時(shí)間如同指間沙，在忙碌中悄然流逝。項(xiàng)目進(jìn)展順利，與數(shù)學(xué)中心的合作成果開始凝結(jié)成一篇篇高質(zhì)量的論文初稿。喬琳的生活依舊保持著高速運(yùn)轉(zhuǎn)的節(jié)奏，只是周正這個(gè)名字，出現(xiàn)的頻率越來越高，方式也越來越自然，如同溪水漫過石階，無聲無息間已浸濕了邊緣。

他不再僅僅依賴于“偶遇”。有時(shí)，他會(huì)以探討喬琳最新發(fā)表的某篇預(yù)印本為由，預(yù)約她短暫的辦公室會(huì)面時(shí)間，問題準(zhǔn)備得充分，討論控制在十五分鐘內(nèi)，絕不逾時(shí)。有時(shí)，他會(huì)發(fā)來一些他發(fā)現(xiàn)的、可能與喬琳項(xiàng)目相關(guān)的學(xué)術(shù)動(dòng)態(tài)或數(shù)據(jù)庫更新信息，總是附上一兩句簡潔的點(diǎn)評(píng)，有用且不顯殷勤。

更微妙的是，他開始出現(xiàn)在喬琳社交圈的邊緣。一次，喬琳?qǐng)F(tuán)隊(duì)內(nèi)部為一個(gè)階段性成果舉行小范圍慶祝，在研究所附近一家常去的餐廳包間。李文斌不小心說漏了嘴，提到周正幫他們聯(lián)系到了一個(gè)非常難預(yù)約的測(cè)試平臺(tái)。張悅順勢(shì)玩笑說該請(qǐng)周博士一起來熱鬧下。喬琳覺得有理，便發(fā)了條信息邀請(qǐng)。周正來得很快，帶著一瓶不錯(cuò)的紅酒，舉止得體，既能與李文斌、張悅聊技術(shù)，也能和團(tuán)隊(duì)里其他年輕成員談笑風(fēng)生，氣氛融洽，但他始終將主導(dǎo)權(quán)和焦點(diǎn)留在喬琳和核心成員身上，自己恰到好處地扮演著一個(gè)友好、有價(jià)值的“外部盟友”角色。

他沒有試圖在任何場(chǎng)合與喬琳有超出學(xué)術(shù)范圍的單獨(dú)交流，也沒有任何刻意的關(guān)心或注目。他的存在，像是一件做工精良、功能實(shí)用的工具，安靜地待在喬琳工作生活的工具箱里，需要時(shí)便能順手取用，且無比稱手。

喬琳對(duì)此習(xí)以為常。在她高度理性化的世界里，周正被歸類為“有效率的合作者”、“有潛力的后輩”以及“社交場(chǎng)合中不令人反感的存在”。體內(nèi)青蓮本源平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)，專注于優(yōu)化她的思維與身體狀態(tài)，對(duì)于這種不攜帶任何負(fù)面能量、甚至能提供正向?qū)W術(shù)增益的人際互動(dòng)，它自然不會(huì)產(chǎn)生任何預(yù)警或排斥反應(yīng)。她甚至開始在某些需要跨領(lǐng)域協(xié)調(diào)或獲取特定資源時(shí)，會(huì)主動(dòng)想到周正，因?yàn)樗拇_能高效地解決問題。

這天，喬琳需要查閱一份存放在物理所歷史檔案室的、幾十年前的實(shí)驗(yàn)手稿原件，手續(xù)繁瑣。她想起周正似乎提起過他的導(dǎo)師與檔案室負(fù)責(zé)人相熟，便發(fā)了條信息詢問是否方便幫忙引薦一下。周正幾乎秒回，表示沒問題，并且十分鐘后就直接將檔案室負(fù)責(zé)人的聯(lián)系方式和工作時(shí)間發(fā)了過來，附帶了一句：“已打過招呼，您直接過去報(bào)我導(dǎo)師名字即可?！?

效率之高，讓人省心。

喬琳回復(fù)：“謝謝?！?