景和三年的臘月，江寧城的冬天展現(xiàn)出它特有的濕冷。不似北地的凜冽寒風如刀割膚，此間的寒意是無聲無息、無孔不入的，滲入骨髓，凍徹心扉。恰如林硯前世聽聞的那句戲——北方的冷是物理攻擊，南方的冷是魔法攻擊。尋常百姓家早已閉門塞戶，非必要不出門，蜷縮在燃著炭盆的屋內(nèi)，靠著一點微末暖意抵御這纏綿悱惻的寒冷。

因此，市井坊間對于高林兩家那場驚心動魄的交鋒感知寥寥，只隱約聽聞高家似乎惹上了什么麻煩，工坊停了，藥材鋪也關了兩間，具體緣由卻眾說紛紜，莫衷一是。但在江寧城真正的權(quán)貴圈層、豪商巨賈之間，“高家此次被林家那位不顯山不露水的二少爺擺了一道，近乎掏空了全部家底才勉強脫身”的消息，卻已如這冬日暗流，在看似平靜的水面下迅速傳遞，該知道的人，都已心知肚明。

臘月初七，雖非陽光明媚，但連日的陰霾總算散去了些許，天色是一種清淡的灰白。一大早，林府中門大開，一連串精心準備的聘禮被家丁們小心翼翼地抬出，大紅的綢緞覆蓋其上，在灰蒙蒙的冬日里顯得格外醒目。林母今日穿戴得格外莊重喜慶，一身絳紫色纏枝牡丹紋錦緞襖裙，發(fā)髻梳得一絲不茍，戴著一套成色極好的翡翠頭面，端莊中透著喜氣。她看著身旁長身玉立、穿著一新靛藍色織金云紋錦袍的次子，眼中滿是欣慰與感慨。

林硯扶母親上了裝飾一新的馬車，自己則騎上一匹溫順的駿馬，護衛(wèi)在車旁。車隊緩緩而行，穿過略顯冷清的街道，向著蘇府的方向行去。

蘇府顯然早已得了消息，中門雖未全開，卻也敞開了足夠?qū)挸ǖ膫?cè)門，門房管事帶著下人恭敬地候在門外，見到林家的車隊，立刻迎了上來，態(tài)度比以往任何一次都要熱絡和恭敬。

“林夫人，林二公子，快請進，我家夫人已在花廳等候多時了。”管事躬身引路，笑容滿面。

林母微微頷首，在林硯的攙扶下下了馬車。母子二人在蘇府下人的引導下，穿過布置雅致、雖在冬日仍見匠心的庭院，步入溫暖如春、陳設精美的花廳。

蘇夫人早已起身相迎。她今日亦是盛裝，穿著赭紅色百蝶穿花緞面褙子，笑容得體，儀態(tài)萬方。

“林夫人，您可算是來了，快請上座?！碧K夫人熱情地拉著林母的手，引至主位坐下，目光不著痕跡地掃過林硯，笑意更深了幾分，“安之也越發(fā)俊朗了?！?

林硯依禮問安，姿態(tài)從容，并未因即將到來的議題而有絲毫局促。

丫鬟們奉上香茗和各色精致茶點，花廳內(nèi)暖香裊裊，氣氛融洽。雙方先是寒暄了些家常，問候了彼此家中長輩安好，又聊了聊近日的天氣，仿佛這只是一次再尋常不過的走動。

茶過三巡，話題才漸漸引向正題。

蘇夫人輕輕放下茶盞，用繡著纏枝蓮的絲帕沾了沾嘴角，笑容溫婉，看向林母，語氣柔和卻帶著幾分試探：“說起來，真是世事難料。前些時日，家中還因一些誤會，與貴府生分了，我這心里一直過意不去。好在孩子們自有緣法，婉兒那丫頭，自那次……嗯，意外之后，對安之賢侄倒是頗多關注，常在家中說起安之的……與眾不同?！?

林母心領神會，含笑接口：“蘇夫人快別這么說。年輕人之間，有些磕絆也是常事。說起來，我家硯兒那次行事雖于禮不合，但救人心切，一片赤誠，還望貴府勿要再怪罪才好。他回來后也常與我提及，蘇小姐溫婉嫻雅，知書達理，心中甚是……敬重?！?

兩位母親相視一笑，彼此的意思都已明了。

蘇夫人嘆了口氣，語氣愈發(fā)真誠了些：“是啊，經(jīng)歷了許多事，方才看得更明白。小女與令郎，性情倒是相投。安之賢侄才華橫溢，心思玲瓏，如今更是……嗯，頗有擔當，將來必非池中之物。婉兒能得此良緣，也是她的福氣?！?

這話已然說得十分明白，不僅同意了親事，更是對林硯給予了極高的評價，隱晦地承認了林家如今的變化和林硯在其中起到的作用。

林母臉上的笑容愈發(fā)舒展，心中一塊大石落地。她笑著點頭，順勢下了定論：“既然夫人也覺得孩子們性情相投，那是再好不過了。既如此，咱們做父母的，自然樂見其成。那孩子們的事情，就這么定了吧？”

“定了，定了?！碧K夫人連連點頭，笑容滿面，“回頭我便讓老爺合一下兩個孩子的八字，擇個吉日，先把文定之禮辦了。”