朔風(fēng)卷著黃沙，打在臉上生疼。林硯策馬追上中軍的隊(duì)伍，在行進(jìn)的車馬間找到了張崇的帥旗。

老師。林硯勒住馬韁，與張崇并轡而行。

張崇側(cè)首看了他一眼，目光在他凝重的面色上停留片刻：武庫的情況，很糟？

林硯深吸一口氣，將方才在武庫所見一一道來。當(dāng)說到那些銹蝕的兵器、用草繩捆扎的甲胄時(shí)，張崇握著韁繩的手微微收緊；當(dāng)提及將作監(jiān)以次充好、武庫官吏中飽私囊時(shí)，張崇閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼中已是一片冰寒。

學(xué)生已將所有詳情記錄在冊。林硯從懷中取出一本薄冊，遞了過去。

張崇接過，卻看也不看，只是摩挲著冊子粗糙的封面，良久，才長嘆一聲：安之，你以為我不知么？

這話讓林硯一怔。

朝廷撥付的軍費(fèi)，經(jīng)手一層，便少一分。到了武庫，能剩下三成已是萬幸。張崇的聲音很輕，幾乎被風(fēng)聲掩蓋，可大軍已發(fā)，糧草有限，此時(shí)若徹查此事，朝中必然震動，不知多少人要跳出來阻撓。屆時(shí)，西北未平，內(nèi)亂先起...

他沒有再說下去，但林硯已經(jīng)明白了。不是不想查，而是不能查。至少現(xiàn)在不能。

可是老師，就讓那些蛀蟲...

待平定西北后。張崇打斷他，目光銳利如刀，本帥自會與他們一一清算。

他將冊子仔細(xì)收進(jìn)懷中，仿佛收起一柄即將出鞘的利劍。

這一個(gè)多月的行軍路上，林硯時(shí)常想起張崇那日的眼神。那不僅僅是無奈，更是一種隱忍的決絕。

此刻，當(dāng)延州城那飽經(jīng)風(fēng)霜的城墻輪廓在視野中逐漸清晰時(shí)，林硯才真正明白了張崇的苦心。

城墻之上，象征大新王朝的龍旗在風(fēng)中無力地飄蕩，旗面破舊，邊角撕裂。守城的兵士們倚在垛口后，身上的號衣褪色破爛，難以蔽體。一張張面孔被塞外的風(fēng)沙雕刻得粗糙不堪，眼神麻木，只有在看到大軍旌旗時(shí)，才閃過一絲微弱的光。

這就是...延州守軍？騎在馬上的林硯輕聲自語，聲音被風(fēng)吹散。

趙虎在他身側(cè)，濃眉緊鎖：比預(yù)想的還要糟糕。

大軍緩緩入城，街道兩旁的百姓紛紛駐足觀望。他們大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼中既有期盼，又帶著深深的畏懼。孩童躲在母親身后，只露出一雙大眼睛，怯生生地望著這支裝備相對齊整的軍隊(duì)。

張崇下令大軍在指定營地駐扎，隨即帶著林硯等一眾參軍登上了延州城墻。

站在城頭，視野豁然開朗。放眼望去，城外曾經(jīng)肥沃的田地如今一片荒蕪，雜草叢生。遠(yuǎn)處的村莊只剩下斷壁殘?jiān)?，幾處被焚毀的屋架像墓碑般矗立在暮色中。更遠(yuǎn)處，一座座烽火臺孤寂地立在丘陵之上，在漸沉的暮色中如同沉默的哨兵。

三個(gè)月前，叛軍前鋒曾突襲至城下十里。延州守將曹瑋聲音沙啞，他是楊榮舊部，楊榮戰(zhàn)死后，他奉命堅(jiān)守延州，城外十七個(gè)村落被焚，能逃的都逃進(jìn)城了，沒逃掉的...

他沒有說下去，但眾人都明白那未盡之意。

林硯扶著冰涼的城墻，觸手處是深深淺淺的箭痕和刀疤。這些痕跡無地訴說著這座邊城經(jīng)歷過的血與火。

糧草還能支撐多久？張崇問道，目光依舊遠(yuǎn)眺。

曹瑋苦笑：若是只供原守軍，尚可支撐兩月。如今大軍到來...最多半月。