上海眾業(yè)公所（theshanghaistockexchange）內(nèi)，人聲鼎沸，煙塵繚繞。巨大的黑板上寫滿了密密麻麻的粉筆字，股票代碼與價(jià)格如同戰(zhàn)場(chǎng)上的旌旗，隨著報(bào)價(jià)員聲嘶力竭的喊叫被不斷擦去又重寫。空氣濕熱而污濁，混合著汗味、雪茄味和一種近乎實(shí)質(zhì)的金錢焦灼感。西裝革履的經(jīng)紀(jì)人與長(zhǎng)衫打扮的本地投機(jī)客擠作一團(tuán)，每一雙眼睛都緊盯著黑板的每一次翻牌，每一次價(jià)格波動(dòng)都引發(fā)一陣壓抑的驚呼或懊喪的咒罵。這里是沒(méi)有硝煙，卻同樣殘酷的戰(zhàn)場(chǎng)。
對(duì)大多數(shù)投機(jī)者而，這里是實(shí)現(xiàn)一夜暴富夢(mèng)想或頃刻破產(chǎn)噩夢(mèng)的賭場(chǎng)，他們的情緒被冰冷的數(shù)字牢牢操控。對(duì)外國(guó)洋行和大型資本而，這里是收割韭菜、操縱市場(chǎng)的狩獵場(chǎng)，他們憑借信息優(yōu)勢(shì)和雄厚資本興風(fēng)作浪。對(duì)汪偽zhengfu與日本軍部，股市是變相汲取民間資本、維持統(tǒng)治經(jīng)濟(jì)的工具之一，他們暗中操縱政策，配合己方代理人牟利。而對(duì)肖衍，今日此地，卻是一個(gè)執(zhí)行特殊指令的舞臺(tái)——他必須利用一次精心策劃的市場(chǎng)波動(dòng)，完成一次關(guān)鍵的情報(bào)確認(rèn)與資金轉(zhuǎn)移。
指令來(lái)自“賬房”，異常簡(jiǎn)潔：“明日開(kāi)盤，全力做空‘華南棉紗’，跌幅逾一成五時(shí)，反手吸納?！边@并非尋常的情報(bào)傳遞，而是一次直接的市場(chǎng)操作指令。目標(biāo)是利用市場(chǎng)恐慌，與一位潛伏極深的、代號(hào)“深藍(lán)”的內(nèi)線完成一次身份確認(rèn)（通過(guò)特定的資金流向和操作節(jié)奏）?！叭A南棉紗”這家公司背景復(fù)雜，與日本軍需采購(gòu)密切相關(guān)，其股價(jià)波動(dòng)足以吸引各方目光，正是渾水摸魚的最佳掩護(hù)。
肖衍并未親自下場(chǎng)，他通過(guò)匯豐的交易渠道，但更關(guān)鍵的是，他啟用了一位外圍聯(lián)系人——眾業(yè)公所內(nèi)的華人經(jīng)紀(jì)人阿寶。阿寶三十來(lái)歲，精瘦干練，穿著一件略顯寬大的舊西裝，眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，永遠(yuǎn)閃爍著對(duì)金錢的敏銳嗅覺(jué)。他出身閘北棚戶區(qū)，摸爬滾打練就一身察觀色、聞風(fēng)而動(dòng)的本事。他貪財(cái)，但更講“江湖規(guī)矩”，拿錢辦事，口風(fēng)極緊。肖衍看中的正是他對(duì)市場(chǎng)細(xì)節(jié)的捕捉能力和執(zhí)行指令的果斷。
這次操作的核心創(chuàng)意在于，將情報(bào)確認(rèn)的密碼，隱藏在特定的金融操作節(jié)奏中。做空的力度、開(kāi)始反手吸納的精確點(diǎn)位、以及吸納的批次和量級(jí)，共同組成了一套復(fù)雜的、一次性的動(dòng)態(tài)密碼。唯有知悉完整計(jì)劃的內(nèi)線“深藍(lán)”，才能從這片人為制造的恐慌中，精準(zhǔn)識(shí)別出友軍的信號(hào)并完成回應(yīng)——或許是通過(guò)另一家經(jīng)紀(jì)行進(jìn)行一筆對(duì)應(yīng)的、看似對(duì)手盤的操作。市場(chǎng)本身的喧囂和復(fù)雜性，成了最完美的通訊護(hù)盾。
選擇股市進(jìn)行操作的邏輯無(wú)懈可擊：1.合理性：銀行家進(jìn)行市場(chǎng)操作合情合理，毫無(wú)破綻。2.隱蔽性：無(wú)數(shù)交易同時(shí)進(jìn)行，單筆操作如滄海一粟。3.高效性：價(jià)格波動(dòng)瞬時(shí)反應(yīng)，指令執(zhí)行與確認(rèn)可在極短時(shí)間內(nèi)完成。4.干擾性：市場(chǎng)天然混亂，易于制造噪音，迷惑對(duì)手。5.雙重收益：既可完成任務(wù)，若操作得當(dāng)，還能消耗敵方控制的市場(chǎng)資金，甚至小賺一筆充作活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。
肖衍在公所附近的咖啡館里，通過(guò)公用電話打給阿寶，聲音平靜無(wú)波：“是我。聽(tīng)著：華南棉紗，現(xiàn)價(jià)七塊二，開(kāi)市拋空五千股，每跌一毛，加拋一千。跌到六塊一，停。然后，市價(jià)吸籌，每次五百，分十次吃進(jìn)?！敝噶钋逦?、冰冷，沒(méi)有任何多余的字眼。電話那頭，阿寶呼吸略微加重，迅速重復(fù)了一遍指令，確認(rèn)無(wú)誤，最后只問(wèn)了一句：“老板，吃到多少算夠？”“吃到我不讓你吃為止?！毙ぱ苷f(shuō)完，掛斷了電話。絕對(duì)的信任與絕對(duì)的控制，盡在這冰冷的對(duì)話中。
1941年的上海股市，是孤島畸形繁榮最極致的體現(xiàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)封鎖導(dǎo)致物資奇缺，反而刺激了投機(jī)狂潮。橡膠股、紗廠股、各種概念股被輪番爆炒，背后常有外資背景的信托公司和日偽勢(shì)力的暗中操縱。法律與監(jiān)管形同虛設(shè)，內(nèi)幕交易、散播謠、聯(lián)手坐莊是家常便飯。這里既是冒險(xiǎn)家的樂(lè)園，也是無(wú)數(shù)平民傾家蕩產(chǎn)的墳場(chǎng)。每一個(gè)數(shù)字背后，都是赤裸裸的貪婪與恐懼。