黎明前的廬州郊外，霧氣氤氳，將遠近的田埂、樹林都籠罩在一片濕冷的朦朧之中。距離廢棄驛站約五里外，有一處早已荒廢的茶寮，幾根歪斜的柱子支撐著殘破的茅草頂，在晨霧中如同蟄伏的怪獸。

雷豹深一腳淺一腳地走在泥濘的土路上，左腕處包裹的布條隱隱作痛，但更讓他心頭沉重的是那份如影隨形的恐懼。林硯那平靜卻如同夢魘般的聲音，以及那無盡的黑暗與滴答聲，依舊在他腦海中盤旋。他不敢回頭，卻能清晰地感覺到，至少有數(shù)道冰冷的目光，正如同獵鷹般鎖定著他的背影。

趙虎帶著五名精心挑選的斥候好手，如同鬼魅般潛行在霧氣與地形掩護之下。他們分散開來，卻又保持著緊密的聯(lián)系，借助溝渠、灌木和殘垣斷壁，完美地隱匿著行蹤。趙虎本人則如同一頭蓄勢待發(fā)的獵豹，目光銳利地注視著遠處那間破敗的茶寮，那里正是雷豹此行的目的地。

雷豹走到茶寮外，按照約定的暗號，模仿了三聲布谷鳥叫，聲音在寂靜的清晨傳出老遠。

片刻沉寂后，茶寮殘破的門板后，傳來一個刻意壓低的沙啞聲音：“事情辦成了？”

雷豹心頭一緊，強自鎮(zhèn)定道：“點子扎手，折了幾個兄弟?！?

“進來說話?！崩锩娴穆曇魩е唤z不易察覺的警惕。

雷豹推開吱呀作響的破門，走了進去。茶寮內(nèi)光線昏暗，積滿了灰塵，一個頭戴寬檐斗笠、看不清面容的黑衣人，正背對著門口，站在陰影之中。

“怎么這么久才回來？”斗笠人沒有轉(zhuǎn)身，聲音透過陰影傳來，帶著審視的意味，“按原定計劃，無論成敗，子時末就該到此匯合。現(xiàn)在天都快亮了?！?

雷豹按照林硯教的說辭答道：“官兵追得緊，繞了好些路才甩掉。”他努力讓自己的聲音聽起來疲憊而懊喪，“張崇那老賊早有防備，他身邊混著硬點子，身手極高，我們剛摸進去就被發(fā)現(xiàn)了?！?

斗笠人緩緩轉(zhuǎn)過身，斗笠下銳利的目光在雷豹身上掃過，尤其是在他包扎過的左腕和略顯凌亂的衣衫上停留了片刻?！坝颤c子？有多硬？比你們這些邊軍出來的亡命徒還硬？”他的語氣帶著一絲質(zhì)疑。

雷豹心頭一跳，硬著頭皮道：“是真硬！出手狠辣，配合默契，不像是普通護衛(wèi)，倒像是……軍中精銳?！彼噲D增加說服力，“我這條胳膊，就是被其中一人所傷，差點沒能回來?！?

“哦？”斗笠人向前踱了一步，逼近雷豹，壓迫感隨之而來，“你說你們被發(fā)現(xiàn)了，對方早有防備……那他們?yōu)楹为毆毞拍阋粋€活口回來？其他人呢？都死絕了？”

“是……是都折了！”雷豹感到額角有冷汗?jié)B出，“我……我仗著熟悉地形，拼死才殺出一條血路……”

“拼死？”斗笠人冷笑一聲，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，“雷豹！你當我三歲孩童嗎？！你身上除了左腕這點皮外傷，可有半點‘拼死’搏殺留下的痕跡？！甲胄無損，兵刃未見劇烈碰撞的缺口，連內(nèi)息都還算平穩(wěn)！你這‘拼死’，未免也太輕松了些！”

雷豹被這連番逼問打得措手不及，林硯只教了他如何復命，卻沒預料到對方會如此細致地查驗傷勢和狀態(tài)。他張了張嘴，一時語塞。

斗笠人見他這般情狀，心中疑竇更甚，語氣愈發(fā)陰冷：“還有，你回來路上，可曾察覺有人跟蹤？”

“沒……沒有！”雷豹連忙否認，聲音卻不由自主地帶上了一絲慌亂。

“沒有？”斗笠人死死盯著他的眼睛，仿佛要從中看出破綻，“雷豹，你最好說實話。若是你敢背叛，下場你應該清楚！”

就在雷豹心神劇震，幾乎要撐不住之時，茶寮外，隱在霧中一棵枯樹后的趙虎，眼中寒光一閃。他敏銳地察覺到，斗笠人的手已經(jīng)悄然按向了腰間的兵刃，顯然已經(jīng)起了殺心，不會再信雷豹任何解釋。

時機已到！

趙虎沒有任何猶豫，如同發(fā)現(xiàn)獵物的蒼鷹，猛地一揮手！

“動手！”

命令簡短而有力。