金鑾殿內(nèi)的慶典氣氛，在莊重的禮樂與程式化的頌揚(yáng)中，被推向了高潮。就在司禮太監(jiān)深吸一口氣，準(zhǔn)備宣告下一項(xiàng)“百官獻(xiàn)壽”的環(huán)節(jié)，整個(gè)儀式即將圓滿收尾之際——

“報(bào)——?。。?！”

一聲凄厲到變調(diào)、倉(cāng)惶如同喪家之犬般的嘶吼，如同九天驚雷，毫無(wú)征兆地猛地從大殿之外傳來(lái)，以摧枯拉朽之勢(shì)，瞬間將殿內(nèi)精心營(yíng)造的祥和氛圍撕扯得粉碎！

“西北六百里加急軍報(bào)！西北六百里加急軍報(bào)——??！西北……”

那聲音由遠(yuǎn)及近，帶著馬蹄鐵瘋狂踐踏漢白玉御道發(fā)出的刺耳“嘚嘚”聲，以及一種亡命奔波、力竭聲嘶的破敗感，如同地獄傳來(lái)的喪鐘，一下又一下，重重地敲擊在殿內(nèi)每一個(gè)人的心臟上！

大殿內(nèi)，所有的聲音戛然而止。

樂師的手指僵在琴弦或簫孔上，最后一個(gè)音符被硬生生掐斷。

舞姬曼妙的身姿凝固在原地，臉上的笑容僵住，化為驚愕。

百官臉上的從容、笑意、甚至那點(diǎn)故作深沉的肅穆，瞬間破碎，轉(zhuǎn)化為統(tǒng)一的驚駭與茫然。許多人的玉笏“啪嗒”掉落在金磚地上，也無(wú)人俯身去撿。

龍椅之上，皇帝趙禛身體猛地前傾，頭頂?shù)氖贾楹焺×业鼗蝿?dòng)、碰撞，發(fā)出凌亂的脆響，將他臉上那刻意維持的平靜瞬間擊得粉碎，露出底下最原始的驚疑與一絲無(wú)法掩飾的恐慌。他扶在龍椅上的手，指節(jié)因用力而泛白。

“攔住他！”

“宮闈重地，不得擅闖！”

殿門外侍衛(wèi)的呵斥聲、兵器碰撞聲、以及那報(bào)信者不顧一切的掙扎嘶吼聲混亂地交織在一起。

然而，一切阻攔在“六百里加急”和那亡命之徒般的沖勢(shì)面前都顯得蒼白無(wú)力。

“嘭！”

殿門被一股巨力撞開了一道縫隙！

一名身背赤色、代表最緊急軍情的加急令旗，渾身籠罩在風(fēng)塵、汗?jié)n與已然發(fā)黑的血污之中的信使，如同一個(gè)從血與火的地獄中掙扎出來(lái)的幽靈，連滾帶爬地沖破了大殿門口侍衛(wèi)最后的阻攔，踉蹌著撲倒在冰冷的丹墀之下！

他頭上的鐵盔早已不知丟在何處，散亂的頭發(fā)被汗水與血污黏在額前臉上，嘴唇干裂出數(shù)道血口子，甲胄上布滿了刀箭劃痕與泥濘。他幾乎是用盡胸腔里最后一絲氣息，將一份沾染著泥污、汗?jié)n和已經(jīng)變成暗褐色的血漬的細(xì)長(zhǎng)銅管，高高舉過(guò)頭頂，聲音嘶啞得如同破舊風(fēng)箱：

“陛下！西北急報(bào)！黨項(xiàng)拓跋烈……拓跋烈反了！聯(lián)合河西諸部，控弦十萬(wàn)，已于臘月二十八凌晨攻破綏州城！朔方軍節(jié)度使楊榮……楊將軍率親衛(wèi)巷戰(zhàn)，力竭……力竭殉國(guó)！首級(jí)……被叛軍懸于旗桿之上！靈州……靈州被圍，水道已斷，危在旦夕！西北……西北兩道，烽煙遍地，求……求朝廷速發(fā)援兵?。　?

“噗——”