秋意漸濃，金桂的甜香混雜著市井的煙火氣，在微涼的空氣中緩緩流淌。前些日子的陰霾似乎已被秋高氣爽所取代，林府內(nèi)院，林硯正慢條斯理地用著早飯。小翠侍立一旁，眼神卻不時(shí)瞟向院門(mén)，帶著一絲不易察覺(jué)的緊張。

自父親林宏遇刺重傷、王掌柜叛變自戕以來(lái)，林府上下便籠罩在一片壓抑之中。雖經(jīng)全力救治，林宏僥幸保住了性命，但元?dú)獯髠?，至今仍需臥床靜養(yǎng)，家族生意和應(yīng)對(duì)貢布競(jìng)選的重?fù)?dān)，幾乎全壓在了長(zhǎng)子林瑾肩上。而林硯，則依舊維持著他那“游手好閑”、“只知鼓搗些稀奇玩意兒”的嫡次子表象，仿佛對(duì)家族的驚濤駭浪渾然未覺(jué)。

只有極少數(shù)人知道，這平靜的表象之下，是怎樣的暗流洶涌。前幾日從蜀商馮奎手中以天價(jià)“酒菜”換回那記載著“赤霞緞”秘方的鐵盒時(shí)，他們便知，林家已將這翻盤(pán)的唯一希望，緊緊攥在了手中。

“二弟?！绷骤穆曇粼谠洪T(mén)口響起，他快步走了進(jìn)來(lái)，眉宇間帶著一夜未眠的疲憊，但眼神卻銳利如常。他揮了揮手，示意小翠先退下。

小翠乖巧地行禮離開(kāi)，院內(nèi)只剩下兄弟二人。

“大哥，何事如此匆忙？”林硯放下筷子，神色平靜。

林瑾從袖中取出一張小小的紙條，遞給林硯，壓低聲音道：“剛收到的消息。城里……有風(fēng)聲了?！?

林硯接過(guò)紙條，上面只有簡(jiǎn)短的幾行字，卻讓他瞳孔微縮——“林氏得蜀地秘染‘赤霞’方，色澤如血，流光溢彩，堪稱絕世?！?

消息傳得如此之快，在他意料之中。但令他心頭一沉的是，這傳聞并非止步于此。紙條下面還有續(xù)寫(xiě)，墨跡較新，顯然是剛剛補(bǔ)充：“傳聞細(xì)節(jié)詳盡，竟提及‘以百二十壇甑霞釀及五道秘方相易’，乃至‘馮姓客商’、‘醉煙樓密談’等事，之鑿鑿，如親見(jiàn)耳聞?！?

林瑾的聲音帶著一絲凝重和不解：“我們前幾日方成交易，行事也算隱秘。怎會(huì)一夜之間，傳得如此有鼻有眼？連交易的大致細(xì)節(jié)都泄露了出去？高家……他們的耳目竟已靈通至此？”

林硯沉默片刻，指尖輕輕敲擊著石桌桌面。陽(yáng)光透過(guò)稀疏的枝葉灑下，在他清俊的臉上投下明暗交織的光影。他昨日歸來(lái)后，便與林瑾密談至深夜，其中一項(xiàng)決議，便是要“主動(dòng)”讓林家獲得極品配方的事情“傳”出去。但這傳播的速度和深度，確實(shí)超出了他們最初的預(yù)計(jì)。

“大哥稍安勿躁?！绷殖幪痤^，眼中閃過(guò)一絲冷靜的光芒，“這風(fēng)聲，有一部分，本就在你我計(jì)劃之中。”

林瑾一怔：“計(jì)劃之中？我們昨日商議，不是只讓柳姑娘酌情放出‘林家或有奇布’的風(fēng)聲，先吊一吊那嚴(yán)大人的胃口便可嗎？何曾說(shuō)過(guò)要透露交易細(xì)節(jié)？”

林硯微微一笑，那笑容里帶著幾分后世商場(chǎng)常見(jiàn)的算計(jì)：“計(jì)劃趕不上變化。大哥，你想想，若只是模糊傳‘林家或有奇布’，效果如何？或許能引起些許好奇，但更多人會(huì)以為是林家為競(jìng)選皇商放出的煙霧，或是絕望下的自吹自擂，可信度有幾分？嚴(yán)大人身處宮中，什么珍奇寶物沒(méi)見(jiàn)過(guò)，豈會(huì)輕易為捕風(fēng)捉影之事動(dòng)容？”

他頓了頓，繼續(xù)道：“但若這傳有細(xì)節(jié)支撐，仿佛有人親眼所見(jiàn)、親耳所聞，效果便截然不同?！俣畨迪坚劇?、‘五道秘方’、‘馮姓客商’，這些具體的數(shù)字和名目，會(huì)極大地增加傳聞的真實(shí)感和沖擊力。人們會(huì)好奇，是什么樣的染料配方，竟值得林家付出如此巨大的代價(jià)？這會(huì)形成一個(gè)話題，迅速在江寧城中發(fā)酵。一傳十，十傳百，最終，必然會(huì)傳入那位嚴(yán)大人耳中?！?

林瑾是聰明人，立刻明白了弟弟的意圖：“你是說(shuō)……利用這市井流，做一場(chǎng)無(wú)形的‘廣告’？讓嚴(yán)大人在未見(jiàn)實(shí)物之前，便已對(duì)林家的‘赤霞緞’產(chǎn)生了極強(qiáng)的期待和先入為主的好印象？”

“正是此意?！绷殖廃c(diǎn)頭，“這就叫‘預(yù)熱市場(chǎng)’，‘營(yíng)造期待’。我們要讓嚴(yán)大人覺(jué)得，若不見(jiàn)識(shí)一下這傳聞中價(jià)值千金的‘赤霞緞’，便是她此行江寧的一大遺憾。如此，待到競(jìng)選之日，她看待我們林家布匹的目光，自然會(huì)與他人不同?！?