深秋的風(fēng)裹著碎霜，刮在臉上像細(xì)針扎似的疼。院角那叢被霜打過(guò)的菊花早已蔫成了枯黃色，花瓣蜷曲著貼在枝干上，像極了被生活壓彎了腰的村姑。宋茜坐在廊下的小板凳上，手里捏著針腳細(xì)密的繡繃，眼神卻有些發(fā)飄——自從上次王嬸來(lái)提過(guò)雜貨鋪老板的侄子，村里就漸漸有了風(fēng)聲，總有人在背后打量秀蘭，那眼神像秤砣，掂量著她能換多少彩禮，讓她心里一直懸著塊石頭。
秀紅蹲在旁邊幫她理線(xiàn)，手指凍得通紅，卻還是小聲嘀咕：“嫂子，我總覺(jué)得心里慌慌的，娘這幾天總跟劉媒婆湊在一起，不知道在盤(pán)算啥?！?
宋茜的心猛地一沉。劉媒婆是村里出了名的“看人下菜碟”，嘴巴油滑，眼里只認(rèn)彩禮，誰(shuí)家有女兒到了年紀(jì)，她總像聞著味的蒼蠅似的湊上去，撮合的婚事多半不遂人愿，只圖個(gè)中間的媒人錢(qián)。她放下繡繃，剛想叮囑秀紅多看著點(diǎn)秀蘭，院門(mén)外就傳來(lái)了劉媒婆那標(biāo)志性的大嗓門(mén)，裹著風(fēng)撞了進(jìn)來(lái)：“張嫂子在家嗎？有好事上門(mén)咯！”
張仙鳳從屋里顛顛地跑出來(lái)，臉上堆著褶子笑，那熱情勁兒像是來(lái)了遠(yuǎn)房親戚：“劉嬸子，快進(jìn)屋坐！剛燒開(kāi)的熱水，我給你沏茶！”
劉媒婆穿著件洗得發(fā)白的花棉襖，腰間系著塊藍(lán)布圍裙，手里挎著個(gè)竹籃，籃子上蓋著塊花布，不知道裝了些啥。她邁著八字步走進(jìn)院子，眼睛跟掃雷達(dá)似的在院里轉(zhuǎn)了一圈，最后落在剛從屋里出來(lái)的秀蘭身上，眼神亮得驚人，像是看見(jiàn)了什么稀世珍寶。
秀蘭被她看得渾身不自在，下意識(shí)地往宋茜身后躲了躲。她剛滿(mǎn)十六，眉眼清秀，皮膚是那種常年待在屋里做針線(xiàn)活養(yǎng)出來(lái)的白皙，兩條辮子烏黑油亮，垂在胸前，帶著少女獨(dú)有的青澀。劉媒婆越看越滿(mǎn)意，咂著嘴夸贊：“嘖嘖，張嫂子，你家秀蘭真是越長(zhǎng)越俊了！這模樣，這身段，將來(lái)準(zhǔn)是個(gè)能旺家的！”
張仙鳳笑得眼睛都瞇成了一條縫，拍著大腿說(shuō)：“也就那樣吧，丫頭片子一個(gè)，能干活能聽(tīng)話(huà)就行！劉嬸子今天來(lái)，是有啥好消息？”
“那可不！”劉媒婆拉著張仙鳳的手，往屋里引，路過(guò)宋茜和秀蘭身邊時(shí)，又特意回頭瞅了秀蘭兩眼，才壓低聲音說(shuō)，“我給秀蘭尋了個(gè)好人家！趙家村的趙老三，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)？”
張仙鳳愣了愣：“趙老三？是不是那個(gè)……腿有點(diǎn)不方便的？”
“嗨，那都是老黃歷了！”劉媒婆擺了擺手，大大咧咧地坐在炕沿上，接過(guò)張仙鳳遞來(lái)的茶杯，抿了一口說(shuō)，“年輕時(shí)候上山砍柴摔了一跤，走路是慢了點(diǎn)，但不影響干活！你知道不，他家有五畝水澆地，還有半畝果園，每年收成都好著呢！關(guān)鍵是，人家老三老實(shí)本分，不抽煙不喝酒，嫁過(guò)去秀蘭不受氣！”
宋茜站在門(mén)口，心里咯噔一下。趙老三她聽(tīng)說(shuō)過(guò)，今年快四十了，腿瘸得厲害，走路一瘸一拐的，之前娶過(guò)一個(gè)媳婦，沒(méi)過(guò)兩年就跑了，村里都傳是被他家里人磋磨的。這樣的人家，張仙鳳怎么可能同意？
可她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，張仙鳳聽(tīng)了這話(huà)，臉上的笑意更濃了：“真有五畝水澆地？那可是好地啊，旱澇保收！”
“那還有假！”劉媒婆拍著胸脯保證，“我親自去他家看過(guò)的，院子收拾得干干凈凈，屋里還有兩床新棉花被！人家說(shuō)了，只要秀蘭愿意嫁，彩禮給二十塊，還另外給扯三丈紅布做嫁衣！”
“二十塊？”張仙鳳眼睛都直了，猛地拍了下炕沿，“這可是天大的好事啊！劉嬸子，你沒(méi)騙我吧？”
“我騙你干啥！”劉媒婆笑得合不攏嘴，“人家老三是真心想娶個(gè)媳婦過(guò)日子，知道你家建業(yè)還沒(méi)成家，這彩禮正好能給他攢著娶媳婦！張嫂子，你想想，秀蘭這丫頭，雖說(shuō)模樣俊，但女孩子家遲早要嫁人，能嫁個(gè)有地的人家，還能拿這么多彩禮，幫襯著家里，這不是兩全其美嗎？”
張仙鳳連連點(diǎn)頭，嘴里念叨著：“是啊是啊，能嫁出去就不錯(cuò)了！女孩子家，還能指望啥？有口飯吃，有個(gè)地方落腳，就是福氣了！”
這話(huà)像一把鈍刀子，割在秀蘭心上。她再也忍不住，眼淚唰地掉了下來(lái)，哽咽著說(shuō)：“娘，我不嫁！他是個(gè)瘸子，都快四十了，我不嫁給他！”
張仙鳳臉上的笑容瞬間消失了，臉色沉得像鍋底：“你哭啥哭？女孩子家嫁誰(shuí)不是嫁？趙老三家里有地，能讓你吃飽穿暖，還能給你哥換彩禮，你還有啥不滿(mǎn)足的？”
“我就是不嫁！”秀蘭哭得更兇了，眼淚順著臉頰往下淌，打濕了胸前的衣襟，“我想跟嫂子學(xué)繡花，我想認(rèn)字，我不想嫁給一個(gè)瘸子，我不想一輩子就這么過(guò)了！”
“學(xué)繡花能當(dāng)飯吃？認(rèn)字能當(dāng)衣穿？”張仙鳳猛地站起來(lái)，指著秀蘭的鼻子呵斥，“我看你是被你嫂子帶壞了！整天想著那些不切實(shí)際的東西！我告訴你，這門(mén)親事我同意了，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
劉媒婆也在一旁幫腔：“秀蘭啊，聽(tīng)你娘的話(huà)，女人家就是菜籽命，撒到哪兒長(zhǎng)哪兒。趙老三雖然年紀(jì)大了點(diǎn)，腿不方便，但人家家底厚啊，你嫁過(guò)去不用干活，只管享福，多好?。 ?
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“我不要享福，我只想自己選！”秀蘭攥緊了拳頭，眼淚模糊了視線(xiàn)，“嫂子說(shuō)了，女孩子也能有自己的路，我不嫁，我死也不嫁！”
“你還敢頂嘴！”張仙鳳氣得渾身發(fā)抖，伸手就想去打秀蘭，被宋茜一把攔住了。
“娘，秀蘭才十六歲，她有權(quán)利自己選擇！”宋茜擋在秀蘭身前，眼神堅(jiān)定地看著張仙鳳，“趙老三都快四十了，還是個(gè)瘸子，之前的媳婦還跑了，您就這么把秀蘭推進(jìn)火坑嗎？”
“什么火坑？”張仙鳳甩開(kāi)宋茜的手，怒目圓睜，“我看你就是見(jiàn)不得我們家好！趙老三家里有地有糧，怎么就是火坑了？秀蘭是我女兒，我想讓她嫁誰(shuí)就嫁誰(shuí)，輪不到你一個(gè)外人指手畫(huà)腳！”
“我不是外人，我是秀蘭的嫂子！”宋茜的聲音也提高了幾分，“您之前還想把她嫁給雜貨鋪老板的侄子，現(xiàn)在又要嫁給趙老三，您眼里只有彩禮，有沒(méi)有想過(guò)秀蘭的感受？她是個(gè)人，不是您用來(lái)?yè)Q彩禮的物件！”
“你少在這里挑撥離間！”張仙鳳氣得臉紅脖子粗，“我養(yǎng)她這么大，花了多少糧食多少布料？現(xiàn)在讓她嫁個(gè)好人家，幫襯著家里，怎么就錯(cuò)了？你要是再敢多嘴，我就把你也趕出去！”
劉媒婆見(jiàn)狀，趕緊打圓場(chǎng)：“好了好了，都是一家人，別傷了和氣。張嫂子，秀蘭年紀(jì)小，不懂事，慢慢勸就好了。我看這親事就這么定了，我回去跟趙老三說(shuō)一聲，讓他盡快把彩禮送過(guò)來(lái)，選個(gè)好日子就完婚！”
張仙鳳立刻點(diǎn)頭：“好！就聽(tīng)劉嬸子的！這親事就定了！”
秀蘭看著母親決絕的樣子，看著劉媒婆得意的笑容，心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。她知道，母親一旦做了決定，就不會(huì)輕易改變。她猛地推開(kāi)宋茜，轉(zhuǎn)身就往屋外跑，卻被張仙鳳一把抓住了胳膊。
“你想去哪兒？”張仙鳳的手像鐵鉗一樣，緊緊攥著秀蘭的胳膊，“從今天起，你不準(zhǔn)踏出這個(gè)家門(mén)一步，什么時(shí)候想通了，什么時(shí)候再說(shuō)！”
秀蘭拼命掙扎：“娘，你放開(kāi)我！我不嫁，我真的不嫁！”
“還敢掙扎！”張仙鳳拽著秀蘭就往西邊的小屋里拖，秀蘭哭喊著，腳在地上蹬出一道道痕跡，眼淚混合著汗水，浸濕了頭發(fā)。宋茜想上前阻攔，卻被張仙鳳惡狠狠地瞪了一眼：“你敢過(guò)來(lái)試試！”
劉媒婆也趕緊拉住宋茜：“宋丫頭，別沖動(dòng)，婚姻大事，父母之命媒妁之，你就別瞎摻和了。張嫂子也是為了秀蘭好，等她嫁過(guò)去，日子過(guò)好了，自然就明白了。”
宋茜看著秀蘭被硬生生拖進(jìn)小屋，聽(tīng)著“哐當(dāng)”一聲鎖響，心里像被刀割一樣疼。秀蘭的哭聲隔著門(mén)板傳出來(lái)，凄厲又絕望：“娘，放開(kāi)我！我不嫁！嫂子，救我！”
“哭吧哭吧，等你哭夠了，就知道我的好了！”張仙鳳對(duì)著門(mén)板喊了一聲，然后轉(zhuǎn)身對(duì)劉媒婆說(shuō)，“劉嬸子，辛苦你了，我送你出去！”
劉媒婆笑著說(shuō)：“不辛苦不辛苦，促成一對(duì)好姻緣，是積德的事。張嫂子，我等著喝你的喜酒呢！”
兩人說(shuō)說(shuō)笑笑地走出院子，留下宋茜和秀紅站在原地，聽(tīng)著小屋里秀蘭斷斷續(xù)續(xù)的哭聲，心里滿(mǎn)是焦急和憤怒。
秀紅嚇得臉色發(fā)白，拉著宋茜的衣角，小聲說(shuō)：“嫂子，怎么辦？娘真的要把姐姐嫁給趙老三了，姐姐要是嫁過(guò)去，肯定會(huì)受苦的！”
宋茜走到小屋門(mén)口，用力拍著門(mén)板：“娘，你開(kāi)門(mén)！有話(huà)好好說(shuō)，你不能這么逼秀-->>蘭！”
“別拍了！”張仙鳳的聲音從屋里傳來(lái)，“我是不會(huì)開(kāi)門(mén)的！除非她同意嫁過(guò)去，否則就一直鎖著她！”
宋茜還想再說(shuō)什么，院門(mén)外已經(jīng)圍了不少村里人。有人探頭探腦地往里看，議論紛紛。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？張仙鳳要把秀蘭嫁給趙老三了！”