歐拉麗港口區(qū),咸濕的海風(fēng)裹挾著魚腥與焦油的氣味,吹拂著即將遠(yuǎn)航的艦船桅桿,發(fā)出嗚咽般的聲響。
夜色如墨,只有碼頭燈塔的光柱和船上零星的燈火,在濃稠的黑暗與彌漫的晨霧中切割出模糊的光影。
龐大的遠(yuǎn)征艦隊(duì)如同蟄伏的巨獸,在泊位上隨著波浪輕輕起伏,纜繩摩擦著系纜樁,發(fā)出令人不安的吱呀聲。
離預(yù)定的啟航時(shí)間,只剩下最后幾個(gè)時(shí)辰。
公會(huì)總部地下深處的核心裝備庫(kù),本應(yīng)燈火通明、秩序井然,此刻卻彌漫著一股壓抑的緊張感。
芬恩·迪姆那站在一排排碼放整齊的板條箱前,小人族的身軀在巨大的庫(kù)房陰影中顯得異常凝重。
他隨手打開一個(gè)標(biāo)注著“高等治療藥劑”的箱子,里面整齊排列的水晶瓶在魔法燈下折射出瑰麗的色澤。
然而,當(dāng)他隨手拿起一瓶,對(duì)著燈光仔細(xì)檢視時(shí),那雙碧藍(lán)的眼眸瞬間瞇起,銳利如刀。
“粘度不對(duì),氣泡分布異常,底層有細(xì)微的沉淀物?!?
他的聲音平靜,卻讓身后垂手侍立的物資主管額頭瞬間布滿冷汗。
芬恩的指尖拂過瓶身的標(biāo)簽,又連續(xù)抽查了旁邊幾箱,“這一批,還有隔壁那批‘結(jié)界穩(wěn)定魔石’,能量波動(dòng)衰減率超標(biāo)至少三成。
是倉(cāng)儲(chǔ)不當(dāng),還是……以次充好?”
物資主管臉色煞白,嘴唇哆嗦著試圖解釋:
“團(tuán)長(zhǎng)大人,這、這批物資是經(jīng)由三號(hào)倉(cāng)庫(kù)中轉(zhuǎn),由……由帕里斯理事簽字驗(yàn)收的,手續(xù)齊全……”
“帕里斯理事?”芬恩嘴角勾起一絲冰冷的弧度,“真巧,我正想找他核對(duì)一下上個(gè)月的魔力水晶損耗報(bào)表。
可惜,昨晚有人發(fā)現(xiàn)他失足從公會(huì)總部檔案室的樓梯上摔了下來,脖子斷了,當(dāng)場(chǎng)身亡。
治安部門給出的初步結(jié)論是……意外?!?
庫(kù)房?jī)?nèi)的空氣瞬間降至冰點(diǎn)。物資主管雙腿一軟,幾乎癱倒在地。
芬恩沒有再看癱軟的主管,目光掃過整個(gè)倉(cāng)庫(kù),聲音清晰地傳入每一個(gè)豎起耳朵的工作人員耳中:
“傳我命令!遠(yuǎn)征軍所有后勤補(bǔ)給線,即刻起由我直屬的‘鐵砧’小隊(duì)全面接管!
原有一應(yīng)經(jīng)辦人員,暫停職務(wù),接受審查!所有已入庫(kù)物資,逐一開箱,由里維莉雅·琉斯·奧爾維大人親自帶隊(duì),進(jìn)行魔法溯源與質(zhì)量復(fù)核!
有敢延誤、阻撓者,以叛徒論處,格殺勿論!”
命令如同凜冬的寒風(fēng),瞬間席卷了整個(gè)公會(huì)后勤系統(tǒng)。
一場(chǎng)迅雷不及掩耳的清洗悄然展開,數(shù)個(gè)與各大眷族、特別是與部分激進(jìn)派理事關(guān)系密切的中層官員被迅速撤換,一批背景干凈、能力過硬、且對(duì)芬恩絕對(duì)忠誠(chéng)的干被火線提拔,填充到關(guān)鍵崗位。
與此同時(shí),在燈火通明的三號(hào)船塢內(nèi),里維莉雅正懸浮在遠(yuǎn)征艦隊(duì)旗艦“破浪者號(hào)”巨大的龍骨上方。
精靈王族翡翠色的眼眸中流轉(zhuǎn)著復(fù)雜的魔法靈光,纖細(xì)的手指虛按在冰冷的、附著著藤壺與苔蘚的龍骨表面。她的魔法感知如同最精密的探針,滲透進(jìn)木材與金屬的每一個(gè)分子間隙。
突然,她的指尖在某處極其隱蔽的、位于龍骨與肋材結(jié)合部的下方停頓了。
那里,有一道肉眼幾乎無法察覺、細(xì)如發(fā)絲的暗色裂紋。
裂紋邊緣的木質(zhì)并非自然老化或撞擊斷裂的纖維狀,而是呈現(xiàn)出一種被某種具有強(qiáng)烈腐蝕性的能量悄然侵蝕、碳化后的詭異平滑感。
更令人心悸的是,裂紋深處,殘留著一絲極其微弱、但與之前發(fā)現(xiàn)的混沌印記同源的、令人作嘔的能量波動(dòng)。
里維莉雅的臉色瞬間變得無比凝重。她悄無聲息地落下,對(duì)身旁待命的格瑞斯低語,聲音帶著一絲寒意:
“通知芬恩,‘破浪者’龍骨有暗傷,非鍛造瑕疵,是人為的腐蝕性能量破壞,手法極其高明隱蔽。
若非主動(dòng)探查,常規(guī)檢驗(yàn)絕無可能發(fā)現(xiàn)。一旦遭遇大的風(fēng)浪或撞擊,后果不堪設(shè)想。”
格瑞斯銅鈴般的眼睛猛地瞪圓,戰(zhàn)斧的斧柄被他捏得咯咯作響,他強(qiáng)壓著怒吼,從牙縫里擠出幾個(gè)字:
“我這就帶人去查!掘地三尺也要把那只老鼠揪出來!”
里維莉雅輕輕搖頭,目光投向船塢外沉沉的夜色:
“對(duì)方既然敢做,就不會(huì)留下尾巴。芬恩的清洗是對(duì)的,但真正的毒蛇,還藏在更深的草叢里。
先把船修好,要快,要絕對(duì)保密?!?
赫菲斯托絲眷族工坊深處,爐火的咆哮聲晝夜不息。
韋爾夫·克羅佐古銅色的上身被汗水浸透,肌肉虬結(jié)的手臂穩(wěn)如磐石,手中沉重的神匠之錘帶著奇異的韻律,一次次敲擊在燒紅的劍胚上。
赫菲斯托絲女神親自站在一旁,異色瞳中閃爍著專注的光芒,不時(shí)出聲指點(diǎn)。
“溫度!注意淬火的瞬間溫差!要讓凈化之力完全融入金屬晶格,而不是浮于表面!”
“是!赫菲斯托絲大人!”
?!?!最后一道淬火工序完成,韋爾夫?qū)⑼t的短劍浸入特制的、混合了貝爾鮮血與神圣藥材的冷卻液中,發(fā)出一陣悠長(zhǎng)的嗡鳴。
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當(dāng)短劍再次被取出時(shí),劍身已然煥然一新,原本銀亮的色澤中隱隱流動(dòng)著一層溫潤(rùn)的白金光暈,劍格處那顆原本略顯黯淡的寶石,此刻如同被注入了生命般,內(nèi)部光暈流轉(zhuǎn),與貝爾的呼吸隱隱共鳴。
“完成了!”韋爾夫長(zhǎng)舒一口氣,臉上帶著疲憊卻興奮的笑容,將重鑄的“白兔誓約”遞給貝爾,“試試看!”
貝爾接過短劍,手指拂過溫?zé)岬膭ι?,一種血脈相連、如臂指使的感覺油然而生。他輕輕一揮,劍鋒劃過空氣,帶起一道細(xì)微的、卻異常純凈的清鳴,周圍空氣中游離的微弱混沌能量,仿佛被無形之力驅(qū)散。
“謝謝您!韋爾夫!謝謝赫菲斯托絲大人!”貝爾天藍(lán)色的眼眸中充滿了感激與激動(dòng)。