驅(qū)散了地痞，林間空地上只剩下劫后余生的流民和站在他們面前，神色復雜的秦汐與秦安。篝火重新燃起，映照著流民們感激又帶著惶恐的臉。

那領頭的老者，自稱姓李，再次帶著眾人要向秦汐和秦安行大禮，被兩人堅決攔住了。

“老丈，萬萬不可，我們只是恰逢其會?！鼻匕策B忙扶住李老丈，看著周圍面黃肌瘦的婦孺，心中惻然，“你們……是從兗州逃難來的？那邊……情況很不好嗎？”

李老丈聞，渾濁的老眼中頓時涌出淚水，捶胸頓足道：“何止是不好！簡直是人間地獄?。⊥趺琴\子篡逆在即，各地州郡官員只顧著搜刮民脂民膏以獻媚，加上連年天災，田里顆粒無收！官府稅賦不減反增，豪強趁機兼并土地，活不下去了，只能逃?。　?

他指著周圍的流民，聲音哽咽：“我們這一支，原本是兗州東郡的農(nóng)戶，村里百十口人，逃出來的就剩下這些老弱婦孺了！青壯要么被拉去充了軍役，要么……要么就餓死、病死在路上了！一路上，見過易子而食，見過路邊餓殍遍地……能走到這里，已是老天爺開眼了！”

易子而食！餓殍遍地！

這些詞語如同重錘，狠狠砸在秦汐和秦安的心上。他們在島上讀過的書簡里，也記載過饑荒慘狀，但聽人親口訴說，感受截然不同。秦汐臉色發(fā)白，下意識地握緊了拳頭，指尖冰涼。秦安也是喉嚨發(fā)緊，胸口堵得難受。

“那……朝廷就不管嗎？”秦汐忍不住問道，聲音帶著一絲顫抖。她記得徐先生說過，皇帝和朝廷應該是要愛護百姓的。

“朝廷？”李老丈旁邊一個中年婦人慘笑一聲，語氣中充滿了絕望和怨恨，“哪還有什么朝廷？現(xiàn)在是安漢公的天下！那些當官的，只想著怎么討好王家，哪管我們老百姓的死活！聽說……聽說長安城里，都要改天換日了！”

改天換日！王莽要當皇帝了！

秦安身體猛地一震。雖然他早已從徐靖和義父口中知道王莽勢大，但親耳聽到這幾乎已成定局的消息，還是感到一陣眩暈。這意味著，他劉氏江山，真的就要亡了！那他的父親，劉衍，一個堅持對抗王莽的宗室，如今……

他不敢再想下去，聲音干澀地問道：“老丈，這一路上，你們可曾聽說過……關于一些劉姓宗室的消息？比如……比如有沒有人還在反抗王莽？”

李老丈和其他流民互相看了看，都茫然地搖了搖頭。

“小俠，這等天潢貴胄的事情，我們這些升斗小民哪里能知道？”李老丈嘆道，“只聽說早些時候東郡有過一位宗室起兵，但很快就被鎮(zhèn)壓了，牽連甚廣。如今這世道，誰還敢提‘劉’字？避之唯恐不及??！”

希望落空，秦安的心沉了下去。連這些四處流動的難民都沒有父親的消息，父親他……恐怕真的兇多吉少了。