離開北境已有一月有余。

陸銘一路向南飛遁，周遭的景色如同徐徐展開的畫卷，逐漸由荒涼轉(zhuǎn)向繁盛?；野档奶炜毡磺宄旱恼克{所取代，狂暴稀薄的靈氣變得溫潤而濃郁，呼吸間都帶著草木的清新。大地之上，阡陌縱橫，城鎮(zhèn)村落星羅棋布，人煙日漸稠密。

這就是中州，天下菁華所聚之地。

越是接近中州核心區(qū)域，遇到的修士也愈發(fā)多了起來。各式各樣的飛行法器劃破長空，有華麗的樓船、迅捷的飛舟、奇異的獸輦，偶爾還能感受到幾道強橫的神識掃過，其中不乏金丹修士的氣息。陸銘收斂了自身大部分靈壓，將修為維持在金丹初期的水準，既不至于太過惹眼，也能避免許多不必要的麻煩。

根據(jù)輿圖和沿途打聽，他已接近中州邊界的第一大城——禹州城。此城是進入中州腹地的門戶，商貿(mào)發(fā)達，龍蛇混雜。按照計劃，他需在此稍作休整，并打聽清楚“天工坊”的具體情況與“天工大比”的訊息。

這日午后，一座巍峨巨城的輪廓出現(xiàn)在地平線上。城墻高聳，以巨大的青石壘砌，綿延不知幾千里，遠非鎮(zhèn)魔城那種純粹的軍事堡壘可比，更添了幾分歷史的厚重與世俗的繁華。

在離城尚有數(shù)十里的一處官道岔路口，設(shè)有修士入城的登記關(guān)卡。雖然不像鎮(zhèn)魔城盤查得那般嚴格，但排隊等候的修士依舊絡(luò)繹不絕。

陸銘落下遁光，排在隊伍末尾，默默觀察。他發(fā)現(xiàn)中州修士的穿著、談吐乃至功法氣息，都與北境乃至青嵐山地域大不相同，更顯精致與多樣。許多修士衣袍上繡著明顯的家族或宗門徽記，彼此交談間，也多是關(guān)于各地見聞、秘境探索或是商會貿(mào)易之類的話題。

“聽說了嗎？這次天工坊舉辦的‘天工大比’，獎勵豐厚得嚇人！據(jù)說頭名不僅能獲得天工坊客卿長老的身份，還能得到坊主親自出手煉器的機會，以及一枚‘五行靈晶’！”

“五行靈晶？那可是能純化靈根、輔助突破瓶頸的寶貝！難怪這次引來這么多牛鬼蛇神。不過，競爭也激烈得很，據(jù)說幾個煉器世家和丹道宗門的嫡傳都來了?！?

“嘿嘿，說不定還有像我們這樣的散修，想借此機會一飛沖天呢？”

“散修？難哦！沒有傳承，沒有資源，拿什么跟那些世家子弟比？光是那‘太清滌魂丹’的丹方，就不是一般人能弄到的……”

天工大比！太清滌魂丹！

陸銘心中一動，這正是他此行的目標之一。墨淵師父的傳承包羅萬象，丹道一途亦有涉獵，那太清滌魂丹的丹方，他恰好知曉。只是，正如那修士所，此丹煉制極難，對火候、神識、靈力掌控要求極高，且主材難尋。

就在他思索間，前方隊伍忽然起了一陣騷動。

“憑什么不讓我們進去？我們交了入城費的！”一個略顯稚嫩的聲音氣憤地喊道。

陸銘抬眼望去，只見關(guān)卡處，幾名穿著普通、看起來像是散修的年輕人正被守衛(wèi)攔下。為首的是個十七八歲的少年，面容尚帶青澀，修為在煉氣后期，此刻正滿臉通紅地與守衛(wèi)爭辯。他身后跟著一男一女，年紀稍長，但也都是筑基初期修為，面色焦急。

那守衛(wèi)頭領(lǐng)是個筑基中期修士，面色冷硬，不耐煩地揮揮手：“說了不行就是不行！你們身份不明，又沒有宗門或世家引薦，按規(guī)矩，需要繳納三倍的保證金，或者由城內(nèi)商鋪作保！拿不出來就趕緊走，別擋著后面的人！”

“我們……我們剛從西邊過來，哪里認識什么商鋪……”那少年急得快要哭出來。

陸銘目光掃過這幾人，見他們雖然衣著樸素，風塵仆仆，但眼神清澈，氣息純正，不似奸邪之輩。尤其是那少年，眉宇間有一股倔強和靈動，讓他莫名想起了清風師弟初入山門時的樣子。

他本不欲多事，但想到自己初來中州，也需要一些本地消息渠道，結(jié)個善緣或許無妨。