深夜的匯豐銀行宿舍，肖衍并未入睡。窗外，雨水敲打窗欞的節(jié)奏雜亂無章，一如他此刻的心緒。一種被窺視的黏膩感，如同蛛絲般纏繞在頸后，自返回后便揮之不去。他相信自己的直覺，這是無數(shù)次從生死邊緣磨礪出的警報。蘇黛那雙看似含笑卻深不見底的眼眸，在記憶中浮現(xiàn)。她的試探，絕非偶然。

對肖衍而，這是暴露邊緣的致命危機，一步踏錯便是萬丈深淵。對遠在重慶的上級，“賬房”或許正焦慮地等待他的安全信號，同時也權(quán)衡著一旦他失手，如何最快切斷聯(lián)系、保全組織。對麥克尤恩爵士家的老仆役，那晚的短暫訪客或許只是一個漸漸淡忘的小插曲，除非有人再次刻意提起。而對特高課的蘇黛，這是一個需要證實的假設(shè)，她像一位耐心的考古學家，小心翼翼地刷去泥土，期待下面顯現(xiàn)的是寶藏或是陷阱。至于76號特務機關(guān)，他們樂見任何一方勢力的碰撞，最好能從中漁利。

肖衍熄滅了房內(nèi)所有的燈，隱匿于窗簾后的絕對黑暗之中。他如同石雕般靜止，只用感官探查外界。十五分鐘后，對面街角一輛原本停著的黑色福特轎車，其車窗極其緩慢地降下了一小道縫隙，一個微弱的紅點時隱時現(xiàn)——有人在里面吸煙、蹲守。猜測被證實了。他并未感到恐慌，反而是一種冰冷的、近乎殘酷的冷靜席卷全身。必須在她找到實質(zhì)證據(jù)前，徹底切斷這條追蹤線索，并將禍水引向他方。

肖衍的大腦如同一臺高速運行的精密儀器，權(quán)衡著每一個選項。直接撤離？風險太高，且會坐實嫌疑，等于向蘇黛承認她的猜測正確。清除監(jiān)視者？魯莽且會引發(fā)更大規(guī)模的搜捕。唯一可行的，是制造一個更大的、更吸引注意力的焦點，一個足以解釋他昨夜行為、并能將蘇黛的懷疑引向錯誤方向的迷霧彈。他的性格中兼具銀行家的審慎與間諜的果決，此刻，后者占據(jù)了上風。他的動機純粹而極端：生存下去，完成任務。

一個計劃迅速在他腦中成型。他需要利用一個現(xiàn)成的、日方同樣關(guān)注且更具緊迫性的目標——吳淞口日軍倉庫近期一批神秘物資的出入賬目及真實用途（這本身也是軍統(tǒng)試圖獲取的情報之一）。他迅速行動，用左手一種略顯潦草、區(qū)別于平日書寫習慣的筆跡，在一張便條上寫下：“吳淞口貨單核查有誤，原定明晚老地點交接。獵犬?！薄矮C犬”是一個他無意中得知的、與76號有關(guān)的低級線人的代號，此人最近恰好活躍于吳淞口一帶。

整個計劃邏輯嚴密：選擇一個真實存在的敏感地點（吳淞口倉庫）和日方關(guān)切點（物資賬目）→偽造一個合乎情理的秘密接頭的簡短信息→使用一個真實存在且可能被日方懷疑的線人代號（獵犬）→將這張紙條置于一個能被蘇黛的人“意外”發(fā)現(xiàn)的“死信箱”（一個廢棄郵箱，位于他返回路線必經(jīng)之路的弄堂口）→暗示他昨夜的行動（“量窗簾”）或許只是為這次重要交接踩點或傳遞信號。如此一來，他的行為得到了一個看似更合理的、與英國情報官無關(guān)的解釋，且將特高課的注意力成功引向76號與吳淞口的物資問題。

凌晨四點，雨勢稍歇。肖衍換上深色工裝，戴上舊帽，巧妙地改變了步態(tài)，像一個早起趕工的工人般走出宿舍。他并未直接走向目標郵箱，而是繞了一段路，叫住一輛早起的黃包車。“去碼頭區(qū)，快些。”他啞著嗓子，用帶著蘇北口音的方催促，并將幾枚銅板拍在車夫手里，顯得急切而略顯粗魯。這番表演，旨在若有若無地強化他可能要去吳淞口方向的假象。車夫拉起車，在濕滑的街道上跑了起來。