一九四二年二月十一日，夜。桂北苗寨深處，頭領(lǐng)盤木青的吊腳樓內(nèi)，空氣凝重得如同暴雨前的山巒?；鹛晾锏幕鹧娌话驳靥S著，將圍坐幾人的身影投映在掛滿獸骨和干草藥的內(nèi)壁上，扭曲晃動，仿佛古老的精靈在黑暗中起舞。

盤木青，這位苗寨的頭人，年紀約莫六十，古銅色的臉龐上刻滿了如山脈褶皺般的深紋，一雙眼睛卻銳利如鷹隼，仿佛能穿透皮囊，直視來者靈魂的底色。他身著靛藍染制的土布衣，未佩戴過多銀飾，只在腰間系著一柄黑沉沉的、刀鞘上鑲嵌著北斗七星紋路的短刀。他沉默地坐在主位的虎皮墊上，如同山崖本身，散發(fā)著不容置疑的威嚴與歷經(jīng)滄桑的沉靜。

黛，或者說“阿秀”，坐在他對面，掌心因緊張而微微沁出冷汗。她能感受到盤木青目光中那審慎的、幾乎要將她凍結(jié)的打量。旁邊還坐著幾位寨老，包括引薦她的果銀阿婆，以及一個眼神桀驁、帶著審視意味的年輕獵人阿遼，他是頭領(lǐng)的孫子，代表著寨中對“山外人”持最強烈懷疑態(tài)度的年輕一代。

“阿秀姑娘，”盤木青終于開口，聲音低沉渾厚，帶著濃重的苗語口音，卻字字清晰，“果銀阿婆信你，說你帶著古老的印記和暗語。寨門口的‘三水繞山’，你應(yīng)對得也還算穩(wěn)妥。但，”他話鋒一轉(zhuǎn)，目光如炬，“要談‘守護之契’，要觸碰我族世代相傳的‘星圖’，光憑這些，不夠。我需知道，你究竟是誰？你背后的‘守夜人’，與我先祖約定的，是否是同一回事？這世道，人心比鬼蜮更難測?！?

這是來自守護者最根本的質(zhì)疑，關(guān)乎血脈、傳承與信任，直指核心。

黛深吸一口氣，強迫自己鎮(zhèn)定下來。她知道，此刻任何一絲猶豫或虛飾，都將前功盡棄。她沒有直接回答“我是誰”，而是將懷中那沓陳懷安的未寄家書，以及那枚沉黯的玄武令，輕輕放在兩人之間的木地板上。

“盤頭領(lǐng)，”她改用盡量清晰的官話，語氣恭敬而不卑微，“我叫陳黛，來自江南陳氏。這枚‘玄武令’，是我族傳承的信物。而這些書信，”她指尖拂過泛黃的紙頁，“出自我的叔祖公，陳懷安之手。他于光緒年間來到此地，與您的先人，曾有過關(guān)于‘星火藏匿’、‘文明守護’的約定。我今日前來，并非憑空索求，而是為了完成他未竟的使命，續(xù)寫那段被時光中斷的‘契約’?！?

盤木青的目光掃過玄武令，在那龜蛇交纏的紋路上停留片刻，眼中閃過一絲難以察覺的波動。他并未去碰那些信，只是示意身旁一位識文斷字的老者拿起翻閱。

那老者戴著老花鏡，就著火光，艱難地辨認著豎排的毛筆字。隨著閱讀，他的臉色逐漸變得凝重，時而點頭，時而嘆息。他偶爾用苗語向盤木青低聲解釋幾句，提到“陳先生”、“星圖”、“守護”等詞。

盤木青靜靜聽著，臉上依舊看不出喜怒。倒是那年輕獵人阿遼，忍不住用苗語嘟囔了一句，聲音不大，但足夠讓黛聽清翻譯過來的意思：“幾十年前的老黃歷了，誰知道是真是假？說不定是偽造來騙我們‘寶貝’的！”

這是年輕一代基于現(xiàn)實危機感的質(zhì)疑，他們對歷史記憶模糊，更警惕眼前可能帶來的災(zāi)禍。

盤木青抬手，止住了阿遼的話頭。他看向黛，目光深邃：“就算這信是真的，就算你真是陳先生的后人。時過境遷，如今山外戰(zhàn)火連天，倭寇兇殘。你此時重提舊約，要將可能與‘星圖’相關(guān)的秘密重新牽扯出來，豈非引火燒身，為我寨招來滅頂之災(zāi)？守護，有時也意味著‘沉默’?！渡袝酚性疲骸螂u無晨；牝雞之晨，惟家之索?！^度的‘動’，或許會帶來不必要的紛擾?！?

這是基于現(xiàn)實安危與古老智慧的審慎，是守護者對族群生存的終極負責(zé)。

黛迎著他的目光，知道最關(guān)鍵的時刻到了。她必須給出一個足以說服他的理由，一個超越個人、甚至超越單一文明界限的理由。

“盤頭領(lǐng)，您說的對，沉默有時是金?！摈斓穆曇舨桓撸瑓s帶著一種斬釘截鐵的堅定，“但有一種危險，它的目標(biāo)并非一族一寨，而是普天之下所有的文明、所有-->>的傳承，包括您族中口口相傳的‘星圖’，也包括我漢家汗牛充棟的典籍。它名為‘創(chuàng)世紀’，其‘方舟計劃’旨在清洗世間絕大多數(shù)人口，只保留它認可的極少數(shù)。他們追求的，不是一個多樣的、充滿生機的世界，而是一個單一的、被絕對控制的‘完美’地獄。到那時，任何‘沉默’的守護，都將失去意義，因為承載它們的土壤——人類文明本身，已被徹底毒化。”

她頓了頓，讓這些話的重量沉入在場每一個人的心中。

“我的叔祖公，以及與他立約的您的先人，他們所慮深遠，正是為了應(yīng)對可能降臨的、毀天滅地的災(zāi)難。他們想保存的，不是死的物件，而是活的、多樣的文明‘種子’，讓它們在災(zāi)厄之后，有機會重新萌發(fā)。這，才是‘星火散藏’的真意，才是‘守護之契’超越時空的價值?！?