凌嘯天狼狽不堪地逃回靈東宗，甚至來(lái)不及理會(huì)沿途弟子們驚愕的目光，直接沖入了宗門(mén)大殿。他胸膛劇烈起伏，臂骨傳來(lái)的劇痛和靈魂深處那烙印的灼燒感，讓他這位靈皇境巔峰的強(qiáng)者第一次體會(huì)到了何為徹骨的恐懼。
他沒(méi)有片刻停歇，立刻以太上長(zhǎng)老的最高權(quán)限，召集了所有執(zhí)事弟子。
“聽(tīng)著！”凌嘯天的聲音嘶啞，帶著不容置疑的威嚴(yán)，更深處藏著一絲難以掩飾的驚惶，“立刻將此畫(huà)像臨摹萬(wàn)份，張貼于宗門(mén)各處，山門(mén)、演武場(chǎng)、藏經(jīng)閣、乃至每一個(gè)弟子居所門(mén)外，必須人人得見(jiàn)，刻入骨髓！”
他手一揮，一道以真元凝聚的、栩栩如生的秦玄畫(huà)像懸浮在半空。畫(huà)像中的秦玄青衫淡然，眼神平靜，卻自有一股睥睨天下的無(wú)形氣勢(shì)。
弟子們雖不明所以，但見(jiàn)太上長(zhǎng)老如此急迫甚至帶著一絲恐懼的神情，無(wú)人敢多問(wèn)，立刻領(lǐng)命而去。
做完這一切，凌嘯天深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，轉(zhuǎn)身走向后山宗主潛修之所。他需要親自面見(jiàn)宗主，交代這關(guān)乎宗門(mén)存亡的大事。
靈東宗宗主，名為趙乾，一位面容儒雅，目光沉穩(wěn)的中年人，修為亦達(dá)靈皇境初期。他正在靜室內(nèi)推演一門(mén)神通，忽感一股紊亂而強(qiáng)大的氣息逼近，隨即靜室門(mén)被強(qiáng)行推開(kāi)，露出了凌嘯天蒼白而急切的臉。
“太上長(zhǎng)老？您這是……”趙乾心中一驚，連忙起身。他從未見(jiàn)過(guò)凌嘯天如此失態(tài)的模樣，衣衫染血，氣息萎靡，眼神中竟帶著一種他從未見(jiàn)過(guò)的……驚懼？
“趙乾，長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)！”凌嘯天揮手布下一道隔音結(jié)界，語(yǔ)氣又快又急，“我宗，已臣服于青玄宗！從即刻起，靈東宗上下，皆需聽(tīng)從青玄宗號(hào)令，不得有誤！每年需上繳三成收益作為貢賦！此乃我親自立下的靈魂誓，絕無(wú)虛！”
“什……什么？！”趙乾如遭雷擊，猛地站起身，儒雅的臉上瞬間血色盡褪，寫(xiě)滿(mǎn)了難以置信與巨大的震驚，“臣服？青玄宗？北域那個(gè)青玄宗？太上長(zhǎng)老，這……這究竟是怎么回事？您怎么會(huì)……”
他無(wú)法理解，堂堂靈皇境巔峰的太上長(zhǎng)老，東域頂尖的強(qiáng)者之一，為何出去一趟，回來(lái)便帶來(lái)了如此石破天驚、近乎屈辱的消息？靈東宗千年基業(yè)，難道就要如此拱手讓人？
凌嘯天看著趙乾震驚乃至有些憤怒的表情，苦笑一聲，那笑容里充滿(mǎn)了苦澀與后怕。他沒(méi)有解釋過(guò)程，只是伸手指了指自己的眉心，那里雖然肉眼看不見(jiàn)，但他能清晰地感受到那個(gè)灰色印記的存在，如同懸頂之劍。
“不必多問(wèn)，也無(wú)需不甘?！绷鑷[天的聲音帶著一種心力交瘁的沙啞，“趙乾，記住我的話(huà)，臣服，是我宗目前唯一的生路，甚至……可能是一場(chǎng)天大的機(jī)緣。那位存在……非我等所能揣度，不可，不可想！你只需照做，整頓宗門(mén)，宣告臣服，一切……待我療傷出關(guān)后再議?！?
說(shuō)完，他不等趙乾再有任何反應(yīng)，身形一晃，便化作流光直接遁入后山深處，啟動(dòng)了最嚴(yán)密的閉關(guān)禁制，仿佛外面有什么洪水猛獸在追趕一般。
留下趙乾一人呆立原地，心潮澎湃，久久無(wú)法平靜。他看著凌嘯天消失的方向，又回想其剛才那驚懼的眼神和話(huà)語(yǔ)，一股巨大的茫然和沉重的壓力籠罩了他。臣服？機(jī)緣？那位存在？一個(gè)個(gè)謎團(tuán)在他心中翻滾。最終，他頹然坐回蒲團(tuán)上，知道事情已成定局，無(wú)可更改。作為宗主，他必須面對(duì)現(xiàn)實(shí)，穩(wěn)住宗門(mén)。
……
與此同時(shí)，遠(yuǎn)離宗門(mén)紛擾的官道之上，秦玄與慕憐月收斂了氣息，如同尋常旅人般緩步而行。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑下斑駁的光點(diǎn)，微風(fēng)拂面，帶著泥土和青草的芬芳。慕憐月偶爾會(huì)指著路邊的野花或是林間竄出的小獸，輕聲與秦玄交談，嘴角噙著溫柔的笑意。若非知曉底細(xì)，任誰(shuí)看去，也只會(huì)覺(jué)得這是一對(duì)神仙眷侶般的年輕夫妻在游山玩水。
然而，這份寧?kù)o并未持續(xù)太久。
官道前方，空間微微扭曲，一股陰冷、暴戾，帶著濃郁血腥味的氣息毫無(wú)征兆地出現(xiàn)，如同在清新的空氣中投入了一團(tuán)污穢的淤泥。
一個(gè)身影攔在了路中央。
此人身材高大，卻佝僂著背，穿著一身沾滿(mǎn)暗紅色污漬的破爛衣袍。他的皮膚呈現(xiàn)一種不健康的青灰色，雙眼赤紅如血，里面沒(méi)有絲毫人類(lèi)的情感，只有瘋狂的殺意和一種病態(tài)的興奮。他周身散發(fā)出的靈力波動(dòng)極為強(qiáng)橫，赫然達(dá)到了靈王境巔峰，距離半步靈皇也只有一線(xiàn)之隔，但這靈力卻駁雜不純，充滿(mǎn)了混亂與侵蝕的特性，顯然是走火入魔、墮入魔道的征兆。
他的目光，如同最貪婪的毒蛇，死死地鎖定了秦玄，那是一種獵人發(fā)現(xiàn)夢(mèng)寐以求獵物的狂喜，臉上肌肉扭曲，露出一個(gè)猙獰而殘忍的笑容，讓人望之生厭，極不舒服。
“找到了……終于找到你了！秦玄！”他的聲音沙啞刺耳，如同砂紙摩擦，“磐石巨城里那些廢物都在談?wù)撃?！說(shuō)你擊敗了噬魂老鬼？哈哈，好！太好了！”
他的目光又猛地掃過(guò)秦玄身邊的慕憐月，即便是他這般心志早已被魔性侵蝕，對(duì)美色近乎麻木的人，也在這一瞬間出現(xiàn)了短暫的失神。慕憐月那清麗絕俗的容顏，空靈脫俗的氣質(zhì)，仿佛黑暗中的明月，照亮了他渾濁的意識(shí)深處。
一股極端扭曲、強(qiáng)烈的占有欲瞬間沖垮了他本就所剩無(wú)幾的理智。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中紅光大盛，一種變態(tài)的念頭滋生出來(lái)：“美人……絕世美人！正好，我血屠修煉至今，還未曾有過(guò)道侶，今日便一并收了！你這等美人，合該與我這般強(qiáng)者相配！”
他自稱(chēng)“血屠”，名字便帶著濃濃的血腥氣。他猛地轉(zhuǎn)回頭，死死盯著秦玄，臉上的病態(tài)興奮愈發(fā)濃郁，仿佛已經(jīng)看到了將這位“天才”踩在腳下，并將其道侶占為己有的美妙場(chǎng)景。
“秦玄！聽(tīng)說(shuō)你武功很厲害？我血屠此生，最?lèi)?ài)的便是扼殺天才！聽(tīng)著那些所謂的天才臨死前的哀嚎，看著他們眼中的不甘和絕望，是我最大的快樂(lè)！用你們這些世人口中的強(qiáng)者來(lái)做我的墊腳石，助我登臨更高境界，更是我畢生的追求！”
他瘋狂地咆哮著，周身魔氣洶涌，將周?chē)牟菽径既旧狭艘粚踊覕≈?
“我宣布，跟你比武！即分高下，也決生死！”
話(huà)音未落，他臉上那病態(tài)而殘忍的表情扭曲到了極致，整個(gè)人如同離弦之箭，帶著一股腥風(fēng)，迫不及待地朝著秦玄猛撲過(guò)來(lái)！五指成爪，指尖烏黑銳利，直取秦玄咽喉，顯然是打算一擊斃命！
然而，面對(duì)這足以讓尋常靈王境巔峰修士嚴(yán)陣以待的瘋狂撲殺，秦玄的眼神，卻在這一瞬間，冰冷到了極致。
他原本平淡的目光中，驟然掀起了滔天怒火！
并非因?yàn)檫@魔修的攻擊，而是因?yàn)槠湔Z(yǔ)中透露出的，那種以扼殺他人希望、踐踏他人生命為樂(lè)的扭曲心態(tài)！這種視人命如草芥，以他人苦難為養(yǎng)料的畜牲，是他最為厭惡的存在！
“扼殺天才？墊腳石？”秦玄心中冷笑，一股凜冽的殺意如同萬(wàn)年寒冰般擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，“修行之路，逆天爭(zhēng)鋒，各有際遇與磨難不假。然天地眾生，皆有向上之權(quán)。似你這等心性扭曲，以他人之血骨鋪就自身道路，視生命為玩物，早已偏離人道，墮入魔障，與禽獸何異？不，禽獸尚知生存本能，而你，只是被力量奴役，被心魔吞噬的可悲蟲(chóng)豸！你的存在，本身便是對(duì)‘修行’二字的玷污！”
就在那血屠的利爪即將觸碰到秦玄的前一剎那——
“轟——?。?！”
一股浩瀚無(wú)邊，如同沉睡的遠(yuǎn)古巨龍?zhí)K醒般的恐怖氣息，猛然從秦玄體內(nèi)爆發(fā)出來(lái)！
不再是靈王境，而是靈皇境！并且是靈皇境后期！
磅礴的威壓如同實(shí)質(zhì)的山岳，轟然壓下！官道的地面寸寸龜裂，周?chē)目諝夥路鹉?，那血屠周身洶涌的魔氣，如同遇到烈?yáng)的冰雪，發(fā)出“嗤嗤”的聲響，瞬間潰散、消融！
血屠前沖的身形猛地一滯，臉上那病態(tài)的興奮和殘忍瞬間僵住，取而代之的是無(wú)邊的駭然與難以置信！他赤紅的眼珠幾乎要瞪出眼眶，喉嚨里發(fā)出“咯咯”的怪響。
“靈……靈皇？！后……后期？！不可能?。?！”
他所有的瘋狂，所有的自信，在這絕對(duì)的實(shí)力差距面前，被碾得粉碎！他終于明白，自己踢到的不是想象中的墊腳石，而是一座足以將他撞得粉身碎骨的擎天巨峰！
恐懼，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了他。
他想求饒，想后退，但已經(jīng)晚了。
秦玄甚至沒(méi)有動(dòng)用任何武技神通，只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地，抬起了右手，握指成拳。
沒(méi)有華麗的光效，沒(méi)有驚天動(dòng)地的聲勢(shì)，只是一拳揮出。
拳鋒所過(guò)之處，空間微微扭曲，那撲殺而來(lái)的血屠，連同他周身的魔氣，如同被一只無(wú)形的大手憑空抹去，連慘叫都沒(méi)能發(fā)出一聲，便“嘭”的一聲，炸成了一團(tuán)血霧，隨即被拳風(fēng)席卷，消散于無(wú)形，連一絲痕跡都未曾留下。
塵埃落定，官道上仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。只有那尚未完全平息的靈皇威壓，以及空氣中殘留的一絲極淡的血腥味，證明著剛才那電光火石間發(fā)生的一切。
秦玄緩緩收拳，眼神依舊冰冷。對(duì)于這種早已喪失人性、以殺為樂(lè)的魔頭，他連多看一眼都覺(jué)得臟了眼睛。他轉(zhuǎn)身，看向身旁的慕憐月，眼中的冰冷瞬間化為柔和與歉意：“憐月，沒(méi)嚇到你吧？”
慕憐月輕輕搖頭，握住他的手，柔聲道：“有你在，我什么都不怕。只是……這等以sharen為樂(lè)之徒，實(shí)在令人作嘔。”
秦玄微微頷首，不再多，牽起慕憐月的手，繼續(xù)前行，仿佛只是隨手拍死了一只煩人的蒼蠅。然而在他心底，對(duì)于力量與心性的思考，卻又深了一層。力量若無(wú)德行約束，終將反噬其身，墮入萬(wàn)劫不復(fù)之境。
……
數(shù)日后，靈東宗宗主趙乾，懷著極其復(fù)雜與沉重的心情，帶著數(shù)名心腹長(zhǎng)老，以及裝載了無(wú)數(shù)奇珍異寶、靈石礦脈份額契約的厚重禮單，乘坐著華麗的飛舟，來(lái)到了東域最為神秘、也最令人忌憚的勢(shì)力之一——天機(jī)閣。
天機(jī)閣位于一座終年被云霧籠罩的懸空山上，樓閣亭臺(tái)皆按星辰軌跡布置，縹緲出塵。接待他們的是一位身著星紋道袍的執(zhí)事，態(tài)度不卑不亢。
“靈東宗宗主趙乾，求見(jiàn)天機(jī)閣閣主，有要事相商，煩請(qǐng)通傳?！壁w乾姿態(tài)放得很低，拱手說(shuō)道。