我蹲在襄陽(yáng)城南的破牌坊底下，褲腿濺得全是泥點(diǎn)，嘴里叼著根沒(méi)點(diǎn)燃的草梗，眼睛盯著對(duì)面街角那家掛著“張記布莊”招牌的鋪?zhàn)?。雨絲跟牛毛似的飄著，打在臉上涼颼颼的，可我連擦都不敢擦——生怕錯(cuò)過(guò)目標(biāo)。
    “越哥，這都蹲第三晚了，那扒手真能來(lái)？”旁邊的狗蛋縮著脖子，把破蓑衣裹得更緊了些。這小子是南舵剛收的弟子，才十四歲，臉上還帶著嬰兒肥，說(shuō)起話來(lái)卻老氣橫秋，跟個(gè)小大人似的。
    我往他腦門上敲了一下：“急個(gè)屁！前兩天二牛他們不都說(shuō)了，這帶的扒手專挑布莊、糧鋪門口下手，尤其是下雨天，行人都忙著捂頭趕路，警惕性最低。再說(shuō)了，舵主把這活兒交給咱們，要是連個(gè)扒手都抓不著，回頭幫費(fèi)都得扣咱們的?！?
    這話一出，狗蛋立馬不吭聲了。要知道，咱們這些污衣袋弟子，每天乞討來(lái)的銅錢得交三成當(dāng)幫費(fèi)，要是完不成定額，輕則餓肚子，重則還得挨執(zhí)法堂的棍子。前陣子我剛因改糧草路線的事被趙老栓舵主賞識(shí)，調(diào)去情報(bào)堂打雜，要是連這點(diǎn)小事都辦砸，往后在情報(bào)堂可就抬不起頭了。
    正說(shuō)著，街角忽然傳來(lái)一陣馬蹄聲。我趕緊拽著狗蛋往牌坊柱子后面縮了縮，只見兩個(gè)穿著錦緞袍子的商人，正打著油紙傘往布莊走。兩人邊走邊嘮，聲音不大卻能聽清幾句——“這批綢緞得趕在月底運(yùn)去樊城”“路上可得當(dāng)心黑風(fēng)寨的人”。
    黑風(fēng)寨這三個(gè)字一出來(lái)，我心里頓時(shí)咯噔一下。這陣子情報(bào)堂天天匯總各地消息，十有八九都提這黑風(fēng)寨。聽說(shuō)這幫人專搶咱們丐幫弟子的乞討所得，上個(gè)月甚至還綁了三個(gè)兄弟，索要五十兩銀子贖金，最后贖金給了，人卻沒(méi)放回來(lái)，八成是遭了毒手。趙老栓舵主為此發(fā)了好幾次火，可這黑風(fēng)寨跟泥鰍似的，滑不溜秋，愣是抓不到他們的蹤跡。
    就在我走神的功夫，一個(gè)穿著破爛短打的瘦高個(gè)忽然從布莊旁邊的巷子里鉆了出來(lái)。這人縮著肩膀，眼神賊溜溜的，盯著那兩個(gè)商人的腰間直轉(zhuǎn)。我心里一緊——來(lái)了！
    只見瘦高個(gè)假裝躲雨，慢慢往商人身邊湊。等走到布莊門口，他趁商人掀門簾的空檔，右手飛快地往左邊那商人的錢袋上一搭，手指一勾，錢袋就悄無(wú)聲息地到了他手里。整套動(dòng)作行云流水，要是沒(méi)提前盯著，根本發(fā)現(xiàn)不了。
    “動(dòng)手！”我低喝一聲，猛地從牌坊后沖了出去。狗蛋也反應(yīng)過(guò)來(lái)，跟著我一起往前跑。瘦高個(gè)見狀不妙，拔腿就往巷子里鉆?？伤睦锱艿眠^(guò)我——在現(xiàn)代練格斗時(shí)，折返跑和爆發(fā)力都是基礎(chǔ)訓(xùn)練，就這窄巷子，他跑不出三步就得被我追上。
    果然，沒(méi)追兩步，我一個(gè)飛撲就把他按在了地上。瘦高個(gè)掙扎著要喊，狗蛋趕緊撲上來(lái)捂住他的嘴。我反手將他的胳膊擰到背后，膝蓋頂住他的后腰，厲聲問(wèn)道：“說(shuō)！你是不是黑風(fēng)寨的人？”
    瘦高個(gè)身子一僵，嘴里嗚嗚啦啦地不知道說(shuō)什么。我松開手，讓他能說(shuō)話，但胳膊依舊擰得緊緊的：“老實(shí)交代，你跟黑風(fēng)寨啥關(guān)系？這陣子布莊、糧鋪門口丟的錢袋，是不是都是你干的？”
    瘦高個(gè)喘著粗氣，臉貼在泥地上，聲音發(fā)顫：“大……大老爺饒命！小的就是個(gè)混飯吃的扒手，跟黑風(fēng)寨沒(méi)關(guān)系??！”
    “沒(méi)關(guān)系？”我冷笑一聲，伸手從他懷里摸出個(gè)油布包，打開一看，里面除了剛偷的碎銀子，還有幾塊刻著黑風(fēng)圖案的令牌。我把令牌扔在他面前：“這玩意兒是啥？你要是跟黑風(fēng)寨沒(méi)關(guān)系，身上揣著他們的令牌干啥？”
    瘦高個(gè)看到令牌，臉?biāo)查g白了，哆哆嗦嗦地說(shuō)：“這……這是小的上個(gè)月在城外破廟里撿的，想著能嚇唬嚇唬同行，就一直揣著……”
    “撿的？”我顯然不信，手上又加了點(diǎn)勁，“我再問(wèn)你一遍，你到底跟黑風(fēng)寨啥關(guān)系？要是不說(shuō)實(shí)話，我就把你扭送執(zhí)法堂，到時(shí)候有你好受的！”
    執(zhí)法堂的手段，丐幫弟子沒(méi)人不怕。聽說(shuō)前些年有個(gè)弟子背叛丐幫，被執(zhí)法堂抓住后，打斷了雙腿，扔去喂狗了。瘦高個(gè)一聽“執(zhí)法堂”三個(gè)字，立馬嚇得魂飛魄散，連忙喊道：“我說(shuō)！我說(shuō)！小的確實(shí)跟黑風(fēng)寨有點(diǎn)關(guān)系，但只是幫他們傳個(gè)信，別的啥也沒(méi)干??！”
    我心里一動(dòng)，趕緊追問(wèn)：“傳信？傳什么信？他們讓你傳啥信給誰(shuí)？”
    “就是……就是幫他們給城里的糧鋪、布莊送信，讓那些掌柜的每月交‘保護(hù)費(fèi)’，要是不交，就等著鋪?zhàn)颖辉?。”瘦高個(gè)不敢隱瞞，一五一十地交代，“小的每月能從黑風(fēng)寨拿五兩銀子，其他的啥也不知道，真的！”
    五兩銀子？這可不是小數(shù)目。咱們這些污衣袋弟子，就算運(yùn)氣好，一個(gè)月也就能乞討到兩三兩銀子，還得交三成幫費(fèi)。這瘦高個(gè)只是傳個(gè)信，就能拿五兩，可見黑風(fēng)寨從這些商鋪手里榨取了多少油水。
    我又問(wèn)了幾句，瘦高個(gè)說(shuō)的都差不多，看樣子不像是撒謊。我跟狗蛋對(duì)視一眼，決定先把他帶回南舵，交給趙老栓舵主發(fā)落。畢竟這事兒牽扯到黑風(fēng)寨，不是我一個(gè)剛進(jìn)情報(bào)堂的弟子能做主的。
    把瘦高個(gè)綁好，我讓狗蛋看著他，自己則先去布莊跟那兩個(gè)商人道歉。那兩個(gè)商人剛開始還挺生氣，后來(lái)聽說(shuō)我們是丐幫弟子，專門抓扒手，立馬變了臉色，連連道謝，還塞給我一串銅錢。我推辭不過(guò)，只好收下，心里卻想著——這黑風(fēng)寨不僅欺負(fù)丐幫弟子，連普通商人都不放過(guò)，真是該死！
    回到南舵時(shí)，雨已經(jīng)停了。趙老栓舵主正在院子里劈柴，看到我們押著個(gè)陌生人回來(lái)，放下斧頭問(wèn)道：“林越，這是咋回事？”
    我把事情的經(jīng)過(guò)一五一十地說(shuō)了一遍，又把從瘦高個(gè)身上搜出的令牌和銅錢遞了過(guò)去。趙老栓拿起令牌看了看，眉頭皺得緊緊的：“這黑風(fēng)寨真是越來(lái)越大膽了，竟敢在城里安插眼線，還敢勒索商鋪！”
    他轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋里，沒(méi)多久拿出一本賬本，遞給我說(shuō)：“你看看這個(gè)。這是情報(bào)堂匯總的近三個(gè)月襄陽(yáng)城內(nèi)商鋪被勒索、失竊的記錄，你對(duì)比一下這小子說(shuō)的，看看能不能找出啥規(guī)律?！?
    我接過(guò)賬本，翻開一看，里面密密麻麻記著各種信息：“三月初五，東市王記糧鋪被勒索白銀二十兩”“三月十二，西市李記布莊錢袋被盜，損失碎銀五兩”“三月十八，南市張記綢緞莊被砸，損失綢緞十余匹”……
    我一邊看，一邊對(duì)照瘦高個(gè)交代的送信對(duì)象和時(shí)間，越看越覺(jué)得不對(duì)勁。這些被勒索、失竊的商鋪，大多集中在城南和城西，而且時(shí)間間隔很有規(guī)律，差不多每隔七天就會(huì)有一家商鋪遭殃。更奇怪的是，這些商鋪都有一個(gè)共同點(diǎn)——要么是做糧食生意的，要么是做布匹生意的，而且都有往城外運(yùn)輸貨物的記錄。
    “舵主，你看！”我指著賬本上的記錄，“這些被盯上的商鋪，都有往外運(yùn)貨的情況，而且運(yùn)輸路線大多經(jīng)過(guò)城外的黑風(fēng)嶺。我懷疑，黑風(fēng)寨不光在城里勒索商鋪，還在城外搶劫這些商鋪的運(yùn)輸隊(duì)伍！”
    趙老栓湊過(guò)來(lái)看了看，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得有道理。之前就有弟子匯報(bào)，說(shuō)黑風(fēng)嶺一帶常有商隊(duì)被搶，只是一直沒(méi)抓到人?，F(xiàn)在看來(lái)，這黑風(fēng)寨是把城里和城外的生意都?jí)艛嗔?，一邊在城里勒索保護(hù)費(fèi)，一邊在城外搶劫貨物，真是算盤打得精！”
    我又翻了幾頁(yè)賬本，忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)更重要的信息——這些被勒索的商鋪，每月交的保護(hù)費(fèi)數(shù)額不等，但加起來(lái)足足有三百多兩銀子。而根據(jù)情報(bào)堂的記錄，黑風(fēng)寨的人數(shù)大概在五十人左右，就算每人每月分五兩銀子，也用不了這么多錢。那么剩下的錢，都去哪兒了？
    “舵主，這里面肯定有問(wèn)題?！蔽抑钢~本上的總數(shù)，“黑風(fēng)寨就這么點(diǎn)人，根本用不了這么多銀子。我懷疑，他們背后有人撐腰，這些銀子說(shuō)不定是用來(lái)孝敬上面的人的！”
    趙老栓眼神一凜：“你是說(shuō)……朝廷里有人跟黑風(fēng)寨勾結(jié)？”
    “很有可能?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，“之前我在整理流民情報(bào)的時(shí)候，就發(fā)-->>現(xiàn)有幾個(gè)主和派的官員，跟城外的豪強(qiáng)來(lái)往密切。而黑風(fēng)寨的人，據(jù)說(shuō)就是從那些豪強(qiáng)的私兵里分出來(lái)的。要是把這些線索串起來(lái)，說(shuō)不定能挖出個(gè)大秘密。”
    趙老栓沉思了一會(huì)兒，說(shuō)道：“這事不小，得趕緊上報(bào)總部。你先把這個(gè)瘦高個(gè)關(guān)起來(lái)，嚴(yán)加看管，別讓他跑了。我這就寫封信，派人送往襄陽(yáng)總部，讓執(zhí)法長(zhǎng)老和情報(bào)堂長(zhǎng)老定奪?！?
    我應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去安排關(guān)押瘦高個(gè)的事。剛把人關(guān)進(jìn)水牢，就看到情報(bào)堂的弟子小六子急匆匆地跑了過(guò)來(lái)：“林越哥，不好了！剛才有人看到黑風(fēng)寨的人在城外集合，好像要對(duì)今晚運(yùn)糧去樊城的商隊(duì)下手！”
    我心里一緊，趕緊問(wèn)道：“你確定？商隊(duì)什么時(shí)候出發(fā)？走哪條路線？”
    “確定！”小六子喘著粗氣，“是張記糧鋪的商隊(duì)，今晚三更出發(fā)，走的是黑風(fēng)嶺那條老路。聽說(shuō)這次運(yùn)了足足五十石糧食，要是被黑風(fēng)寨搶了，張記糧鋪就得倒閉了！”
    五十石糧食？這可不是小數(shù)目。要是被黑風(fēng)寨搶了，不僅張記糧鋪遭殃，城里的糧食價(jià)格說(shuō)不定還會(huì)上漲，到時(shí)候受苦的還是老百姓和咱們丐幫弟子。
    我來(lái)不及多想，轉(zhuǎn)身就往趙老栓的屋里跑。推開門，趙老栓正在寫信，看到我氣喘吁吁的樣子，問(wèn)道：“咋了？出啥事了？”