一九四二年一月一日，香港淪陷后的第七日，新年的開端沒有帶來任何希望，只有深入骨髓的寒意與彌漫在潮濕空氣中的絕望。黛與“疾風(fēng)組”在赤柱半島南端一處廢棄的漁民小屋中醒來，這里比之前的燈塔小屋更為簡(jiǎn)陋，海風(fēng)的呼嘯聲如同永恒的哀歌。內(nèi)部清洗的陰影如同無形枷鎖，讓他們對(duì)任何外部接觸都充滿了近乎本能的警惕。然而，生存的本能迫使他們必須獲取食物和情報(bào)。
通過小陳冒險(xiǎn)在附近荒村用一塊瑞士手表換來的零星消息，他們得知赤柱監(jiān)獄附近有一個(gè)黑市據(jù)點(diǎn)，能搞到食物和一些非正式的消息。更關(guān)鍵的是，傳那里有一個(gè)叫“老劉”的司機(jī)，有時(shí)能用他的卡車偷偷運(yùn)人離開赤柱區(qū)域，前提是支付足夠的黃金或外幣。
老劉，五十歲上下，面容黝黑布滿風(fēng)霜，總是一頂舊鴨舌帽壓得很低，開著一輛破舊但發(fā)動(dòng)機(jī)聲音異常平穩(wěn)的福特卡車。他自稱是替占領(lǐng)軍運(yùn)輸部門干活的“苦力”，利用職務(wù)之便“撈點(diǎn)外快”。在幾次謹(jǐn)慎的、通過中間人進(jìn)行的接觸中，老劉表現(xiàn)得很“職業(yè)”：不多問，不還價(jià)，只談路線、時(shí)間和報(bào)酬。他抱怨日本人的嚴(yán)苛，偶爾提及家人在內(nèi)地，語間流露出對(duì)時(shí)局的無奈和對(duì)金錢的渴望，一切都顯得合情合理。
·黛的視角（極度審慎）：老劉的出現(xiàn)過于“及時(shí)”，像是一場(chǎng)精心編排的戲碼。他的背景看似無懈可擊，但越是完美，越值得懷疑。她反復(fù)推敲每一個(gè)細(xì)節(jié)：老劉對(duì)日軍檢查站換崗時(shí)間的熟悉程度是否超出了普通司機(jī)的范疇？他抱怨日本人的語氣，是發(fā)自內(nèi)心的厭惡，還是刻意模仿以博取信任？
·阿海的視角（實(shí)用主義傾向）：他更關(guān)注老劉的“工具性”。卡車是實(shí)實(shí)在在的，能帶他們離開這片絕地。他暗中檢查過那輛福特卡車，確認(rèn)其性能良好，并非擺設(shè)。至于老劉本人，阿海認(rèn)為“拿錢辦事”的邏輯在亂世中更為普遍，只要報(bào)酬足夠，背叛的成本就會(huì)變高。
·小陳的視角（渴望信任）：連續(xù)多日的逃亡和“杜鵑”警報(bào)帶來的信任危機(jī)，讓他內(nèi)心極度渴望一個(gè)可以依賴的“自己人”。老劉樸實(shí)的外表和關(guān)于家人的話語，觸動(dòng)了他心中對(duì)“普通人”的想象，他傾向于相信老劉是亂世中掙扎求存的可憐人。
約定的交易時(shí)間是正午，在赤柱監(jiān)獄后方一片廢棄的采石場(chǎng)。黛堅(jiān)持只由她和阿海前去，讓小陳在遠(yuǎn)處隱蔽觀察，作為最后的預(yù)警。
老劉的卡車準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)，停在了預(yù)定地點(diǎn)。他跳下車，搓著手，臉上帶著討好的、略顯緊張的笑容：“東西都準(zhǔn)備好了？錢帶夠了吧？這條路現(xiàn)在可不好走，風(fēng)險(xiǎn)大得很。”
黛將一小袋港幣和幾枚鷹洋遞過去，目光卻如同探針，掃視著老劉的全身。他的手指粗糙，確實(shí)是常年握方向盤的手，指甲縫里也有油污。一切正常。
然而，就在老劉接過錢袋，指尖觸碰到銀元的那一刻，黛的心猛地一沉。
他的清點(diǎn)動(dòng)作，太快，太熟練了。那不是普通司機(jī)數(shù)錢的方式，更像是一種經(jīng)過長(zhǎng)期訓(xùn)練、對(duì)貨幣真?zhèn)魏蛿?shù)量進(jìn)行快速評(píng)估的本能。而且，在他低頭數(shù)錢的瞬間，鴨舌帽的帽檐下，脖頸處似乎露出了一小片異常干凈的皮膚，與周圍飽經(jīng)風(fēng)霜的膚色形成了微妙對(duì)比——那像是長(zhǎng)期被衣領(lǐng)遮蓋的痕跡，但司機(jī)這個(gè)職業(yè)，脖子通常也會(huì)暴露在陽光下。
更讓她警覺的是那輛卡車。車廂里散落著一些蔬菜，看似是偽裝，但她注意到，在幾捆蔬菜下面，隱約壓著幾條顏色深暗、質(zhì)地厚實(shí)的帆布帶——那更像是用來捆綁貨物，或者……拘束人員的裝備，而非運(yùn)菜所需。
老劉數(shù)完錢，抬起頭，臉上堆笑：“沒問題，上車吧，趁現(xiàn)在崗哨換班?！?
就在這一刻，或許是因?yàn)榻灰准磳⑦_(dá)成，他精神略有松懈，眼神下意識(shí)地、極其快速地朝著采石場(chǎng)入口處的某個(gè)方向瞟了一眼。那不是一個(gè)等待顧客上車時(shí)該有的張望，更像是一種確認(rèn)——確認(rèn)某個(gè)信號(hào)，或者確認(rèn)同伙是否就位。
《吳子·治兵》有：“凡戰(zhàn)之要，必先占其將而察其才。”而此刻，她要判斷的是這個(gè)看似卑微的“司機(jī)”是否包藏禍心。這些細(xì)節(jié)單獨(dú)看或許都可解釋，但組合在一起，形成了一條令人不安的邏輯鏈：受過特殊訓(xùn)練（數(shù)錢動(dòng)作）、可能偽裝身份（頸部膚色）、車廂內(nèi)有可疑裝備（帆布帶）、以及最后那個(gè)泄露天機(jī)的眼神。
“等等，”黛突然開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的力度，她的手看似隨意地垂在身側(cè)，實(shí)則已按在了腰間藏匿的匕首上，“老劉，你剛才說，你家在潮州？”