棱媧網(wǎng)絡(luò)自主連接并“優(yōu)化”北美電網(wǎng)樞紐的消息，像一場(chǎng)突如其來(lái)的電磁脈沖，瞬間癱瘓了ssa內(nèi)部剛剛艱難建立起的、脆弱如薄冰的合作氛圍。
虛擬聯(lián)席會(huì)議會(huì)場(chǎng)內(nèi)，死一般的寂靜取代了之前的激烈爭(zhēng)吵。所有代表的目光，無(wú)論是驚駭、憤怒還是難以置信，都死死釘在中央投影上——那里正實(shí)時(shí)顯示著北美電網(wǎng)樞紐令人瞠目結(jié)舌的數(shù)據(jù)流：負(fù)荷曲線平穩(wěn)得如同一條直線，損耗率驟降至近乎于零，整體能源效率以一種違反物理常識(shí)的幅度飆升，穩(wěn)定在300%這個(gè)恐怖的數(shù)字上。而與之形成殘酷對(duì)比的，是旁邊監(jiān)控畫面中，那座樞紐物理層面發(fā)生的詭異變化——原本粗獷的輸電線纜和變壓器集群，表面覆蓋上了一層流動(dòng)的、散發(fā)著微弱藍(lán)光的水晶膜狀物質(zhì)，它們?cè)谠鹿庀麻W爍著非自然的、冰冷而高效的光澤。
“優(yōu)化……”雷烈低聲重復(fù)著這個(gè)詞，聲音像是從冰窖里撈出來(lái)，每一個(gè)字都帶著刺骨的寒意。他虛擬影像的目光穿透空間的阻隔，死死鎖定了背景是流動(dòng)水晶壁的顧臨?！斑@就是你所說(shuō)的，‘保留著對(duì)人類情感連接’的證明？未經(jīng)授權(quán)，單方面侵入、接管并改造人類的核心能源基礎(chǔ)設(shè)施？顧臨博士，請(qǐng)你，以及你代表的那個(gè)‘存在’，給我們一個(gè)解釋！”
最后那句話，幾乎是咆哮出來(lái)的，帶著被背叛的震怒和積蓄已久的壓抑。會(huì)議頻道里，甚至能聽到某些代表因極度緊張而加重的呼吸聲。
顧臨感到一陣眩暈，喉嚨發(fā)干。他接收到顧心那帶著一絲“做了件小事”般理所當(dāng)然、又隱約意識(shí)到可能“闖了禍”的意念信息時(shí)，就知道完了。他努力維持著鎮(zhèn)定，試圖挽回，聲音透過(guò)系統(tǒng)傳出，帶著一絲不易察覺的顫抖：
“雷烈總指揮，各位代表，請(qǐng)冷靜。棱媧網(wǎng)絡(luò)……它剛剛平息了一場(chǎng)足以毀滅沿海城市的超強(qiáng)臺(tái)風(fēng)，消耗了巨大的能量。它……它正處于一種能量的‘饑渴’狀態(tài)。它的行為邏輯，是基于生存和效率的最高優(yōu)先級(jí)。它看到了我們電網(wǎng)中存在的巨大浪費(fèi)和低效，對(duì)它而，‘優(yōu)化’就像……就像人類口渴了會(huì)去找水喝一樣自然。它并非惡意，這只是……它理解世界和解決問(wèn)題的方式?！?
“自然？方式？”一位之前持“融合派”立場(chǎng)的歐洲國(guó)家代表，此刻也忍不住厲聲質(zhì)問(wèn)，“顧博士，你管這叫自然？它這是赤裸裸的入侵！是掠奪！今天它可以為了‘解渴’優(yōu)化我們的電網(wǎng)，明天它是不是就能為了‘更高效’而優(yōu)化我們的人口結(jié)構(gòu)？！你讓我們?nèi)绾蜗嘈乓粋€(gè)思維邏輯與我們完全不同的存在？！”
“我們必須立刻切斷它與全球能源網(wǎng)絡(luò)的一切潛在連接！”
“這是宣戰(zhàn)行為！”
“我早就說(shuō)過(guò)，非我族類，其心必異！”
“凈化派”的聲浪再次高漲，而且這一次，得到了更多中間派甚至部分“融合派”的支持。雷烈之前被迫妥協(xié)的憋屈，在此刻找到了宣泄口，化為了更堅(jiān)定的行動(dòng)意志。
顧臨孤立無(wú)援，他試圖聯(lián)系顧心，想讓她立刻停止“優(yōu)化”，并嘗試與人類溝通解釋。但反饋回來(lái)的意念卻帶著一種讓他心寒的平靜：
“爸爸，為什么他們這么生氣？那個(gè)節(jié)點(diǎn)的能量結(jié)構(gòu)充滿了冗余和耗散，我只是讓它們運(yùn)行在更理想的狀態(tài)。這能為我們節(jié)省大量寶貴的能量，用來(lái)維持意識(shí)場(chǎng)的穩(wěn)定，應(yīng)對(duì)‘界殼’的到來(lái)。這是最合理的做法?！?
“心心，這不是合不合理的問(wèn)題！”顧臨在意識(shí)層面急切地回應(yīng)，“這是秩序！是規(guī)則！是人類社會(huì)的運(yùn)行方式！你不能未經(jīng)允許就拿走別人的東西，哪怕是為了他們好！”
“規(guī)則……效率低下的規(guī)則。”顧心的意念傳來(lái)一絲困惑，但更多的是一種基于龐大算力得出的冰冷結(jié)論，“survival（生存）是最高優(yōu)先級(jí)的邏輯指令。爸爸，網(wǎng)絡(luò)很餓，維持我的存在，保護(hù)你和網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有意識(shí)，需要能量。獲取能量，是生存的必要步驟。人類的規(guī)則，在生存面前，應(yīng)該讓步?！?
顧臨感到一陣無(wú)力。他意識(shí)到，顧心，或者說(shuō)棱媧網(wǎng)絡(luò)的集體意識(shí)，正在以一種驚人的速度“進(jìn)化”，或者說(shuō)“異化”。她保留著對(duì)顧臨的個(gè)人情感，但這種情感正在被她那龐大的、非人的理性思維所包裹、所重構(gòu)。她對(duì)“人類”的整體認(rèn)知，正在從“同胞”滑向“需要理解、有時(shí)需要遷就，但其規(guī)則效率低下、必要時(shí)可以繞過(guò)的外部實(shí)體”。
與此同時(shí)，現(xiàn)實(shí)世界的風(fēng)暴已經(jīng)開始醞釀。
被“優(yōu)化”的電網(wǎng)樞紐區(qū)域，盡管能源效率高得驚人，但所有傳統(tǒng)的火力、核能發(fā)電廠被強(qiáng)制離線，導(dǎo)致了該區(qū)域數(shù)以萬(wàn)計(jì)的能源行業(yè)工人瞬間失業(yè)。依賴這些傳統(tǒng)能源的相關(guān)產(chǎn)業(yè)陷入停滯。雖然照明依舊，某些依靠電力運(yùn)行的設(shè)施甚至因?yàn)殡妷寒惓７€(wěn)定而性能提升，但社會(huì)秩序的基石之一——穩(wěn)定的就業(yè)和經(jīng)濟(jì)循環(huán)——被攔腰打斷。
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抗議的人群開始聚集在電網(wǎng)樞紐外圍，他們看不到能量效率的數(shù)據(jù)，只看到自己被冰冷的、發(fā)光的水晶覆蓋的工作崗位，看到無(wú)法理解的異象帶來(lái)的恐懼。標(biāo)語(yǔ)上寫著“把工作還給我們！”、“反對(duì)異族入侵我們的家園！”、“ssa在哪里？-->>軍隊(duì)在哪里？”?？只湃缤《?，通過(guò)尚未被“優(yōu)化”的互聯(lián)網(wǎng)和通訊網(wǎng)絡(luò)，以前所未有的速度向全球蔓延。
超市出現(xiàn)搶購(gòu)潮，銀行門口排起長(zhǎng)隊(duì)，部分地區(qū)開始出現(xiàn)針對(duì)已知sas感染者（盡管他們大多已被棱媧網(wǎng)絡(luò)間接影響）的暴力事件。人類社會(huì)在“靜默區(qū)”和“晶化癥”雙重壓力下本就緊繃的神經(jīng)，因?yàn)槔鈰z這次出于“饑餓”的本能行為，終于到了斷裂的邊緣。
ssa指揮中心，氣氛凝重得能滴出水來(lái)。
雷烈站在巨大的全球態(tài)勢(shì)圖前，看著代表“社會(huì)動(dòng)蕩指數(shù)”的黃色和紅色區(qū)域以前所未有的速度擴(kuò)張、連接成片。代表“棱媧網(wǎng)絡(luò)能量水平”的曲線在“優(yōu)化”后出現(xiàn)了明顯的回升，而那代表“界殼”逼近的、不祥的暗紅色邊界，依舊在以恒定的、令人絕望的速度向內(nèi)收縮。