邊陽(yáng)城的景象，遠(yuǎn)比想象中更為慘烈。

城墻斑駁，滿(mǎn)是刀劈斧鑿和干涸的血跡。城門(mén)內(nèi)外，擠滿(mǎn)了從更前線(xiàn)逃難而來(lái)的百姓，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，蜷縮在殘?jiān)珨啾谙隆Ｒ浑p雙深陷的眼窩中，早已失去了光彩，只剩下對(duì)生存的渴望。

當(dāng)茯苓這支滿(mǎn)貨物的車(chē)隊(duì)出現(xiàn)時(shí)，那些原本死寂的眼神驟然活了過(guò)來(lái)，如同嗅到血腥味的餓狼，齊刷刷地聚焦過(guò)來(lái)，帶著毫不掩飾的垂涎。人群開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，緩緩向車(chē)隊(duì)圍攏。

沈清和面色冷凝，目光銳利地掃過(guò)四周，猛地提高聲音，厲聲喝道：“兄弟們，亮出家伙！”

“鏘啷！”一陣清脆的金屬摩擦聲，隨從們毫不猶豫地抽出了腰間明晃晃的大刀，雪亮的刀鋒在夕陽(yáng)余暉下反射出寒光。

迫于武器的威懾，難民們不敢再輕易上前，但依舊圍在道路兩旁，那一道道饑餓的目光，幾乎要將車(chē)隊(duì)吞噬。

就在這時(shí)，一個(gè)抱著襁褓的婦人猛地從人群中沖了出來(lái)，踉蹌著撲到車(chē)隊(duì)前方，枯瘦的手伸向馬上的沈清和與茯苓，聲音凄厲：

“大人！行行好，給點(diǎn)吃的吧！一口粥，一口干糧都行！孩子，孩子快不行了，求求你們，救救我們吧！”

那婦人懷中的嬰兒氣息微弱，哭聲像小貓一樣。在前面開(kāi)路的一個(gè)年輕護(hù)衛(wèi)，看著那婦人哀慟欲絕的樣子和奄奄一息的嬰兒，面露不忍，下意識(shí)地回頭看向沈清和，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想要求情。

沈清和的眼神卻冰冷，沒(méi)有絲毫動(dòng)搖，他盯著那個(gè)護(hù)衛(wèi)，聲音不高，卻帶著不容置疑，傳入每個(gè)人的耳中：

“誰(shuí)要是此刻動(dòng)了惻隱之心，誰(shuí)就自己留下，不必再跟我們走了！”

那護(hù)衛(wèi)臉色一白，立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭，握緊了手中的刀，不敢再看。

沈清和說(shuō)完，一夾馬腹，駕著馬徑直從那名跪地哀求的婦人和她懷中的孩子面前走過(guò)，未曾側(cè)目一瞥。茯苓跟在他身側(cè)，緊緊攥著韁繩，指節(jié)泛白，她能感覺(jué)到背后那無(wú)數(shù)道目光，和絕望的哭聲，卻也只能強(qiáng)迫自己硬起心腸，跟上沈清和的步伐。

直到車(chē)隊(duì)全部進(jìn)入城內(nèi)，厚重的城門(mén)在身后關(guān)閉，抵達(dá)了的客棧，沈清和緊繃的神經(jīng)才略微放松。

他看向臉色有些蒼白的茯苓，知道她心中不好受，聲音放緩了些，解釋道：“剛才的情形，你也看到了。在這里，最忌諱的就是同情。他們餓極了，已經(jīng)不是普通的百姓。只要我們流露出絲毫猶豫，表現(xiàn)出一點(diǎn)可趁之機(jī)，他們就會(huì)像潮水一樣撲上來(lái)，到時(shí)候，別說(shuō)貨物，我們所有人都得被撕碎，誰(shuí)也活不了?！?

他頓了頓，目光深沉地看著她：“至于不讓你開(kāi)口，甚至讓你扮成男子，是因?yàn)榕釉谶@種地方，會(huì)被視為弱者，容易激起一些亡命之徒的念頭。若是讓他們知道主事之人是你一個(gè)女人，后果不堪設(shè)想?！?

茯苓沉默著，她明白沈清和是對(duì)的。亂世之中，廉價(jià)的同情心只會(huì)將所有人拖入深淵。

她收回目光，不再去想那些慘狀，將視線(xiàn)投向更北方。紛飛的戰(zhàn)火是這一切苦難的根源，只有根源止息，這片土地和其上掙扎求生的人們，才能有一絲喘息之機(jī)。

“但愿這場(chǎng)戰(zhàn)事能早日終結(jié)吧?！?

看著茯苓眉宇間那抹化不開(kāi)的沉重與疲憊，沈清和心中一軟。他伸出手，動(dòng)作輕柔地揉了揉她的頭發(fā)。