京城的初夏已有了幾分暑意，清風(fēng)巷林府庭院里的那株老銀杏樹枝葉繁茂，綠意盎然，在日漸熾熱的陽光下投下大片陰涼。趙虎穿著一身便于活動的深灰色勁裝，站在前院的演武場邊，眉頭緊鎖，看著幾名新招募的護(hù)院進(jìn)行每日的晨間操練。他雙手抱臂，魁梧的身軀像一尊鐵塔，黝黑的面容上沒什么表情，但那雙銳利如鷹的眼睛，卻精準(zhǔn)地捕捉著場上每一個人動作的遲滯與不到位。

“停！”他聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)，瞬間讓場中眾人停下動作。

他大步走到一個年輕護(hù)院面前，那小伙子被他看得有些發(fā)毛?！澳悖隽小！壁w虎指了指旁邊一個半人高的木樁，“剛才格擋的動作，軟得像娘們！敵人一刀劈來，你就這么擋？”他隨手拿起旁邊架子上的一把未開刃的訓(xùn)練用刀，看似隨意地一揮，帶著破風(fēng)聲，“鐺”一聲重重砸在木樁上，留下一個清晰的凹痕，“要這樣！發(fā)力要猛，下盤要穩(wěn)！再來！”

那年輕護(hù)院咽了口唾沫，深吸一口氣，大喝一聲，奮力揮刀劈向木樁，這次總算有了些氣勢。

“勉強(qiáng)?！壁w虎點(diǎn)評了一句，目光又掃向其他人，“都看清楚了？對敵之時，猶豫就是死路！下一個！”

只有在這樣的環(huán)境中，指揮著這些漢子操練武藝，規(guī)劃著林府內(nèi)外的防衛(wèi)布控，趙虎才感覺自己是自在的，是有用的。相比于這里，那些京城官場上的應(yīng)酬場合，對他而，簡直比上陣廝殺還要難受。

他還清晰地記得幾天前，陪著公子去參加一位兵部郎中的壽宴。那朱門高戶，觥籌交錯，穿著綾羅綢緞的官員們笑晏晏，說的都是他聽不懂或者覺得毫無意義的客套話、機(jī)鋒語。他被安排在偏席，周圍幾個同樣作為隨從的武官或世家護(hù)衛(wèi)，倒是試圖與他攀談，問他出身何處，曾在哪位將軍麾下效力，語間不乏打探之意。

趙虎本就不善辭，面對這些拐彎抹角的問題，更是覺得渾身不自在，只能干巴巴地簡短回答“江寧”、“剿過匪”，便再也無話。對方見他如此，也漸漸失了興趣，轉(zhuǎn)而彼此熱絡(luò)地聊起京中趣聞、各家軼事，將他晾在了一邊。他只能像個木樁一樣坐在那里，看著眼前精致的菜肴卻毫無胃口，只覺得那喧鬧的人聲、刺鼻的酒氣混合著濃郁的熏香，幾乎讓他窒息。一場宴會下來，比在江寧剿匪時連夜奔襲還要疲憊。

還有一次，是隨公子拜會一位御史。那御史看似清貧，家中陳設(shè)簡單，但談間的引經(jīng)據(jù)典、含沙射影，更是讓趙虎如墜云霧。他只能緊繃著神經(jīng)，站在林硯身后，努力維持著護(hù)衛(wèi)的威嚴(yán)，心里卻盼著這折磨人的會面早點(diǎn)結(jié)束。

這些經(jīng)歷，讓他深刻意識到，京城這個圈子，與他格格不入。他不是林遠(yuǎn)，對軍營充滿向往；他也不是公子，能夠從容周旋于各色人等之間。他的世界很簡單，刀劍、拳腳、忠誠，以及一片需要守護(hù)的天地。

于是，在前日林硯難得空閑的傍晚，趙虎主動來到了書房。

“公子?！彼卸Y，聲音一如既往的沉穩(wěn)，但細(xì)聽之下，卻帶著一絲不易察覺的懇請。

林硯正在看書，聞聲抬頭，見到是他，放下書卷笑道：“虎子，有事？”

趙虎組織了一下語，直接道明了來意：“公子，近來幾次隨您外出赴宴拜會，我……我實(shí)在不是那塊料。坐在那里，渾身不自在，也說不上話，怕是還給公子您丟了臉面。”他頓了頓，抬起頭，目光堅(jiān)定，“我想請公子準(zhǔn)許，以后這類交際應(yīng)酬，能否讓其他更擅長的兄弟去？我想把全部精力都放在府里的護(hù)衛(wèi)，還有您外出時的安全上。這才是我的本分?！?

林硯看著他，沒有立刻回答。他理解趙虎的感受，這個沉默寡的漢子，就像一把藏在鞘中的寶刀，鋒芒內(nèi)斂，只有在需要劈砍的時候才會露出懾人的寒光，讓他去強(qiáng)顏歡笑、曲意逢迎，確實(shí)是難為他了，也浪費(fèi)了他的才能。

“我明白了?！绷殖廃c(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣溫和而肯定，“既然如此，那便依你。府中護(hù)衛(wèi)和我的貼身安全，就全權(quán)交給你了。需要什么人手，添置什么器械，只管與夫人或管家說?！?