離開青玄宗五日后，秦玄抵達(dá)了青州西部邊緣的黑風(fēng)山脈外圍。
這片山脈綿延數(shù)千里，山勢險(xiǎn)峻，林木茂密。按照玉簡中的記載，青玄宗弟子林風(fēng)就是在這一帶完成任務(wù)后，于返回途中失蹤的。
秦玄沒有貿(mào)然進(jìn)入山脈深處，而是先在山脈外圍的幾個(gè)小鎮(zhèn)和村落走訪調(diào)查。他打扮成游歷的散修，在茶肆、酒館中傾聽往來修士的交談，試圖捕捉任何可能與修士失蹤有關(guān)的蛛絲馬跡。
起初幾日，他一無所獲。這里的修士們談?wù)摰亩嗍轻鳙C妖獸、采集靈草之類的話題，偶爾提及失蹤事件，也只是當(dāng)作茶余飯后的談資，沒人知道具體情況。
直到第六日，在一處名為黑石鎮(zhèn)的小鎮(zhèn)上，秦玄終于發(fā)現(xiàn)了一絲線索。
那是在鎮(zhèn)上一家簡陋的酒館里，秦玄正獨(dú)自飲酒，耳中卻留意著鄰桌幾個(gè)獵戶的談話。
老張頭家那小子，前些日子不是跟著幾個(gè)修士進(jìn)山采藥嗎？這都七八天了，還沒回來。一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的大漢壓低聲音說道。
噓，小聲點(diǎn)！另一個(gè)瘦小些的獵戶緊張地看了看四周，這事可不能亂說。我聽說，那隊(duì)修士一個(gè)都沒回來，老張頭急得病倒了。
秦玄心中一動(dòng)，不動(dòng)聲色地湊了過去，取出幾枚銀錢放在桌上：幾位大哥，剛才聽你們說起修士失蹤的事？實(shí)不相瞞，我有個(gè)兄弟前陣子也在這一帶失去了聯(lián)系。
那幾個(gè)獵戶互相看了看，又瞥了眼桌上的銀錢，神色猶豫。
絡(luò)腮胡大漢壓低聲音道：這位兄弟，不是我們不說，實(shí)在是這事邪門得很。最近這半年，進(jìn)黑風(fēng)山脈深處的人，十有八九都回不來。鎮(zhèn)上的人都說，山里來了吃人的妖怪。
妖怪？秦玄皺眉。
瘦小獵戶接口道：是啊，特別是每個(gè)月月圓前后，進(jìn)山的人失蹤得最多。大家都說，那妖怪專挑修士下手，普通人反倒沒事。
秦玄心中記下了這個(gè)信息，又問道：那些失蹤的人，最后都去了哪里？有沒有人見過什么可疑的人物？
幾個(gè)獵戶都搖頭。絡(luò)腮胡大漢道：沒人知道。有時(shí)候能找到他們遺落的物品，但人就像憑空消失了一樣。前陣子鎮(zhèn)上的王老修士不信邪，帶著兩個(gè)徒弟進(jìn)山查探，結(jié)果也再?zèng)]回來。
秦玄又詢問了一些細(xì)節(jié)，但獵戶們知道的也有限。他謝過幾人，起身離開了酒館。
月圓前后失蹤人數(shù)最多……專挑修士下手……秦玄將這些線索記在心里，決定親自進(jìn)入黑風(fēng)山脈查探。
第二天一早，秦玄便踏入了黑風(fēng)山脈。他按照獵戶們指點(diǎn)的方向，朝著最近幾個(gè)月失蹤事件多發(fā)的區(qū)域前進(jìn)。
山脈深處古木參天，藤蔓纏繞，光線昏暗。秦玄運(yùn)轉(zhuǎn)混元一氣訣，將自身氣息收斂到極致，如同鬼魅般在林中穿行。
第一天，他沒有任何發(fā)現(xiàn)。第二天，他在一處山谷中發(fā)現(xiàn)了一些打斗的痕跡，但已經(jīng)十分模糊，難以判斷具體情況。
直到第三天傍晚，秦玄終于發(fā)現(xiàn)了一絲異常。
那是在一處偏僻的山澗旁，秦玄敏銳地察覺到空氣中殘留著一絲微弱的靈力波動(dòng)。他仔細(xì)探查，發(fā)現(xiàn)這靈力波動(dòng)中帶著一股陰冷詭異的氣息，與正常的天地靈氣截然不同。
這是……邪修的氣息？秦玄心中一凜，順著那絲微弱的氣息追蹤而去。
然而，那氣息時(shí)斷時(shí)續(xù)，仿佛被什么力量刻意掩蓋了。秦玄追蹤了半個(gè)時(shí)辰，最終在一處懸崖邊失去了線索。
就在他準(zhǔn)備擴(kuò)大搜索范圍時(shí)，突然感覺到幾股氣息正在快速接近。
秦玄立即隱匿身形，藏身于一株古樹之后。
不多時(shí)，五名黑衣人出現(xiàn)在他的視線中。這五人全身籠罩在黑袍中，看不清面容，但身上散發(fā)出的氣息卻讓秦玄心中一凜——那是純粹的邪修氣息，陰冷而暴戾。
秦玄仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)這五人中有四人是靈海境巔峰，一人是靈王境中期。但奇怪的是，他們的氣息都顯得十分虛浮，仿佛根基不穩(wěn)。
快點(diǎn)，使者大人吩咐了，今晚必須把祭品帶回去。為首的靈王境中期修士催促道。
大哥，這黑風(fēng)山脈這么大，上哪去找合適的祭品??？另一人抱怨道。
少廢話，找不到合適的祭品，你我都要倒霉！為首的修士厲聲道。
五人匆匆從秦玄藏身之處經(jīng)過，并未發(fā)現(xiàn)他的存在。
祭品？使者大人？秦玄心中震動(dòng)，看來這些修士失蹤事件果然不是偶然。他悄悄跟了上去，想要查明這些人的來歷和目的。
那五名黑衣人在山中快速穿行，顯然對地形十分熟悉。秦玄小心翼翼地跟在后面，始終保持安全距離。
跟了約莫一炷香的時(shí)間，五人來到一處隱蔽的山谷入口。谷口被濃密的藤蔓遮蓋，若不是有人帶領(lǐng)，極難發(fā)現(xiàn)。
為首修士取出一枚黑色令牌，對著谷口一晃，藤蔓自動(dòng)向兩側(cè)分開，露出一個(gè)僅容一人通過的入口。五人迅速進(jìn)入，藤蔓隨即合攏。
秦玄在遠(yuǎn)處觀察，心中沉吟。這山谷顯然布置了隱匿陣法，而且需要特定信物才能開啟，里面必定隱藏著重大秘密。
他不敢貿(mào)然闖入，決定在外圍守候，等待更多線索。
這一等就是兩個(gè)時(shí)辰。夜幕降臨時(shí)，山谷入口再次打開，這次出來的卻不是那五名黑衣人，而是兩個(gè)穿著黑袍的人。
這兩人全身籠罩在黑袍中，看不清面容，但身上散發(fā)出的氣息與之前的五人同源。
這次的祭品質(zhì)量太差，使者大人很不滿意。一個(gè)黑袍人沙啞著聲音說道。
最近風(fēng)聲緊，合適的獵物不好找。另一個(gè)黑袍人回應(yīng)，青玄宗似乎已經(jīng)注意到這里了。
哼，青玄宗又如何？等教主神功大成，整個(gè)青州都將匍匐在我們腳下！
兩人交談著向山脈深處走去，秦玄悄然跟上。
然而，就在他跟蹤了不到一里路時(shí)，前方的兩個(gè)黑袍人突然停下腳步。