元康四年（公元前62年），夏。

兩年的光陰，在歷史的長河中不過一瞬，卻足以讓許多人與事悄然改變。

帝國的統(tǒng)治在漢宣帝劉詢的治理下，愈發(fā)顯現(xiàn)出“中興”氣象。他進(jìn)一步整頓吏治，考核官員，黜退不稱職者，提拔干練人才。同時(shí)，他延續(xù)輕徭薄賦的政策，并采納大司農(nóng)中丞耿壽昌的建議，在邊郡設(shè)立“常平倉”，谷賤時(shí)增價(jià)收購以利農(nóng)，谷貴時(shí)減價(jià)出售以惠民，一定程度上穩(wěn)定了糧價(jià)，安定了民生。北方的匈奴，在經(jīng)歷了內(nèi)部紛爭和漢軍的持續(xù)壓力下，也暫時(shí)無力大規(guī)模南侵，邊境迎來了難得的和平期。長安城內(nèi)，未央宮威儀日重，市井之間，百姓談?wù)摳嗟氖墙衲甑氖粘膳c朝廷的新政，而非宮闈秘辛或權(quán)臣爭斗。

這兩年間，秦墨的足跡未曾停歇。他徹底放下了守夜人的日常事務(wù)，真正融入了這紅塵俗世。他的青衫行囊，沾染了南北不同的風(fēng)霜雨露。

其一：西入巴蜀

離開豫州后，秦墨并未直下東南，而是遵循了最初的部分計(jì)劃，轉(zhuǎn)而向西，經(jīng)由武關(guān)道，進(jìn)入了被稱為“天府之國”的巴蜀盆地。

他行走在艱險(xiǎn)的棧道之上，腳下是奔騰的江水，頭頂是一線天空，深切感受到了“蜀道之難，難于上青天”。然而，當(dāng)他越過重重山嶺，踏入成都平原時(shí)，眼前豁然開朗。沃野千里，溝渠縱橫，稻浪翻滾，桑田碧綠，一派繁榮富庶的景象。

他在成都盤桓數(shù)月。不同于關(guān)中地區(qū)的厚重磅礴，也不同于中原地區(qū)的開闊坦蕩，成都有著一種獨(dú)特的生活氣息。市集繁華，商鋪林立，錦官城外，織機(jī)聲聲，精美的蜀錦從這里流向天下。秦墨流連于茶肆酒坊，聽當(dāng)?shù)厝擞靡謸P(yáng)頓挫的蜀音擺著“龍門陣”，內(nèi)容從都江堰李冰父子的功績，到司馬相如與卓文君的軼事，再到近年來朝廷對西南夷的安撫政策，無所不包。

他也曾前往都江堰，站在飛沙堰旁，看岷江水被巧妙分流，感受著古代先民治水的智慧與力量，心中對于《輪回訣》中“疏導(dǎo)”、“平衡”的意境有了更直觀的體會。他還深入蜀中山林，拜訪了一些隱士高人，探討學(xué)問，切磋技藝（僅限于武學(xué)交流，不涉內(nèi)力），收獲頗豐。巴蜀之地，不僅物產(chǎn)豐饒，文化亦自成一格，給了他許多新的感悟。

其二：南撫百越

離開巴蜀，秦墨順長江而下，過三峽，入南郡，繼而折向南方，進(jìn)入了地理環(huán)境、風(fēng)俗民情與中原迥異的百越之地。

這里山巒疊嶂，叢林密布，氣候濕熱。沿途可見穿著色彩斑斕服飾的越人，他們的語、習(xí)俗、信仰都與中原大相徑庭。秦墨以游醫(yī)和學(xué)者的身份，謹(jǐn)慎地與當(dāng)?shù)夭孔褰佑|。他憑借精湛的醫(yī)術(shù)（融合了前世宮廷太醫(yī)與民間郎中的經(jīng)驗(yàn)）治愈了一些疑難雜癥，逐漸贏得了部分越人的信任。

他了解到，朝廷在此地設(shè)郡縣已有百年，但漢越之間的融合與沖突始終存在。地方官吏良莠不齊，有的能尊重當(dāng)?shù)亓?xí)俗，安撫治理；有的則貪暴苛斂，激起民怨。秦墨親眼目睹了因資源爭奪、文化差異引發(fā)的局部摩擦，也看到了朝廷使者前來撫慰、調(diào)節(jié)矛盾的努力。

在蒼梧郡（今廣西梧州一帶），他遇到了一位年老的越人酋長，對方通曉漢話，對中原文化頗有了解。兩人煮茶夜話，老酋長談起了越人的祖先傳說、圖騰崇拜，以及對山林自然的敬畏。秦墨則與之交流中原的儒道思想、農(nóng)耕文明。雖觀點(diǎn)時(shí)有不同，卻也彼此尊重。這次交談讓秦墨深刻認(rèn)識到，治理這片廣袤而復(fù)雜的土地，絕非易事，需要極大的耐心與智慧。

南方的經(jīng)歷，拓寬了他的視野，讓他對“天下”的概念有了更立體的認(rèn)知。帝國的疆域不僅僅包括中原和關(guān)中，還有這些風(fēng)俗各異、正在緩慢融入的邊疆地區(qū)-->>。

其三：東臨吳楚

離開百越之地，秦墨北上，再次進(jìn)入揚(yáng)州，這一次他重點(diǎn)游歷了吳楚故地。