且說那賈寶玉，只因見眾姊妹皆圍在賈環(huán)身旁，自覺受了冷落，便暗自神傷了好些時(shí)日。

虧得襲人溫勸慰，方漸漸緩過勁兒來。

如今園里新來了諸多姊妹，寶玉遂將此事拋卻腦后。

這一日，寶玉忽念及寶釵多日未曾前來尋他，便差襲人去打聽，方知是薛姨媽病了。

寶玉聞之，心中不禁憂忡起來。他與寶釵素來交好，薛姨媽又向來對他關(guān)懷備至，如今姨媽抱恙，他又怎可坐視不管？

于是，寶玉趕忙揀選了一身得體的衣裳，又備下些滋補(bǔ)的禮品，前往薛姨媽處探望。

薛姨媽自薛蟠將家財(cái)揮霍殆盡后，便被氣得臥病在床。

幸得薛寶琴前來，這氣色才稍好了幾分。彼時(shí)，她正倚在榻上，與寶釵、寶琴說笑，聽聞寶玉來了，忙命人請了進(jìn)來。

寶玉進(jìn)門后，先向薛姨媽行了禮，面帶憂色，關(guān)切問道：“姨媽，您身子可好些了？聽聞您病了，我這心里著實(shí)擔(dān)憂得緊。”

薛姨媽見寶玉如此，心中一暖，微笑道：“勞你掛念著，我這幾日已好多了?！?

寶玉將帶來的禮品遞與一旁的丫鬟，又望向?qū)氣O和寶琴，心中暗嘆：真是兩個(gè)標(biāo)致的人兒。

屋內(nèi)眾人正說得高興，忽見薛蟠從門外進(jìn)來。

他見了寶玉，兩眼頓時(shí)放光，大步流星走上前來，一把摟住寶玉的肩膀，笑道：“寶兄弟，你可來了！我正想著這幾日要去找你玩耍呢，沒想到你倒先來了。”

寶玉被他這突如其來的熱情弄得有些不知所措，微微掙脫了一下，笑著說：“薛大哥，你這是從哪兒回來呀？”

薛蟠嘿嘿一笑，道：“我出去辦了點(diǎn)事兒，剛回來就聽說你在這兒，這不趕緊過來了?！?

薛姨媽皺了皺眉，說道：“你這孩子，沒個(gè)正形，寶玉是來看我的，你別瞎鬧?！?

薛蟠卻不以為意，依舊笑嘻嘻地說：“母親，您這病可好些了？有寶兄弟在這兒陪著，您肯定好得更快?！?

說著，又看向?qū)氂駧淼亩Y品，夸張地叫起來：“喲，寶兄弟，你還帶了這么多好東西啊，不愧是我的好兄弟，就是有心。”

寶釵在一旁輕輕咳嗽了一聲，示意薛蟠注意些分寸。

薛蟠這才收斂了些許，拉著寶玉坐下，說道：“寶兄弟，我跟你說，我最近在外面可聽到了不少新鮮事兒，等會(huì)兒講給你聽?！?

寶玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中卻有些無奈，他本是想來和薛姨媽、寶釵她們好好聊聊的，沒想到薛蟠這一來，氣氛都變得有些不同了。

這時(shí)，丫鬟端上了茶點(diǎn)。薛蟠拿起一塊點(diǎn)心就往嘴里塞，邊吃邊說：“嗯，這點(diǎn)心味道不錯(cuò)。寶兄弟，你也嘗嘗?！?

寶玉只好也拿起一塊，慢慢吃著。

薛蟠一邊吃，一邊滔滔不絕地講起他在外面的見聞，什么街頭的雜耍如何精彩絕倫，哪個(gè)酒樓的酒菜最為美味等等，說得眉飛色舞。

寶玉偶爾應(yīng)和幾句，眼睛卻不時(shí)看向?qū)氣O和薛姨媽。

薛姨媽無奈地?fù)u了搖頭，對薛蟠的行為早已習(xí)以為常。

卻說這薛蟠，自那狩獵大賽豪賭之后，便將家財(cái)輸?shù)靡桓啥簟?

此后，只得偷偷變賣薛姨媽的首飾，以維持他那大吃大喝的生活。

可薛姨媽盯得緊，他也并非每次都能得手，便動(dòng)起了其他心思。

本想去那祥瑞銀行貸些銀子花銷，奈何那兒的人說他資質(zhì)不合。

他哪里曉得資質(zhì)是個(gè)什么玩意兒，只得垂頭喪氣地出了銀行，恰好在此時(shí)撞見了以前的老相識(shí)香憐、玉愛二人。

這兩人自打離了學(xué)堂，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，傍上了北城一個(gè)靠放印子錢起家的土財(cái)主，平日里也幫著做些拉客放貸的勾當(dāng)。

在兩人的忽悠下，薛蟠借了-->>印子錢。