冬日的雪斷斷續(xù)續(xù)下了幾日，將洛陽城覆蓋在一片素白之下。林府書房內(nèi)，炭火燒得正旺，驅(qū)散了窗外的寒意。林硯擱下手中的筆，揉了揉有些發(fā)脹的太陽穴。案頭除了翰林院的尋常文書，還散落著幾張他閑暇時(shí)勾勒的、關(guān)于酒樓內(nèi)部布局和新型灶具的草圖，以及幾頁剛開了個(gè)頭的志怪故事大綱。

他起身走到窗邊，看著庭院中積雪壓彎的竹枝，腦海中卻不期然地浮現(xiàn)出近日府內(nèi)府外的些許微妙。

蘇婉兒似乎比以往更加忙碌于“江寧錦”的事務(wù)，甚至偶爾會(huì)在晚膳時(shí)，狀似無意地提及某位夫人對(duì)江南絲綢的贊譽(yù)，或是巧妙地展示她為新款衣裙設(shè)計(jì)的、融合了京城風(fēng)尚的圖樣。她依舊溫婉體貼，但林硯能感覺到，在那份溫柔之下，多了一股不易察覺的、想要證明什么的韌勁。

而柳如煙那邊，醉煙樓的籌備更是如火如荼。她通過孫管家遞來的消息一次比一次具體，從說書先生的選定到菜品的最終定稿，事事親力親為，顯露出極強(qiáng)的掌控欲和企圖心。偶爾在街上遇見，她談間也充滿了對(duì)開業(yè)后前景的自信，甚至帶著幾分挑戰(zhàn)的意味。

這兩股力量，一內(nèi)一外，一隱一顯，如同冰層下的暗流，雖未洶涌澎湃，卻已讓敏銳的林硯察覺到了水下的涌動(dòng)。他并非遲鈍之人，略一思忖，便明白這微妙氣氛的根源所在。他欣賞她們的能力與才華，但也深知，若這暗流處理不當(dāng)，恐生內(nèi)耗，絕非他所愿見。

沉吟片刻，他心中有了計(jì)較。

這日晚膳后，蘇婉兒照例為他奉上熱茶，正要起身去安排明日“江寧錦”接收新料的事宜，林硯卻溫和地叫住了她。

“婉兒，坐下陪我說說話?！?

蘇婉兒微微一怔，依坐下，抬眸望向他，眼中帶著詢問。

林硯看著她近來略顯清減的臉龐，語氣帶著真誠的贊賞：“近日‘江寧錦’在你打理下，聲名更勝以往，尤其是你在陳老夫人壽宴上的表現(xiàn)，連張夫人都略有耳聞，在我面前夸贊你慧質(zhì)蘭心，品味不凡?！?

蘇婉兒沒想到他會(huì)突然提及此事，臉頰微紅，垂下眼睫：“夫君過獎(jiǎng)了，妾身只是盡了本分?！?

“不，這并非尋常本分。”林硯正色道，“你能借貴婦圈子，將‘江寧錦’的格調(diào)與林家聲譽(yù)提升到新的高度，此乃大才。這京城人脈，尤其是內(nèi)眷之間的消息往來，有時(shí)比男人們?cè)诔蒙系淖鄬?duì)更為靈通關(guān)鍵。你這條路，走得極好，對(duì)我助益良多。”

他刻意強(qiáng)調(diào)了“助益良多”四字，將蘇婉兒的努力與自己的事業(yè)緊密聯(lián)系起來。

蘇婉兒抬起頭，眸中閃過一絲光亮，夫君的肯定如同暖流，熨帖了她心中那隱秘的不安。她輕聲道：“能幫到夫君，妾身便心滿意足了。”

林硯話鋒一轉(zhuǎn)，語氣平和：“柳姑娘那邊，醉煙樓開業(yè)在即。她一個(gè)女子，在京城毫無根基，欲以此立足，收集消息，其艱難可想而知。她走的是文人雅士、三教九流的路子，與你的‘江寧錦’看似不同，實(shí)則目標(biāo)一致——都是為了更好地在這京城扎根，為我耳目?！彼聪蛱K婉兒，目光澄澈，“我希望你們二人，能各展所長，相輔相成。必要時(shí)，或可有些合作，譬如醉煙樓所需的一些高端定制餐具、侍女服飾，乃至一些雅集活動(dòng)的禮品，或許‘江寧錦’可以提供。資源共享，方能將力量發(fā)揮到最大。”