一九四二年一月十九日，澳門(mén)。這座在戰(zhàn)火中詭異地維持著紙醉金迷的半島，空氣中漂浮著咸濕的海風(fēng)、咖啡的焦香、以及一種緊繃的、仿佛隨時(shí)會(huì)斷裂的虛假平靜。黛藏身于風(fēng)順堂區(qū)一棟有著綠色百葉窗的葡式民居閣樓里，窗外是狹窄的、用碎石鋪成的斜坡街道，偶爾有穿著考究的葡人軍官或者行色匆匆的商人走過(guò)，與對(duì)岸香港的滿目瘡痍形成刺眼的對(duì)比。
經(jīng)過(guò)連日的潛伏與試探，那條通過(guò)“永和”雜貨鋪老掌柜接上的、通往自由世界的“最后通道”終于顯露出模糊的輪廓。然而，這條通道并非坦途，而是布滿了看不見(jiàn)的荊棘與抉擇。通道的守護(hù)者，是一位自稱(chēng)“教授”的神秘人物——一位因歐戰(zhàn)爆發(fā)而滯留在遠(yuǎn)東的德裔猶太學(xué)者，漢斯·弗蘭克爾。他表面上是澳門(mén)大學(xué)一位研究古代貿(mào)易史的無(wú)害學(xué)究，實(shí)則與一個(gè)橫跨歐亞、旨在救助受迫害知識(shí)分子的地下網(wǎng)絡(luò)“雅典娜之盾”有著深層聯(lián)系。
此刻，在閣樓昏暗的燈光下，黛正與弗蘭克爾“教授”進(jìn)行著第二次，也可能是最后一次會(huì)面。弗蘭克爾年約五旬，頭發(fā)銀灰，梳理得一絲不茍，穿著肘部打著皮質(zhì)補(bǔ)丁的舊西裝，眼神銳利而充滿審視，帶著舊大陸學(xué)者特有的、混合著智慧與疏離的氣質(zhì)。
“陳小姐，”弗蘭克爾用帶著濃重德語(yǔ)口音的英語(yǔ)緩緩說(shuō)道，手指輕輕敲擊著桌面，上面攤開(kāi)著一幅古老的、標(biāo)注著季風(fēng)與洋流航線的東南亞海圖，“‘雅典娜之盾’的宗旨是拯救承載知識(shí)的大腦，是延續(xù)文明的種子。我們?cè)u(píng)估每一個(gè)求助者，依據(jù)是其本身的價(jià)值，以及其所能帶來(lái)的……‘附加值’?！彼哪抗饴湓邝祀S身攜帶的、那個(gè)看似普通的硬紙盒上，里面藏著那截挖空的蠟燭。
黛的心臟微微收緊。她明白，“附加值”指的就是那卷膠片，那份關(guān)于“創(chuàng)世紀(jì)”和“方舟計(jì)劃”的致命名單。弗蘭克爾的話語(yǔ)冷靜得近乎殘酷，剝離了所有溫情脈脈的掩護(hù)，直指交換的本質(zhì)。
“教授先生，”黛迎著他的目光，努力讓自己的聲音保持平穩(wěn)，“我理解您的原則。但這份‘附加值’所揭示的威脅，并非針對(duì)某一國(guó)家或民族，而是針對(duì)整個(gè)人類(lèi)文明的基礎(chǔ)。它關(guān)乎的不是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)，而是我們是否還有未來(lái)的選擇?！?
弗蘭克爾微微傾身，鏡片后的眼睛閃爍著理性的光芒：“一個(gè)迷人的論述，陳小姐。但請(qǐng)?jiān)徫业闹苯?，我們收到過(guò)太多類(lèi)似的‘關(guān)乎人類(lèi)存亡’的警告。納粹說(shuō)他們?cè)诖蛟烨лd帝國(guó)，東京的宣傳機(jī)器也在高呼‘大東亞共榮’?？駸嵴吲c先知往往使用相似的語(yǔ)。你如何證明，你帶來(lái)的不是又一種包裝精美的……末日預(yù)？或者說(shuō)，你如何證明你自己，以及你這份信息的……真實(shí)性？”
這是來(lái)自純粹理性主義視角的質(zhì)疑，不帶任何情感偏向，只相信證據(jù)與邏輯。黛感到了巨大的壓力。她無(wú)法提供世俗意義上的“證據(jù)”，那卷膠片的內(nèi)容只有在特定條件下才能解讀，而她自身的身份更是無(wú)法核實(shí)。
她深吸一口氣，決定不再糾纏于無(wú)法證明的“真實(shí)性”，而是訴諸于對(duì)方所宣稱(chēng)的宗旨的內(nèi)在邏輯?！敖淌谙壬覠o(wú)法像展示一件古董一樣向您展示未來(lái)的災(zāi)難。但我可以問(wèn)您一個(gè)問(wèn)題：您和‘雅典娜之盾’致力于拯救知識(shí)，是因?yàn)橄嘈胖R(shí)本身具有價(jià)值，能夠照亮人類(lèi)前行的道路，對(duì)嗎？”
弗蘭克爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她繼續(xù)。
“那么，”黛的聲音提高了些許，帶著一種不容置疑的穿透力，“當(dāng)有一種力量，并非基于知識(shí)的傳承與共享，而是基于對(duì)知識(shí)的壟斷和對(duì)生命的無(wú)情篩選，試圖撲滅絕大部分的‘光’，只保留它認(rèn)為‘有用’的那一小簇時(shí)，您所致力于拯救的一切，其意義何在？如果承載知識(shí)的‘大腦’們所回歸的，是一-->>個(gè)被預(yù)先設(shè)定好只允許百分之一人口存活的、黑暗的‘方舟’，那么現(xiàn)在的拯救，豈不是在為未來(lái)的屠宰場(chǎng)輸送……祭品？”
她引用了白鴿遺物中那本《山海經(jīng)》的隱喻：“‘西山有獸焉，其狀如虎而牛尾，音如欽倪，其名曰猙，是食人?！彼币暩ヌm克爾，“我們面對(duì)的，就是這樣一個(gè)名為‘進(jìn)步’或‘拯救’，實(shí)則為‘猙’的怪物。它吞噬的，將是人類(lèi)多樣性的根基，是文明得以自我修正和創(chuàng)新的土壤。拯救個(gè)別學(xué)者，而放任這個(gè)吞噬文明的怪物壯大，這在邏輯上，是否是一種根本性的矛盾？”