三天時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，這三天里，蘇大多時(shí)間都待在房間內(nèi)，沉浸在對(duì)神啟大陸各種魔法卷軸的解析中。
蘇影則很乖巧，要么在自己的房間里擺弄那些買回來(lái)的小玩意兒，要么就安靜地坐在蘇房間的角落，偶爾偷偷抬眼看看哥哥專注的側(cè)影，心里便覺得無(wú)比安穩(wěn)。
午茶會(huì)的時(shí)間終于到了。
暗棘公爵府外，遠(yuǎn)處的街角。
索菲亞·馮·海因里希穿著一身她最好、但依舊能看出些許陳舊的裙裝，不甘心地站在一處建筑的陰影里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著公爵府那氣派非凡的大門。
一輛輛裝飾華貴的馬車停下，一位位衣著光鮮、被仆從簇?fù)碇馁F族夫人、小姐們，笑晏晏地走入府內(nèi)。她們身上閃爍的珠寶、精致的妝容、以及那由內(nèi)而外散發(fā)的優(yōu)越感，都像針一樣刺著索菲亞的心。
這兩天，她幾乎找遍了所有她勉強(qiáng)能搭上話的“貴族朋友”，低聲下氣地請(qǐng)求，甚至隱晦地暗示可以付出某些代價(jià)。然而，結(jié)果令人絕望，別說(shuō)帶她進(jìn)去，那些人連自己獲得邀請(qǐng)的資格都沒(méi)有。
那個(gè)曾對(duì)她花巧語(yǔ)的子爵次子，更是差點(diǎn)騙失了身，幸好她后來(lái)打聽清楚，這次午茶會(huì)只邀請(qǐng)了伯爵及以上的家族女眷，才驚覺自己險(xiǎn)些落入陷阱。
但她沒(méi)有完全放棄，她悄悄來(lái)到這里，努力記憶著那些進(jìn)入府邸的權(quán)貴們的面容和馬車徽記。
就在這時(shí)，一輛遠(yuǎn)比之前所見任何馬車都要奢華、由四匹純白駿馬拉著的、車廂上鐫刻著流動(dòng)風(fēng)鈴鳥圖騰的馬車，緩緩駛到公爵府門前。
馬車本身的材質(zhì)、工藝，以及拉車駿馬的神駿，都彰顯著其主人非同一般的身份，索菲亞立刻屏住了呼吸，瞪大了眼睛，想要看看這究竟是哪家的大人物。
車門打開，先是一位干練沉穩(wěn)的女仆率先下車，然后，她小心翼翼地?cái)v扶下一位小女孩。
當(dāng)看到那位小女孩的瞬間，索菲亞的呼吸幾乎停滯了，那是一個(gè)怎樣的人兒??！
一身淡雅卻不失華貴的紫色宮廷裙，襯得她肌膚勝雪，銀色的長(zhǎng)發(fā)如同月輝織就，被精巧地挽起，露出光潔完美的額頭和修長(zhǎng)的脖頸。
最令人震撼的是那張臉，雖然還帶著稚氣，但那份傾國(guó)傾城的絕美已初具雛形，尤其是那雙抬眼看路時(shí)、如同紫水晶般純凈剔透的眼眸，仿佛能攝人心魄。
公爵府的管家和仆人們顯然也收到了特別叮囑，態(tài)度比迎接其他貴族更加恭敬熱情，幾乎是簇?fù)碇鴮⒛俏恍∨⒑退呐陀诉M(jìn)去。
“她是誰(shuí)？”索菲亞心中充滿了震驚和難以喻的酸澀。自己費(fèi)盡心機(jī)連門都進(jìn)不去，而這個(gè)看起來(lái)年紀(jì)更小的女孩，卻能得到如此禮遇？
我老婆閃亮登場(chǎng)！這排面！
這馬車！這氣質(zhì)！絕了！
啊啊啊女鵝美哭我了！這身裙子太好看了！
等等，這小女孩也是天選者？之前沒(méi)見過(guò)啊！她叫什么名字？
好像是叫蘇影？最近才火起來(lái)的，據(jù)說(shuō)背景超神秘！
憑什么?。∷鞣苼啿攀钦嬲馁F族后裔，卻連門都進(jìn)不去，她一個(gè)來(lái)歷不明的就能被這么歡迎？不就是運(yùn)氣好被收養(yǎng)了嗎？
前面的別酸了，運(yùn)氣也是實(shí)力的一部分，而且我們小影不可愛嗎？
暗棘公爵府內(nèi)。
蘇影小心翼翼地跟在引路仆人身側(cè)，好奇又有些緊張地打量著周圍。
公爵府極盡奢華，白色大理石柱聳立，穹頂壁畫描繪著英勇的狩獵場(chǎng)景，走廊兩側(cè)陳列著閃亮的盔甲和珍貴的藝術(shù)品，訓(xùn)練有素的仆人們無(wú)聲而迅速地穿梭，守衛(wèi)則如同鐵鑄般佇立在關(guān)鍵位置，眼神銳利。
來(lái)到午茶會(huì)的主場(chǎng)地——一個(gè)被精心打理、繁花似錦的巨大玻璃花房，溫暖的陽(yáng)光透過(guò)玻璃頂棚灑下，空氣中彌漫著花香、茶香與點(diǎn)心甜膩的香氣。
風(fēng)鈴鳥家族的女仆按照規(guī)定，只能停留在花房外圍的侍從區(qū)。她微微俯身，溫柔地對(duì)有些不安的蘇影低聲囑咐。
“小姐，別怕。進(jìn)去后，如果覺得不自在，找個(gè)安靜的角落坐著，嘗嘗點(diǎn)心就好。風(fēng)大人在公爵府門口守著，有事您隨時(shí)可以叫我?！?
蘇影點(diǎn)了點(diǎn)頭，深吸一口氣，獨(dú)自一人邁步走進(jìn)了那片衣香鬢影、笑語(yǔ)喧嘩之中。
哇！這就是頂級(jí)貴族的午茶會(huì)嗎？
好多漂亮小姐姐！穿的裙子都好漂亮！
看看這排場(chǎng)，索菲亞之前參加的那些真是小兒科。
小影加油！別緊張！
驟然失去女仆的陪伴，置身于完全陌生且充斥著各種打量目光的環(huán)境，蘇影的心一下子提了起來(lái)。
她下意識(shí)地低下頭，像一只受驚的小鹿，在人群中快速穿梭，只想找個(gè)地方把自己藏起來(lái)。
很快，她發(fā)現(xiàn)花房邊緣一個(gè)被一盆巨大觀葉植物半遮掩的角落，那里有一張空著的雕花鐵藝椅。
她眼前一亮，立刻小跑過(guò)去坐下，這才敢微微抬起頭，怯生生地打量四周，看到?jīng)]人特別注意她，才稍稍松了口氣，但依舊不敢完全抬起頭。
午茶會(huì)尚未正式開始，女主人暗棘公爵夫人還未到場(chǎng)。貴族小姐和夫人們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，低聲交談，不時(shí)發(fā)出矜持的笑聲。
就在這時(shí)，一位穿著華麗絲綢禮服、頭發(fā)梳得油光锃亮、年紀(jì)約莫十五六歲的少年，百無(wú)聊賴地四處張望時(shí)，無(wú)意間瞥見了角落里的蘇影-->>。
雖然蘇影很快又低下了頭，但那驚鴻一瞥的側(cè)顏和獨(dú)特的銀發(fā)紫瞳，已足以讓他心神劇震。
他是毒棘伯爵家的嫡長(zhǎng)子，凱爾·毒棘。毒棘家族以手段狠辣、善于鉆營(yíng)聞名，凱爾更是被家族寄予厚望，自幼便被培養(yǎng)得眼高于頂。
“好美的小丫頭……雖然小了點(diǎn)兒，但養(yǎng)幾年必定是絕色！”凱爾眼中閃過(guò)一絲貪婪。
在他所受的教育里，聯(lián)姻是鞏固家族勢(shì)力的重要手段，如此絕色，若能提前訂下，將來(lái)無(wú)論是自己享用還是作為政治籌碼，都價(jià)值無(wú)窮。
而且，這種年紀(jì)的小女孩，最容易哄騙，他整理了一下自己的領(lǐng)結(jié)和袖口，臉上堆起自認(rèn)為最迷人、最得體的微笑，端著酒杯，徑直朝著那個(gè)角落走去。