永興八年九月，林縛堅辭永興帝遺詔，擁閔王繼位，改年號繼貞；梁氏十一月底病逝，謚孝貞穆太皇太后。

一個月后，即繼貞二年元月一日，繼貞帝頒詔讓位，林縛正式登基稱帝，定國號為“崇”，改年號為“啟元”。

顧君薰即皇后位，蘇媚、劉妙貞、孫文婉、柳月兒、小蠻及元嫣封為六貴妃，左氏姐妹及入江綾織封為嬪妃。宋佳、顧盈袖、單柔三女，則與其他重臣大將的女眷一起，冊封為國夫人或郡君，以此來掩人耳目……

林縛同時頒詔封永興帝遺子繼貞帝及成王為永濟公、永昌公，海陵王元鑒海改封為成國公，永昌侯元錦秋改封信昌伯，使其四人與其他元氏宗室子弟遷居浙西婺源。

同時給秋野監(jiān)逆案平反，給靖北侯蘇護正名，并頒國魂詔，立國魂碑，追祭李卓、顧悟塵、陳西、曾銘新等自慶裕年以來為國犧牲的將官吏卒。

徹底革除政事堂及中樞六部，由樞密院及所轄十六部司執(zhí)掌中樞政權，改都察院為監(jiān)察院，將原刑部所轄的審刑司獨立出來，提格為審刑院，與樞密院、監(jiān)察院并列，原刑部其他司院并入樞密院警備部，改公府會議為樞府會議，置于樞密院、監(jiān)察院、審刑院及軍部之上。

同年二月，葉濟羅榮在關中即大燕帝位。

曹義渠沒有選擇擁立元氏子弟為帝，與江寧對抗，而是迫不及待的在渝州登基，建立梁朝，自封梁帝，似乎是為了享受最后的美妙時光。

五月，西征軍指揮部會同寧則臣、敖滄海、陶春等部二十萬兵馬，分從南陽、洛陽及河津三地進擊關中。

雖說其時隨葉濟多鏑西逃的北燕匠師，也仿效淮東伏火弩鑄造銅炮，但以關中之財力及人力，在五月之前不過就鑄了三十余門銅炮來應景。

而與此同時，西征軍除編有八百門輕重型火炮之外，裝備到一線營卒的燧發(fā)火槍也多達六千余支，更在軍中單獨設立擲彈兵科，成建制的在野戰(zhàn)及攻防戰(zhàn)中使用伏火雷。

歷經浦城、潼關、武關數戰(zhàn)，西征軍在兩個月之間，就殲敵四萬余眾，強行破開挺進關中的大門。陳芝虎、葉濟羅榮雖說還掌握十數萬兵馬，但大勢已失，不敢在渭河平原與西征軍會戰(zhàn)，只能棄關中經慶陽、固原西逃進入河西故郡，即西域。

元歸政、元錦生、高義等人，在敖滄海率部所部強攻武關時給擊斃，董原依舊不見所蹤，也未有消息說他投靠陳芝虎或曹義渠。

到八月中旬，西征軍即收復關中全境，楊一航出任關中宣撫使；林縛同時成立西北衛(wèi)戍防區(qū)，將長淮軍及太行山獨立鎮(zhèn)師皆編入西北防區(qū)，使敖滄海、鄧愈分別出任正副都指揮使，負責繼續(xù)追剿西逃殘敵的重任。

啟元二年春，林縛使寧則臣在渭源率馬步軍及輜兵十萬，與周同、粟品孝在荊州率水步軍及輜兵八萬，兵分兩路攻入川蜀。其時曹義渠移都成都，渝州乃蜀梁大將魏世延守御。

魏世延率部投降，率部隨周同北進，于四月會同寧則臣所部圍成都。曹義渠稱帝不過一年，帝王幻夢即告破滅，他在成都城中命盡軍卒將他百余嬪妃盡數處死后舉火自盡，蜀梁至此滅亡——林縛戰(zhàn)后設川蜀郡，使周同出任宣撫使，中原戰(zhàn)火就此徹底告熄……

陳芝虎與葉濟羅榮率部逃出關中后，即分道揚鑣。陳芝虎自封秦帝，控制河源以西的河西故郡，建立西秦國。葉濟羅榮在啟元三年奚胡叛變事件戰(zhàn)死，葉濟多鏑繼任汗位，率殘部往西北疆逃竄，一直逃到北庭（今新疆北部地區(qū)）故郡立足。

啟元七年，陳芝虎西征敕勒國，屠城后召敕勒王女侍寢，在睡夢中被敕勒王女以銀釵刺穿左眼而亡。

陳芝虎身亡，西秦國大亂，之前給陳芝虎暴力壓制的西北疆諸胡皆起兵造反；林縛則令敖滄海率十萬馬步軍西征，啟元九年六月攻陷西秦國都鄯善（今哈密），分設河西郡及西秦都督府。

葉濟多鏑率燕胡殘部踞北庭，在西北苦寒之地掙扎了數年，也沒有辦法馴服北疆諸胡。啟元八年、九年，與敖滄海所率的西征軍數戰(zhàn)雖互有勝負，但數年積攢的元氣也告耗盡。葉濟多鏑不得以于啟元十年初棄北庭再次西逃，遠避到伊犁河以西的地區(qū)茍且偷生，林縛則并設北庭都督府。

國境線延伸到哈密以西的伊梨，整個依賴于陸路的后勤補給線已經綿延有四五千里。中樞及地方也無意再將國境西擴，林縛也便順勢停下往西北疆繼續(xù)擴張的步伐，調整對西北疆的戰(zhàn)略，改武裝征服為移民歸化。

從啟元元年到啟元十年，對東北地區(qū)的歸化工作一直都在有序的進行。

除了設遼陽郡歸中樞直轄外，在遼陽以北地區(qū)，林縛先后共從江淮浙贛等地抽調二十萬青年、設立三個農墾兵團進入遼陽以北地區(qū)進行屯種。

由于燕胡從燕京、遼陽等地西逃時，十分的倉促，有近三十萬青年婦女給遺棄，其中近二十萬婦女隨農墾兵團北遷，與農墾兵結合組成新的家庭，扎根落戶。

從啟元二年起，以遼南鐵場建設為標志，遼陽以南、與遼口之間的千山東麓地區(qū)煤鐵資源得到大規(guī)模的開發(fā)。到啟元十年，遼南鐵場的鐵產量達到十萬噸（兩億斤）、鋼產生達到五千噸（一千萬斤），圍繞遼南鐵場外圍的采礦及冶煉工業(yè)迅速發(fā)展起來。

整個遼東半島兩面臨海，而經渤海、東海到江淮地區(qū)，航海受風暴的威脅，要遠遠少于夷州以南海域；甚至在夏季有些膽大的海商也需要停航避風——這使得遼東半島的林木等礦產資源，源源的不斷輸入江淮。遼口及金州的鐵山港，都很快成為繼崇州、明州、津海、海州、登州、晉安、竹溪之后的大海港。

而僅遼東地區(qū)，之前的遼東漢民加上之后給燕胡強遷過去的漢民，就有一百六七十萬人——這諸多項使得遼陽在新帝國的地位，甚至要超過河南、燕薊等受戰(zhàn)事挫傷極重、還沒有完全恢復過來的中原郡。

而遼陽開發(fā)得越迅速、越徹底，燕胡在遼陽的殘余勢力生存空間則越少。

雖說往西北疆的擴張在啟元十年就告一個段落，但對南洋擴張涉及到巨大的商業(yè)利益，步伐則一直都沒有停頓過。

永興元年江淮一斤棉紗價值約四百錢，已經比傳統(tǒng)的土紗低了一截；到啟元元年江淮棉紗價格下降一半左右，到啟元十年，江淮棉紗再下降一半，一斤紗僅百錢——技術上的長足進步使得以棉紗、棉布為代表的淮東工業(yè)品足以橫掃國內、海東及南洋諸國傳統(tǒng)的土布、土紗市場，從中牟求厚利。

而江寧也很清醒的認識到，只有不斷擴外的國內外市場，使得工業(yè)品一直都處于供不應求的狀態(tài)，才能一直強烈的刺激以江淮地區(qū)為主的工業(yè)區(qū)規(guī)模不斷擴大、刺激新技術的不斷成長。

而在這些工業(yè)品的強烈沖擊下，南洋諸國的傳統(tǒng)手工業(yè)生產的空間就日益狹窄，反彈也是情理之中的事情，而每逢阻力，江寧則習慣用戰(zhàn)艦跟大炮開路。

啟元十四年，林縛使其時任東南水師指揮使的楊釋親率東南水師半數兵力跟戰(zhàn)艦南征芨多。在西南洋（印度洋）海域，已經全面換裝開花彈的東南水師，以兩艘護衛(wèi)艦觸礁沉沒的代價，全殲芨多王朝水軍。

最終以割占面積為夷州兩倍大小的佛僧羅島及設港開埠為條件，接受芨多王朝的議和。其時，佛僧羅島已經是江寧在海外設立的第十一個都督府及軍事基地。

而到啟元二十年，海外都督府及水師軍事基地則延伸到泰西帝國（阿拉伯）及蘇比亞、阿克蘇姆等國的東海岸，達到十六個之多。由于燕胡殘部的西進，火炮、火槍及諸多新式造艦技術也開始在泰西、蘇比亞、阿克蘇姆等國流傳，但依舊無法抹平與新國帝之間的差距。

劉師度所擔憂的人口、爆炸現象，率先在江淮地區(qū)爆發(fā)。

啟元二年伐蜀戰(zhàn)役完結之后，包括遼陽郡在內，新帝國進行過一次徹底的人口普查，全國總人口為八千六百萬人，淮河以南地區(qū)（除川蜀以外）的人口，高達五千八百萬。

到啟元二十年，短短十八年間，淮河以南地區(qū)的人口暴增六成還多，達到九千三百萬。

雖說南方土地產糧的潛力，能夠承受上億甚至更多的人丁消耗，但是這些土地，用四五千萬人就勉強耕種；江淮地區(qū)工礦及運輸業(yè)一直在迅猛的發(fā)生，但到啟元二十年，國內工礦及運輸業(yè)容納的勞動力也就一千萬稍多一些而已——單純從勞動力而，雖說土地能夠承載，還是在全國范圍內產生了大量的剩余人口。

西北疆是苦寒之地，愿意移民西北疆實邊的人不多，需要中樞財政拿出大量的補貼才可行，而大量剩余人口則以海外十六個都督府為核心，往南洋地區(qū)進行遷移。

將永興年間也計算在內，到啟元二十年近三十年間，濟州、盧加、普丹、佛僧羅十六個都督府容納的移民就超過當地土著，高達四百萬人，而以十六個都督府向周圍諸國遷移的海外移民差不多也有此數。

比起向南洋地區(qū)的主動移民，截止到啟元二十年，往西北疆及東北地區(qū)的實邊移民，還不過一百二十萬人，中樞還為此付出上千萬銀元的代價。

佛僧羅從啟元十四年才設立海外都督府，到啟元二十年，移民佛僧羅的江淮民眾就高達二十萬人。殖商銀莊、南洋船社與都督府以極廉價的價格向江淮移民出售肥沃的土地，六年時間在佛僧羅島兼并或開墾棉花種植園總量高近千萬畝，成為江淮棉紡工業(yè)最重要的原料產地之一。

到啟元二十年，黑水洋、南洋船社名下登記注冊的五百噸級以上商船就高達五千艘。

除靖海水師、東南水師之外，黑水洋、南洋船社裝備三級主力戰(zhàn)艦的護衛(wèi)艦隊與諸都督府護衛(wèi)軍，亦成為新帝國在海外最為重要的軍事力量。

比起黑水洋、南洋船社這種軍政財商結合的特殊勢力體不同，殖商銀莊要稍稍單純一些。

早初殖商銀莊用六百萬畝賞功田所置換出來的兩千萬銀元的資本金，到啟元二十年激增了二十倍，達到四億銀元，這還沒有將過去二十年向股東發(fā)放近兩億銀元的錢息計算在內。

淮東錢莊的實力跟規(guī)模比殖商銀莊還要大一些，資產金達到六億銀元；此外濟州銀莊等數家規(guī)模稍小，后期才得到發(fā)展的銀莊，資本金亦在千萬銀元到近億銀元不等，資本實力并不容小窺。