七月廿五，林硯擇一身素色杭綢直裰，乘著林家青篷小車，穿行過日漸熟悉的街巷，直往內(nèi)城行去。

張府所在的巷陌并不起眼，灰墻青瓦，門戶尋常，若非門前懸著那塊半舊不新的“張宅”匾額，幾乎與左近民宅無異。林硯下車時，留意到門前石階清掃得極為潔凈，卻并無豪奴健仆簇?fù)?，只一位年約五旬、布衣整潔的門房靜候于此，見他到來，無聲揖禮，側(cè)身引他入內(nèi)。

這與林硯預(yù)想中致仕兵部尚書的府邸氣象大相徑庭。

穿過一道影壁，便是庭院。園圃不大，卻植有幾竿翠竹，數(shù)株芭蕉，綠意森森，隔絕了外界喧囂。正堂門窗敞開，可見內(nèi)里陳設(shè)簡樸，一應(yīng)家具皆是尋常榆木所制，打磨得溫潤光亮，透出一種不事張揚(yáng)的底蘊(yùn)。

張崇并未在正堂相候。門房引著林硯繞過回廊，至一處水榭。榭邊一池碧水，幾尾錦鯉悠游，水汽攜著涼意拂面而來，驅(qū)散了暑熱。老者今日未著那日的深色便袍，只一件葛布道衫，正臨水獨(dú)自擺弄著一副榧木棋盤，聞得腳步聲，方抬起頭來。

“林小友來了?！彼裆胶停抗庠诹殖幧砩下砸煌Ａ簦o審視壓迫之感，只如尋常長者見到晚輩般隨意，“不必拘禮，坐。老夫此處，沒那么多規(guī)矩?！?

“晚輩林硯，拜見張老先生?！绷殖幰蓝Y見過，方才在下首的蒲團(tuán)坐下。目光掃過棋盤，乃是上好的云子，溫潤如玉，顯然時常摩挲。

“今日請你來，別無他事，不過是老朽閑來手癢，尋個能下幾步棋的伴當(dāng)?！睆埑缒槠鹨幻逗谧樱糜谛俏?，“你那‘連珠戲’，五子連珠，攻守轉(zhuǎn)換極快，迫人時刻算路，于鍛煉急智、體察局部爭殺頗有妙處。卻不知這老祖宗傳下的圍棋，小友可曾涉獵？”

“略知皮毛，不敢在老先生面前賣弄?！绷殖幹?jǐn)慎應(yīng)答，執(zhí)白應(yīng)了一手。他前世在大學(xué)圍棋社下的功夫此刻自然涌現(xiàn)，布局階段，循著穩(wěn)妥的套路。

張崇落子不快，每一手卻極沉穩(wěn)，如老將布陣，不動如山。“棋道如治國，需顧全大局，步步為營，貪功冒進(jìn)，往往滿盤皆輸?！彼齐S口而，目光卻落在林硯面上。

棋局平穩(wěn)進(jìn)行至中盤，張崇一手看似尋常的“鎮(zhèn)頭”，隱隱罩住白棋一塊孤棋的出路。林硯審視棋枰，發(fā)現(xiàn)若按常法應(yīng)對，雖可做活，但外圍勢必將被黑棋筑成鐵壁，全局落后。他沉吟片刻，忽棄那處孤棋不顧，反手尖沖，侵入黑棋上方看似厚勢的陣中。

“哦？”張崇花白的眉毛微挑，顯然未料到此著。此手看似無理，卻正點(diǎn)在黑陣形稍顯重復(fù)的薄弱處。若強(qiáng)硬攻擊，白棋借力騰挪，反可能將黑空攪亂；若穩(wěn)妥應(yīng)對，則白棋先手便宜，轉(zhuǎn)身再處理孤棋，局勢頓時混沌。

一番短兵交接后，林硯竟真將那塊孤棋輕處理，雖小有虧損，卻打破了黑棋的外勢，爭得先手搶占大場，局面豁然開朗。

“劍走偏鋒，棄子爭先?！睆埑绮⑽戳⒖搪渥樱ы聪蛄殖?，眼中閃過一絲探究，“此等棋路，不循常理，險中求勝。小友，就不怕一招失算，滿盤皆輸？”

林硯感受到那目光中的壓力，心知這已非單純的棋藝討論。他穩(wěn)住心神，微微一笑：“困守一隅，雖可茍全，卻失大勢。與其坐以待斃，不如窺得一線之機(jī)，奮力一搏。棋枰如此，世間事，有時亦然?！?

張崇凝視他片刻，眼中那絲贊許終于明晰起來，他未再多，只點(diǎn)頭道：“好一個‘奮力一搏’。落子無悔，是棋品，亦見心性?！?

隨后，老者似漫不經(jīng)心，將話題引開：“七夕那首《鵲橋仙》，情思綿邈，格局超逸，絕非尋常匠人所能為。小友說是幼時偶遇道人口占，不知是哪處仙山的高士？”

林硯心頭一緊，面上卻依舊是那套說辭，只道年歲久遠(yuǎn)，記不清道人形貌，唯詞句印象深刻云云。

張崇捋須，不再深究，轉(zhuǎn)而道：“詩詞小道，雖可娛情，終非經(jīng)國之本。如今新朝承平百年，然外患未靖。北有契丹遺族所建北遼，據(jù)幽燕之地，鐵騎剽悍，去歲方劫掠云州；西有黨項諸部，雖受封‘定難軍’，然首鼠兩端，朝廷歲賜稍不如意，便生叛心，去歲圍攻靈州之事，想必小友亦有耳聞。此等局勢，小友以為，新朝當(dāng)如何應(yīng)對？”

此一出，水榭中的空氣仿佛驟然凝肅了幾分。池中游魚曳尾之聲，清晰可聞。

林硯心中劇震。他知道，真正的考校此刻方才開始。張崇所問，已遠(yuǎn)超尋常文人清談，直指國策軍略。他腦中飛速回想起所知的天下大勢——北遼如狼盤踞幽云，黨項似狐窺伺西陲，而新朝軍事雖承平唐制，府兵根基卻因土地兼并而日漸朽壞，戰(zhàn)力堪憂。