朱紅色的大門兩側(cè)站著手持武器的衙役，將燙金名帖遞過(guò)去之后，一個(gè)穿著青衣的引路小廝便主動(dòng)走了過(guò)來(lái)。

他恭恭敬敬地朝著宋啟明等人作揖行禮道：“簪花宴在翠竹軒，三位秀才老爺這邊請(qǐng)?！?

穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，眼前豁然開(kāi)朗。

青石鋪成的小路徑直通向深處樹(shù)蔭茂盛處，走過(guò)圓形拱門，一座三層高的紅樓矗立在湖畔。

青瓦疊巒，檐角高高翹起，如同展翅欲飛的雄鷹，不斷向上攀爬、直至科舉最高處俯覽眾生。

此次院試，隴西省總共只錄取了五十名秀才，穿過(guò)翠竹軒的院門，人影浮動(dòng)，此次高中的學(xué)子已經(jīng)來(lái)的差不多了。

宋啟明敏銳地發(fā)現(xiàn)有很多視線集中在了他身上。

抬眸掃視，涼亭處、屋檐下、石桌處，赤裸裸的目光像是要將他從頭到尾扒干凈。

“這宋啟明也不知道從哪里冒出來(lái)的，以前聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。”屋檐下，穿著錦衣的男子面露不屑地盯著宋啟明。

旁邊頭戴青玉簪的男人嗤笑一聲，“聽(tīng)說(shuō)是農(nóng)戶出身，西寧城山村窩里爬出來(lái)?！?

多少人寒窗苦讀數(shù)年，最后被一個(gè)突然冒出來(lái)的無(wú)名之輩搶了案首，不少名列前茅者都不太服氣。

宋高力跟在宋啟明的身旁蹙眉，這些人的目光就像針扎一樣令人感到不舒服。

午時(shí)一到，所有人按照院試名次排列，其他人得到的是金盞花，唯有前十名是學(xué)政親手將銀制花枝插在他們的胸前。

崇德堂內(nèi)，學(xué)政和安陽(yáng)知府并排坐在兩張案桌上，所有人按名次入座。

坐在最前面的宋啟明瞬間落入了眾矢之的，無(wú)數(shù)打量明晃晃地朝他射來(lái)。

穿著錦衣的男子就坐在宋啟明的右邊，他是此次院試的第二名。

嚴(yán)保毅端起酒杯朝宋啟明示意，“聽(tīng)聞宋案首家境不富，湊齊這身蜀錦緞袍想必一定費(fèi)了不少功夫，不知作價(jià)幾何？”