我勒住馬韁時，鄧州城的輪廓在黃土飛揚里像塊被啃碎的干硬面餅。城墻塌了大半，夯土碎塊堆成小山，黑黢黢的缺口里露出燒焦的梁木，風一吹，卷起的沙塵裹著一股腐朽的血腥味，嗆得人直皺眉。

    “長老，這城……跟墳包似的?！崩钿J跟在我身后，聲音壓得很低。這小子接任情報堂首領后，話少了但眼神更毒，此刻正攥著腰間的短刀，警惕地掃視著城外圍的荒草坡——蒙古人剛撤沒多久，誰也說不準會不會留下斥候。

    我“嗯”了一聲，抬手摸了摸腰間的青銅丐缽。缽身微微發(fā)熱，“地形感知”技能已經激活，沒探測到埋伏，卻傳來密密麻麻的生命信號，像埋在焦土下的草籽，藏在斷壁殘垣里?？磥砬閳鬀]錯，這空城里頭，還藏著不少幸存的百姓。

    身后兩百多名“破蒙軍”弟子齊刷刷勒住馬，馬蹄聲戛然而止，只剩下風吹過荒草的“沙沙”聲。這些弟子里，一半是襄陽保衛(wèi)戰(zhàn)里拼出來的老兵，刀疤刻在臉上，殺氣藏在眼底；另一半是新招募的流民子弟，臉上還帶著菜色，可握著刀槍的手卻攥得死緊——他們的家大多被蒙古人毀了，跟著我收復失地，既是當兵，也是尋個念想。

    “都打起精神！”我扯著嗓子喊了一聲，聲音穿透風沙，“進城后分十組，兩兩結對搜查每條街巷。記住，遇著活口先安撫，遇著殘敵直接拿下，誰敢濫殺無辜，按幫規(guī)處置！”

    “是！”兩百多人齊聲應和，聲浪震得遠處的飛鳥撲棱棱飛起。

    我拍了拍馬屁股，率先朝著城墻缺口走去。馬蹄踩在碎磚上，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，像是在啃咬這城的骸骨。走到缺口下才看清，城墻塌得有多慘——三丈寬的豁口處，嵌著不少箭頭和碎石，那是回回炮轟擊后的痕跡，有些地方還能看到焦黑的血跡，凝固成暗褐色的斑塊，粘在碎磚上。

    “長老你看這個?！崩钿J彎腰撿起一塊燒焦的木頭，上面還纏著半塊破爛的麻布，“像是百姓家里的桌椅腿，燒得都碳化了?！?

    我接過木頭，一捏就碎，指尖沾了層黑灰。心里頭堵得慌，以前在歷史書上讀蒙古屠城，只覺得是冰冷的文字，可現在站在這廢墟里，看著散落的孩童布鞋、被劈成兩半的農具，還有墻角那具蜷縮的小小骸骨，才真正嘗到那種心口被攥緊的疼——這不是文字，是一條條活生生的人命，被馬蹄踏碎，被烈火焚燒。

    “走，進城。”我把木頭扔在地上，聲音有點沙啞。

    進城的路難走得很，到處是倒塌的房屋。斷壁殘垣之間，隨處可見散落的衣物、破損的陶罐，還有些看不清模樣的尸體，被野狗啃得殘缺不全。幾個新招募的年輕弟子沒見過這陣仗，臉色發(fā)白，扶著墻干嘔起來。

    “忍著點！”老兵王虎拍了拍其中一個弟子的肩膀，聲音粗糲，“咱們來這兒不是哭喪的，是來給這些死人報仇，給活人一條活路的！”

    年輕弟子抹了把嘴，點點頭，重新握緊了手里的長槍。

    我騎著馬慢慢往前走，青銅丐缽的熱度越來越明顯，指引著我往城中心去。突然，缽身輕輕一顫，一道微弱的光暈從符文里透出來——這是感知到大量生命信號了，就在前方的城隍廟方向。

    “李銳，帶五十人跟我來，其他人繼續(xù)搜查，有情況吹哨子聯(lián)絡！”我調轉馬頭，朝著城隍廟的方向奔去。

    城隍廟還沒完全塌，半邊屋頂耷拉著，幾根歪斜的木柱勉強撐著，像個斷了胳膊腿的老人。遠遠地，就能聽到里面?zhèn)鱽黼[約的啜泣聲，還有小孩壓抑的哭聲，斷斷續(xù)續(xù)的，在空城里顯得格外清晰。

    我跳下馬，示意弟子們在外圍警戒，自己提著刀，小心翼翼地走到廟門口。大門早就沒了，只剩下兩個發(fā)黑的門框，往里一看，瞬間愣住了——廟里擠了足足上百人，大多是老人、婦女和孩子，一個個衣衫襤褸，頭發(fā)結成氈片，臉上沾滿了泥土和血污?？吹轿姨筋^，所有人都像受驚的兔子似的縮了起來，孩子們的哭聲戛然而止，一雙雙恐懼的眼睛齊刷刷地盯著我，像在看洪水猛獸。

    我趕緊把刀收進鞘里，舉起雙手，盡量讓自己的語氣溫和：“大家別怕，我們是丐幫的‘破蒙軍’，是來收復鄧州的，蒙古人已經跑了?！?

    沒人說話，死寂像塊濕布，捂住了整個城隍廟。有個抱著孩子的婦人，身子抖得厲害，把孩子往懷里又摟緊了些，孩子嚇得抿著嘴，眼淚在眼眶里打轉，不敢掉下來。

    我慢慢往前走了兩步，從懷里掏出幾塊干糧——這是出發(fā)前丐幫廚房烙的雜糧餅，摻了豆子和麥麩，頂餓。我把干糧放在地上，往后退了三步，笑道：“我知道大家餓了，這餅沒毒，你們先吃點墊墊肚子。”

    沉默了好一會兒，一個頭發(fā)花白的老頭慢慢從人群里走了出來。他拄著一根斷了頭的木棍，左腿有點瘸，褲腿上還在滲血，大概是逃跑時摔的。他臉上布滿了皺紋，眼神里全是疲憊和警惕，像只被獵人追了三天三夜的老狐貍。

    “你……你們真的是來救我們的？”老頭的聲音沙啞得厲害，像是砂紙在摩擦木頭。

    “千真萬確。”我點點頭，指了指外面的弟子，“我們帶了兩百多人，還有糧草和藥品，就是來收復鄧州，安置大家的。蒙古人已經西撤去打花剌子模了，短時間內不會回來。”

    老頭看了看我，又扭頭看了看外面列隊站著的弟子——那些弟子雖然穿著補丁摞補丁的衣服，可站姿整齊，眼神里沒有兇光，倒透著股正氣。他猶豫了一下，慢慢撿起地上的一塊干糧，掰了一小塊放進嘴里，慢慢嚼著。

    大概是干糧的香味起了作用，又有幾個人小心翼翼地走了出來，撿起干糧分給身邊的孩子和老人。孩子們餓壞了，狼吞虎咽地啃著餅，噎得直打嗝，婦人趕緊用袖子擦了擦孩子的嘴，自己卻舍不得吃，把剩下的餅揣進懷里。

    “多謝……多謝各位英雄?！崩项^吃完餅，對著我作了個揖，眼淚突然就掉了下來，順著臉上的皺紋往下淌，“蒙古人太狠了……上個月十五那天，他們突然破城，見人就殺，見東西就搶，我們躲在城隍廟的地窖里，聽著外面的慘叫聲，整整三天不敢出來。等外面沒動靜了，才敢爬出來，就只剩下我們這些人了……”

    他說著，周圍的人也跟著哭了起來，婦人抱著孩子嗚咽，老人抹著眼淚嘆氣，孩子們被嚇得也跟著哭，哭聲在空蕩的城隍廟里回蕩，聽得人心里發(fā)酸。

    “大家別哭了?！蔽疑钗豢跉猓岣吡寺曇?，“蒙古人跑了，以后不會再欺負你們了。我們會把城里的尸體掩埋了，清理干凈街道，再給大家分田地、分種子，教大家種地，蓋房子，讓你們重新過上好日子！”

    “真的能重新

    “真的能重新過日子嗎？”一個年輕漢子突然開口，他臉上有一道長長的刀疤，從額頭劃到下巴，看著挺嚇人，可眼神里滿是期盼，“我們的地都被蒙古人燒了，房子也沒了，怎么過日子??？”

    “地能再種，房子能再蓋?！蔽抑钢峭獾姆较?，“鄧州這地方土肥，適合種莊稼。我們帶了改良后的稻種和土豆種，產量比普通莊稼高得多，只要好好種，今年秋天就能有收成。房子的話，我們先搭帳篷，等地里有了收成，再蓋土坯房，保證大家有地方住，有飯吃?！?

    我說這話不是隨口安慰。來之前，我讓丐幫學堂的弟子根據我的記憶，培育了不少高產作物的種子——水稻是選的早熟品種，抗旱耐澇；土豆更是好東西，埋在土里就能長，產量高還管飽，最適合在剛收復的土地上推廣。這些種子，是我給這些幸存者最好的承諾。

    正在這時，外面?zhèn)鱽砹说茏拥暮奥暎骸伴L老！城西發(fā)現一批幸存者，被關在一個大院子里，門被鎖死了！”

    我心里一喜，對著老頭說：“大爺，你帶著大家先在這兒等著，我去看看那邊的人，馬上派人送糧草和藥品過來。”

    老頭點點頭，抹了把眼淚：“英雄慢走，辛苦你們了。”

    我轉身往外走，李銳迎了上來：“長老，城西那個院子是以前的富戶家，蒙古人把百姓關在里頭，門用鐵鏈鎖著，我們已經把鎖砸開了，正在給他們分發(fā)干糧?！?

    “好，做得好?！蔽遗牧伺乃募绨?，“你再帶三十個弟子，去城外挖幾個大坑，把城里的尸體都掩埋了，注意別直接用手碰，用布裹著抬，挖深點，別讓野狗刨出來，也防止鬧疫病。另外，派兩個快馬去襄陽，讓耶律幫主再調一批糧草和藥品過來，順便通知丐幫學堂的弟子，帶上農具和種子，盡快趕過來?！?

    “明白！”李銳轉身就去安排，腳步又快又穩(wěn)。

    我騎著馬趕往城西，遠遠就看到那個院子——青磚圍墻，大門是朱紅色的，已經被砸得稀爛，幾十個人正圍在院子里，弟子們正把干糧和水遞過去。那些人跟城隍廟的百姓一樣，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，有幾個老人躺在地上，氣息奄奄，看樣子是餓了好幾天。

    “快，把藥品拿過來！”我跳下馬，對著身邊的醫(yī)療弟子喊道。丐幫學堂專門開了急救課，教弟子們處理傷口、止血消炎，還帶了不少草藥和自制的藥膏。

    醫(yī)療弟子趕緊遞過來藥箱，我蹲下身，給一個昏迷的老人號了號脈——脈搏很弱，是餓的，還有點發(fā)燒。我讓弟子給老人喂了點溫水，又敷了退燒的草藥，老人慢慢睜開了眼睛，虛弱地說了聲“謝謝”。

    “大家別急，糧食馬上就到，先喝點水，墊墊肚子?！蔽覍χ娙苏f道。

    忙到傍晚，太陽快落山時，兩批幸存者終于都集中到了城隍廟附近。我讓弟子們在空地上搭起了十幾頂帳篷，都是用粗麻布和木桿搭的，雖然簡陋，但能遮風擋雨。又燒開了一大鍋熱水，讓大家洗漱干凈，醫(yī)療弟子挨個兒給受傷的人處理傷口，涂藥膏、纏繃帶，忙得滿頭大汗。

    我坐在一塊石頭上，看著眼前的景象，心里稍微松了口氣。炊煙從臨時搭起的灶臺上升起來，雖然微弱，卻透著股活氣；孩子們在帳篷外追逐打鬧，雖然衣衫襤褸，可臉上露出了久違的笑容；大人們則在一旁幫忙搭建帳篷，或者清洗撿來的破鍋破碗，眼神里漸漸有了光彩。

    “長老，喝點水?！碧K晴不知什么時候走了過來，手里拿著一個水囊。她剛從四川趕過來，峨眉派在四川的防線穩(wěn)固后，她就主動請纓來幫我收復失地，一身青色勁裝沾了點塵土，卻絲毫不減英氣。

    我接過水囊，喝了一口，清涼的水順著喉嚨滑下去，緩解了一天的疲憊?！八拇沁叾及才藕昧耍俊?

  &n-->>bsp; “嗯，靜玄師太坐鎮(zhèn)，師姐妹們都在，不會有問題?！碧K晴在我身邊坐下，看著眼前的炊煙和笑語，輕聲說道，“真沒想到，鄧州會變成這樣?！?