端陽文會的喧囂尚未完全散去，沈肅招攬帶來的暗流仍在涌動，林硯在右相府與樞密院之間的微妙立場，已然成為洛陽官場不少有心人暗中揣測的焦點。在這表面平靜、內(nèi)里波瀾詭譎的時刻，一場看似尋常的內(nèi)宅茶會，悄然在城西林府別院拉開了帷幕。

此次茶會，是蘇婉兒入京后，首次以林硯夫人的身份，正式在京城官眷圈中亮相。她深知，在這洛陽城中，內(nèi)宅女眷的交際往來，絕非只是品茗賞花、閑聊家常那般簡單。夫君林硯在前朝步履維艱，她這后方內(nèi)宅，亦是不能有半分松懈。她想起江寧時柳如煙憑借醉煙樓構(gòu)建的人脈與情報網(wǎng)絡(luò)，心中便有了計較。此番茶會，便是她嘗試邁出的第一步。

為了穩(wěn)妥起見，她提前數(shù)日便親自前往張府，懇請張夫人出面鎮(zhèn)場。張夫人對這對年輕夫婦頗多照拂，深知其中利害，自是欣然應(yīng)允。有右相夫人這面大旗，茶會的分量便大不相同。

茶會定在巳時三刻。清晨，別院的下人們便忙碌起來。庭院灑掃得纖塵不染，廳堂內(nèi)布置得清雅而不失貴氣。蘇婉兒指揮若定，將一應(yīng)事務(wù)安排得井井有條。她今日穿著一身月白底繡淡紫色纏枝蓮紋的襦裙，發(fā)髻梳得一絲不茍，簪著一支素雅的珍珠步搖，既符合她新婦的身份，又不失林府女主人的端莊氣度。

最先抵達的是周平的夫人王氏。周平與林硯交好，王氏性子也爽利，與蘇婉兒年紀相仿，此前已有過幾次往來。她帶著一名小丫鬟，提著一盒自家做的桂花糕，笑容親切：林夫人，你這院子收拾得真雅致。

蘇婉兒笑著迎上前：周夫人快請進，就等著你來幫我招呼呢。她記得張夫人先前的提點，在正式場合，對已婚婦人的稱呼需以其夫姓為準(zhǔn)。

兩人說著話，又陸續(xù)有幾位與張崇一系交好、或品級不高欲圖結(jié)交的官員家眷到來。蘇婉兒皆一一應(yīng)對得體，既不過分熱絡(luò)，也不顯冷淡，談間頗有其夫君林硯那份從容的氣度。

巳時三刻將近，一輛裝飾樸素的馬車停在別院門前，兵部尚書劉大人的夫人攜其年方及笄的三姑娘到了。劉夫人年約四旬，容貌端莊，眼神中帶著官家夫人特有的精明與審慎。劉三姑娘則略顯靦腆，跟在母親身后，好奇地打量著四周。

蘇婉兒不敢怠慢，親自到二門迎接，執(zhí)禮甚恭。劉夫人見她舉止得體，談不俗，眼中閃過一絲贊許，卻也帶著幾分審視。

就在眾人寒暄之際，門外傳來通傳：右相夫人到！

一時間，廳內(nèi)眾女眷紛紛起身相迎。只見張夫人在兩名丫鬟的攙扶下緩步而入，她今日穿著深青色遍地金葫蘆紋樣的常服，氣度雍容，面帶溫和笑意，目光掃過眾人，最后落在蘇婉兒身上，微微頷首。

蘇婉兒連忙上前，親自攙扶張夫人至上座。張夫人的到來，無疑是為這場茶會定下了基調(diào)，也無聲地宣示了對林硯夫婦的支持。

茶會正式開始。丫鬟們奉上精心準(zhǔn)備的江南點心和蘇婉兒特意托人從江寧帶來的新茶。茶香裊裊，點心精致，氣氛漸漸活絡(luò)起來。

初始，話題自然圍繞著衣裳首飾、兒女教養(yǎng)、各家趣聞?wù)归_。蘇婉兒細心觀察，發(fā)現(xiàn)劉夫人雖也參與閑談，但話語不多，更多時候是在傾聽，偶爾插，也多是點到即止。

張夫人品了一口茶，似是隨意地笑道：婉兒這茶不錯，是江寧今年的新茶吧？如今這漕運繁忙，南邊的物件能這般快送到京城，也是不易。

劉夫人接口道：夫人說的是。近來漕運上事務(wù)確實繁雜，聽說南方數(shù)州前些時日還鬧了水患，恐會影響今歲漕糧北運。兵部這邊，還在為下半年邊軍的糧餉發(fā)愁呢。她輕輕嘆了口氣，看似在感慨公事艱難，目光卻若有似無地掃過蘇婉兒。

蘇婉兒心中一動，知道正題來了。她面上不動聲色，為劉夫人續(xù)上茶，柔聲道：邊軍將士保家衛(wèi)國，糧餉自是重中之重。妾身雖不懂朝政，但也知此事關(guān)乎國本。只盼南方水患能早日平息，莫要影響了大局才好。