山谷中的霧氣隨著黑袍人的遁走與祭壇的破損，漸漸稀薄了幾分，但那縈繞不散的陰冷與腐朽氣息，卻并未完全散去。秦壽獨立于殘破祭壇之前，并未急于離去。他閉合雙目，全身心地沉浸在這初入宗師之境的玄妙感受之中。

體內(nèi)奔騰的內(nèi)力，不再僅僅是流淌于經(jīng)脈中的能量，而是仿佛與周遭的天地產(chǎn)生了某種無形的共鳴。呼吸之間，天地間稀薄的元氣被自然引動，絲絲縷縷地匯入體內(nèi)，雖不及主動修煉時迅猛，卻勝在綿長不息，無時無刻不在溫養(yǎng)著肉身與神魂。這是一種質(zhì)的飛躍，從此，他真正脫離了凡俗武夫的范疇，踏入了“以武入道”的門檻。

精神力（或稱神識）的蛻變更為明顯。心念微動，感知便如水銀瀉地般向外蔓延，數(shù)十丈內(nèi)風吹草動、蟲蟻爬行，皆了然于心，遠比《聽風辨位》更加清晰直觀。他甚至能隱約“看”到空氣中殘留的那絲黑袍人遁走時逸散的邪異能量軌跡，以及腳下這座古老祭壇散發(fā)出的、深沉而怨懟的殘留意念。

“這祭壇……年代遠超秦漢，甚至可能追溯至先秦乃至更久遠的巫祀時代。”秦壽撫摸著祭壇上冰冷粗糙的刻痕，那些扭曲的符文與昆明池鐵牌、南越鳥形雕像乃至宮中發(fā)現(xiàn)的黑色帛書上的圖案，顯然同出一源，屬于某個古老而隱秘的體系?！澳呛谂廴嗽诖诵逕?，絕非偶然。他所修邪功，與這祭壇，與昆明池底的秘密，必然存在聯(lián)系。”

他回想起鐵牌最后時刻散發(fā)的清涼氣息，那氣息中正平和，帶著一種鎮(zhèn)壓邪祟、凈化陰濁的意味，恰好克制了黑袍人的邪異內(nèi)力?！翱磥?，這鐵牌并非邪物，反倒像是……某種‘鑰匙’，或者‘鎮(zhèn)物’？”

心思電轉(zhuǎn)間，秦壽迅速做出了決斷。此地不宜久留。黑袍人雖敗走，但其背后是否還有同黨未知。封禪隊伍人多眼雜，自己離隊太久，恐引人生疑。

他仔細清理了自己留下的戰(zhàn)斗痕跡，尤其是血跡和獨特的腳印。對于那座殘破祭壇，他并未破壞，只是以神識仔細探查了一遍，確認再無其他有價值的發(fā)現(xiàn)后，便果斷抽身而退。

返回營地的過程異常順利，宗師級的身法和對氣機的掌控，讓他如同融入了山林本身，未被任何人察覺。他悄無聲息地回到自己的營帳，換下沾染了塵土和些許邪氣的衣物，處理掉，然后如同尋常一樣打坐調(diào)息，仿佛從未離開過。

然而，他內(nèi)心遠不如表面平靜。宗師之境固然可喜，但黑袍人的出現(xiàn)，以及其背后可能牽扯出的古老勢力，如同在看似平靜的湖面下投下了一顆巨石。他隱隱感覺，這次封禪大典，恐怕不會僅僅是一場彰顯功德的盛事，其下隱藏的暗流，或許遠比朝堂爭斗更加兇險。

次日，封禪隊伍繼續(xù)前行。秦壽一如既往地執(zhí)行著警戒任務，但他能感覺到，韓督主看他的眼神，有了一絲極其細微的變化。那目光中除了以往的審視與信任，更多了一分難以喻的……了然與探究。盡管秦壽已將氣息收斂得極好，但同為高手的韓督主，似乎還是從他更加圓融自然的氣度中，察覺到了什么。

韓督主并未點破，只是在一次巡查間隙，狀似無意地低語了一句：“泰山在望，風云將起。守好本心，方能看清迷霧。”