)她！不是將她當(dāng)作尋常閨秀圈養(yǎng)，而是要將安身立命的本事教給她！她父母早逝，深知世間艱難，能有此機(jī)會，簡直是夢寐以求。

她立刻學(xué)著哥哥的樣子，規(guī)規(guī)矩矩地行了個大禮，聲音清脆如黃鶯，“月歸愿意！謝姑母栽培！月歸一定用心學(xué)，絕不讓姑母失望！”

看著眼前這對因激動而小臉通紅、眼神璀璨的侄兒侄女，茯苓心中也涌起一股暖流和豪情。

“好。”茯苓起身，走到他們面前，輕輕拍了拍他們的肩膀，“既然你們都有此志氣，那便記住今日之。往后，在侯府，你們是我沈茯苓的侄兒侄女，不必看任何人臉色。在外面，你們代表的是江南沈家的風(fēng)骨與未來。抬起頭，挺起胸，我沈家的兒女，當(dāng)有傲骨，亦要有與之匹配的才學(xué)與能力?！?

沈自然和沈月歸感受著姑母話語中的力量與期望，重重地點(diǎn)頭。

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