一個(gè)月的光陰，在海浪的周而復(fù)始中悄然流逝。劉衍一行人依靠著秦壽提供的有限資源和自身的努力，終于將那艘破損的樓船勉強(qiáng)修復(fù)至可以航行的狀態(tài)。雖然遠(yuǎn)不復(fù)昔日王船的輝煌，船體上依舊可見修補(bǔ)的痕跡，風(fēng)帆也打著數(shù)個(gè)補(bǔ)丁，但至少，它擁有了再次承載他們駛向茫茫大海的能力。

這一個(gè)月里，劉衍再未嘗試去游說徐靖，也未曾再去打擾秦壽一家的清凈。他只是默默地督促手下修復(fù)船只，同時(shí)，一個(gè)關(guān)乎家族血脈存續(xù)的重大決定，在他心中反復(fù)權(quán)衡，最終成型。

啟程的前夕，夕陽將海面染成一片凄艷的赤金。劉衍帶著他年僅八歲的幼子劉璜，以及精心挑選出的五名最為忠誠可靠、且各有技藝在身（一名略通文墨的老蒼頭，一名懂些粗淺醫(yī)術(shù)的護(hù)衛(wèi)，兩名經(jīng)驗(yàn)豐富的水手兼勞力，一名沉默寡但手腳麻利的仆婦）的手下，再次來到了秦壽的木屋前。

與上次的倉皇不同，這次的劉衍，臉上帶著一種近乎悲壯的決然。他讓其他人留在遠(yuǎn)處，自己牽著幼子，獨(dú)自走到正在屋前花園邊，看著女兒與靈鳥嬉戲的秦壽面前。

小秦汐見到陌生人，立刻跑到父親身后，好奇地打量著那個(gè)看起來和自己差不多大，卻面色蒼白、眼神怯生生的男孩。

劉衍深深吸了一口氣，對著秦壽，鄭重地、一揖到地。這一次，他舍棄了所有宗室的架子，姿態(tài)放得極低。

“島主，”他的聲音因緊張和某種情緒而微微沙啞，“明日，我等便要冒昧啟程，再入那風(fēng)波險(xiǎn)惡之世。此番前來，非為別事，乃是有一不情之請，萬望島主……垂憐！”

秦壽目光平靜地看著他，并未語，等待著他的下文。

劉衍將身旁的幼子輕輕向前推了半步，語氣帶著難以抑制的顫抖：“此乃小兒劉璜，年方八歲。外界紛亂，王莽逆賊爪牙遍布，我此番歸去，前路九死一生，吉兇難料。璜兒年幼體弱，若隨我同行，恐難逃劫難。”

他抬起頭，眼中已泛點(diǎn)淚光，那是屬于一個(gè)父親的真情流露：“島主此地，乃世外仙境，祥和安寧，更有……更有莫測之玄機(jī)。衍斗膽，懇請島主大發(fā)慈悲，收留璜兒于此地！不求聞達(dá)，但求……但求他能在此平安長大，免遭亂世屠戮，為我劉氏保留一絲血脈！”

說著，他再次深深鞠躬，幾乎將額頭觸到地面。他身邊的劉璜似乎也被父親的情緒感染，小嘴一扁，眼中蓄滿了淚水，卻強(qiáng)忍著沒有哭出聲，只是怯生生地看著秦壽，又偷偷瞄了一眼秦壽身后那個(gè)靈秀非凡的小女孩。

秦壽的眉頭幾不可察地動(dòng)了一下。他料到劉衍臨行前可能會(huì)有所求，或許是更多的物資，或許是打探方向，卻沒想到，對方竟是要將親生骨肉托付于此。

將一個(gè)外界王朝的宗室血脈留在島上？這無疑是將一個(gè)潛在的、巨大的麻煩根源埋在了身邊。一旦消息泄露，未來可能招致無盡的搜尋、甚至兵戈。

見秦壽沉默，劉衍心中焦急，連忙補(bǔ)充道：“島主放心！衍絕非欲將麻煩引于此地！此番離去，無論生死，絕不會(huì)向任何人透露此島方位及璜兒下落！只當(dāng)他在海難中已然夭折！”他指了指身后的五名手下，“這五人，皆是我府中多年老人，忠心無二，可留下照料璜兒起居，絕不敢勞動(dòng)島主分神。他們皆已立下死誓，此生絕不踏出此島半步，一切聽從島主吩咐！”

那五名被選中的手下，此刻也齊齊跪倒在地，以頭觸地，雖未語，但姿態(tài)已表明一切。

空氣仿佛凝固了。只有海風(fēng)拂過花葉的沙沙聲，以及小秦汐因好奇而略顯急促的呼吸聲。

阿蓮站在秦壽身側(cè)，看著那瘦弱孩童蒼白的小臉和驚恐的眼神，母性的本能讓她心生憐憫-->>，忍不住輕輕拉了拉秦壽的衣袖。

小秦汐也仰起頭，小聲對秦壽說：“爹爹，他好像……很害怕。他沒有娘親了嗎？”孩童的感知總是直接而純粹。

秦壽的目光掠過劉衍那因緊張而攥緊的拳頭，掠過劉璜那強(qiáng)忍淚水的模樣，掠過那五名忠心仆從決絕的姿態(tài)，最后，落在女兒那清澈中帶著詢問的眼眸上。

他并非鐵石心腸。長生久視，見慣了生死別離，但并不意味著對眼前這種基于最原始親情的、絕望中的托付毫無觸動(dòng)。劉衍此舉，等于將家族延續(xù)的最大希望，押注在了這片海外孤島和他這個(gè)神秘島主身上。

留下這孩子，意味著接納一份因果，承擔(dān)一份責(zé)任。

拒絕，則可能親眼看著這條幼小生命湮滅于即將到來的、更加酷烈的亂世風(fēng)云之中。

對于早已超然物外、但此世格外重視家庭的秦壽而，后一種選擇，同樣會(huì)在他心境中留下一絲痕跡。