眾人沉默。半月，這意味著他們必須在極短時(shí)間內(nèi)打開局面，否則不用叛軍來攻，餓也能餓死他們。

暮色漸濃，殘陽如血，將西邊的天空染成一片凄艷的紅色。就在這時(shí)，城墻角落傳來一陣壓抑的咳嗽聲。

林硯轉(zhuǎn)頭望去，見一個(gè)老兵蜷縮在垛口下，身上裹著破舊的毛皮，花白的胡須上結(jié)著冰霜。他的眼神與其他守軍不同，沒有那么麻木，卻更深沉，像一口枯井。

老丈是本地人？林硯走過去，蹲下身問道。

老兵抬眼看了看他，又看了看他身上的參軍服飾，渾濁的眼中閃過一絲訝異，隨即又歸于平靜：回大人，小老兒在延州守了三十年城。

三十年。林硯心中一動(dòng)：老丈可見過如今的叛軍？

老兵沉默片刻，望向城外蒼茫的暮色：黨項(xiàng)人...來去如風(fēng)。他們的騎兵，比草原上的狼還快。他的聲音低沉，帶著一種認(rèn)命般的平靜，我們...只能守城。

只能守城。這四個(gè)字像重錘般敲在每個(gè)人心上。

為何不出城迎戰(zhàn)？隨行的一位年輕參軍忍不住問道。

老兵看了他一眼，那眼神讓年輕參軍不由得后退半步：出城？楊將軍出城迎戰(zhàn)，首級現(xiàn)在還掛在綏州城頭。

這話說得平淡，卻讓所有人都打了個(gè)寒顫。

就在這時(shí)，城下突然傳來一陣騷動(dòng)。一隊(duì)騎兵從西邊疾馳而來，人人帶傷，馬匹渾身是血。

是巡邏隊(duì)！曹瑋臉色一變，急忙下令開城門。

那隊(duì)騎兵沖進(jìn)城門，為首的隊(duì)正滾鞍下馬，跪倒在地，聲音嘶?。簩④?！我們在三十里外遭遇叛軍游騎，王老三他們...沒能回來。

他抬起頭，臉上有一道深可見骨的刀傷，鮮血淋漓：他們故意放我回來報(bào)信...說...說三日內(nèi)要踏平延州。

城頭上一片死寂，只有風(fēng)聲呼嘯。

張崇面色不變，只淡淡道：知道了。帶弟兄們下去治傷。

他轉(zhuǎn)向眾人，目光如炬：都看見了？這就是我們要面對的敵人。

夜幕徹底降臨，延州城在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。城墻上的火把次第亮起，在無邊的黑暗中顯得如此微弱。

林硯沒有回營，他依舊站在城頭，望著遠(yuǎn)方黑暗中隱約的山巒輪廓。這一刻，武庫中那些銹蝕的兵器、張崇無奈的神情、老兵麻木的眼神、巡邏隊(duì)身上的鮮血，都在他腦海中交織。

這個(gè)王朝的頑疾，遠(yuǎn)比想象中更深。而他們要面對的，不僅是兇悍的叛軍，還有背后這個(gè)千瘡百孔的體制。

遠(yuǎn)處，一聲狼嚎劃破夜空，凄厲悠長。

夜色深沉，延州城如同一葉孤舟，漂浮在西北無邊的黑暗之中。而在遙遠(yuǎn)的西方，叛軍的營火星星點(diǎn)點(diǎn)，如同嗜血的狼群，正在黑暗中覬覦著這座孤城。

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