林府內(nèi)的氣氛依舊如同被無形的水銀充斥，沉重得壓得人喘不過氣。昨日的驚變與恐慌并未隨著新的一天到來而消散，反而因林宏持續(xù)的昏迷和前途未卜而愈發(fā)凝固。陽光透過窗欞，照亮空氣中飛舞的微塵，卻照不進人們心頭的陰霾。

林硯幾乎一夜未眠，后半夜勉強合眼，也是淺眠易醒，腦海中反復交織著父親蒼白的臉、噴濺的鮮血以及昨夜奔跑時那冰冷的決絕。清晨起來，他眼底帶著淡淡的青黑，但眼神卻比往日更加沉靜，靜得有些深不見底。他先去主屋探望了父親，情況依舊，兄長林瑾已早早在此處理事務(wù)，眼下同樣帶著疲憊。

“二公子，”管家李忠和輕手輕腳地進來，低聲稟報，“醉煙樓的柳如煙姑娘前來探望老爺。”

林瑾聞微微蹙眉，此刻林家正值多事之秋，實不愿多見外客，但柳如煙與林家合作密切，且與林硯私交不錯，于情于理都不好拒絕?！罢埶狡珡d稍候?！彼愿赖?，又對林硯說，“二弟，你代我去見見吧，我這邊脫不開身?！?

林硯點點頭，整理了一下微皺的衣袍，向偏廳走去。

偏廳里，柳如煙并未坐下，而是婷婷立于窗邊，望著窗外凋零的秋色。她今日穿著一身素雅的月白襦裙，外罩淡青色比甲，云鬢只簪了一支簡單的玉簪，脂粉未施，眉眼間帶著顯而易見的憂色與關(guān)切，與她平日明艷照人的模樣大相徑庭。她身后，站著如同鐵塔般沉穩(wěn)的趙虎。趙虎見到林硯，抱拳無聲行禮，眼神銳利地掃過四周，帶著護衛(wèi)特有的警惕。

“柳姑娘。”林硯步入廳內(nèi)，聲音有些沙啞。

柳如煙聞聲轉(zhuǎn)過身，見到林硯，立刻快步上前，盈盈一禮：“林公子?！彼抗庋杆俅蛄苛艘幌铝殖帲娝嫔患?，眼中憂色更濃，“昨日聽聞林老爺……遭遇不測，如煙心中焦急萬分，一夜難安。今日貿(mào)然前來，只想探問老爺安好，不知……”

“有勞柳姑娘掛心?！绷殖庍€了一禮，語氣平靜卻難掩沉重，“家父性命暫時無憂，但傷勢極重，至今昏迷未醒。”

柳如煙輕輕松了口氣，隨即又蹙起秀眉：“真是飛來橫禍……林老爺這般好人，怎會……”她嘆息一聲，從袖中取出一個小巧精致的錦盒，“這是一支老山參，年份尚可，聊表心意，給林老爺補補元氣，望老爺能早日康復?！?

林硯心中微暖，在這種時候，真心實意的關(guān)心顯得尤為珍貴。“多謝柳姑娘。”他接過錦盒，交給一旁的丫鬟。

柳如煙又寬慰了林硯幾句，語真切。沉默片刻，她似乎有些猶豫，但看了看林硯的神色，還是壓低聲音道：“林公子，如煙今日前來，除探望林老爺外，實則還有一事……不知當講不當講?！?

“柳姑娘但說無妨。”林硯看著她。

柳如煙美眸微轉(zhuǎn)，聲音壓得更低，確保只有林硯和近處的趙虎能聽到：“昨日，醉煙樓來了幾位蜀地來的客商，行事頗為招搖，包下了樓里最好的雅間。他們……他們身上穿著的綢緞，甚是奇特。”

她頓了頓，似乎在組織語，眼中流露出驚奇之色：“那是一種極為鮮艷正的大紅色，紅得如同烈火燃燒，又似夕陽泣血，色澤之純正、之耀眼，如煙在江寧從未見過！絕非尋常染料所能及。而且那料子細看之下，在光線下竟隱隱有流光轉(zhuǎn)動，華美非凡。他們席間頗為自得，語間透露，此乃他們蜀地獨有的一種特殊染技所致，秘不外傳?！?

林硯的瞳孔微微一縮。極其鮮艷的紅色？流光轉(zhuǎn)動？這描述立刻觸動了他敏感的神經(jīng)。林家現(xiàn)有的“流光錦”雖好，但主打的并非正紅，且色澤上似乎也未能達到柳如煙所說的如此驚艷的程度。若在平日，這或許只是一條值得注意的商業(yè)信息，但在此刻林家遭逢巨變、貢布競選迫在眉睫的關(guān)頭，其意義驟然不同！

柳如煙觀察著他的反應，繼續(xù)道：“我聽聞宮中遴選貢布，對色彩、質(zhì)地要求極高，尤喜喜慶鮮亮之色。林家如今……正值艱難，若能在此時獲得此種染技，研制出前所未有的極品紅緞，或許……或許能力壓群雄，在競選中脫穎而出。若能以此奪得皇商資格，告慰林老爺，也算……不幸中之萬幸，對林老爺此番遭受的苦難，亦是一個交代。”

她的話語輕柔，卻像一粒投入死水的石子，在林硯心中漾開了漣漪。