希望的火種一旦點(diǎn)燃，便渴望燎原。然而，現(xiàn)實(shí)的寒風(fēng)總能輕易吹散脆弱的火焰。
自由聯(lián)盟前線基地，虛擬戰(zhàn)略會(huì)議室。巨大的環(huán)形桌旁，懸浮著數(shù)十個(gè)形態(tài)各異的意識(shí)投影，代表著聯(lián)盟在此星區(qū)的常駐理事文明。浪客作為會(huì)議主持，坐在主位。顧心和顧臨的投影，作為棱媧文明的代表，位列其中。趙啟的棱柱投影也以技術(shù)顧問(wèn)身份遠(yuǎn)程接入，沉默地閃爍著。
會(huì)議的氣氛，從開(kāi)始就透著凝重。
浪客將“遺忘邊境x7-β星云可能存在舊人類幸存者（地球凈化軍）”的情況，以及棱媧文明提出的“前期偵察與營(yíng)救動(dòng)議”正式提交討論。
幾乎立刻，反對(duì)的聲音便如同冰雹般砸落。
一個(gè)外形如同多面體水晶、意識(shí)波動(dòng)帶著絕對(duì)功利色彩的代表率先發(fā)聲：“浪客指揮官，諸位理事。我理解棱媧文明對(duì)同胞的關(guān)切。但請(qǐng)?jiān)试S我指出，在‘肅正協(xié)議’威脅迫在眉睫，聯(lián)盟主力艦隊(duì)需要集中防御核心星域的關(guān)鍵時(shí)刻，為了一個(gè)來(lái)自邊緣星域、信號(hào)微弱、幸存可能性極低且身份敏感（指epa過(guò)往歷史）的求救信號(hào)，分散我們寶貴的戰(zhàn)略資源，這是一種極其不理智的行為！”
另一個(gè)如同流淌熔巖般的意識(shí)體發(fā)出低沉的轟鳴：“風(fēng)險(xiǎn)與收益嚴(yán)重失衡！‘遺忘邊境’環(huán)境惡劣，偵察小隊(duì)生存率本就不高。即便確認(rèn)幸存者存在，將其從那種地方營(yíng)救出來(lái)，需要投入的兵力、后勤支持將是天文數(shù)字！更何況，誰(shuí)能保證這不是一個(gè)陷阱？收割者或者其他勢(shì)力，利用舊人類的情報(bào)設(shè)置誘餌，并非不可能！”
“附議?！币粋€(gè)由無(wú)數(shù)細(xì)小光點(diǎn)構(gòu)成的意識(shí)團(tuán)發(fā)出冰冷的合成音，“根據(jù)初步數(shù)據(jù)分析，此次偵察行動(dòng)的直接資源消耗，足以在邊境建造三座新的預(yù)警哨站。而從潛在收益看，即便成功救回少量幸存者，其對(duì)聯(lián)盟整體戰(zhàn)力的提升也微乎其微。從效率角度，此動(dòng)議應(yīng)予否決?！?
反對(duì)的理由清晰而冷酷：資源有限，風(fēng)險(xiǎn)過(guò)高，收益不明。在聯(lián)盟這個(gè)龐大的機(jī)器中，每一項(xiàng)決策都伴隨著冰冷的計(jì)算。
浪客面無(wú)表情地聽(tīng)著，手指輕輕敲擊著桌面，目光掃過(guò)沉默的顧心和緊握雙拳的顧臨。
“諸位理事的擔(dān)憂，不無(wú)道理?！崩丝途従忛_(kāi)口，試圖平衡局面，“但是，請(qǐng)別忘了聯(lián)盟成立的基石——《自由宣》的核心精神之一，便是‘不放棄任何一縷渴望自由的文明火種’。epa或許有其歷史問(wèn)題，但他們同樣是‘界殼’災(zāi)難的受害者，是掙扎求存的同胞。見(jiàn)死不救，有違我們的初衷?！?
“浪客指揮官，情懷不能當(dāng)飯吃，更不能抵御‘肅正協(xié)議’的炮火！”水晶多面體代表尖銳地反駁，“聯(lián)盟的生存高于個(gè)別文明的‘鄉(xiāng)愁’！”
“這不是鄉(xiāng)愁！”顧臨猛地站起身，虛擬投影都因情緒的激動(dòng)而微微晃動(dòng)，他的聲音帶著壓抑不住的激憤，“這是責(zé)任！是對(duì)共同起源的認(rèn)同！雷烈……epa的將士們，他們或許固執(zhí)，或許偏激，但在最后時(shí)刻，他們選擇了為人類文明留下種子而犧牲！現(xiàn)在，我們有了力量，知道了他們可能還活著，卻因?yàn)樗^的‘風(fēng)險(xiǎn)’和‘效率’而退縮？如果我們今天放棄了他們，明天，當(dāng)我們棱媧，或者在場(chǎng)任何一位的文明遭遇危機(jī)時(shí)，是否也會(huì)因?yàn)橥瑯拥睦碛杀宦?lián)盟放棄？！”
他的話語(yǔ)擲地有聲，在會(huì)議室中回蕩，讓一些持中立態(tài)度的代表陷入了沉思。
趙啟的棱柱投影適時(shí)地閃爍了一下，發(fā)出冰冷的補(bǔ)充，但內(nèi)容卻出乎意料地沒(méi)有完全偏向反對(duì)派：“從純粹效率模型計(jì)算，救援行動(dòng)性價(jià)比極低。但是，忽略此事件對(duì)聯(lián)盟內(nèi)部凝聚力、特別是對(duì)新成員棱媧文明忠誠(chéng)度與士氣的影響，同樣是重大戰(zhàn)略誤判。一個(gè)感到被孤立、被工具化的成員，其長(zhǎng)期價(jià)值將大打折-->>扣。建議將此‘士氣成本’與‘政治成本’納入評(píng)估模型?！?
他將情感因素量化為了冰冷的“成本”，用一種另類的方式支持了顧臨的觀點(diǎn)。
會(huì)議陷入了僵持。支持者與反對(duì)者各執(zhí)一詞，誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。
浪客揉了揉太陽(yáng)穴，看向一直沉默的顧心：“顧心主宰，作為動(dòng)議提出方，棱媧的最終態(tài)度是什么？聯(lián)盟尊重成員的選擇，但成員也需要為自己的選擇負(fù)責(zé)?！?
所有人的目光都聚焦在顧心身上。
顧心緩緩起身，她的目光平靜地掃過(guò)在場(chǎng)的每一位代表，最后落在父親那充滿期盼與決絕的臉上。