林福留下的兩包廉價(jià)“心意”，如同兩團(tuán)礙眼的污漬，被蘇晚晴沉默地拎起，塞進(jìn)了灶房最陰暗的角落，與那些散發(fā)著腐朽氣味的柴草為伍。院門沉重的門閂落下，發(fā)出沉悶的“咔噠”聲，隔絕了林家那看似關(guān)切、實(shí)則冰冷的試探目光。小院重歸寧靜，但這寧靜之下，卻仿佛繃緊了一張無形的弓弦。
林玄站在院中，目光掃過新砌的灶房，掃過角落里那幾株被重點(diǎn)照料的、葉片邊緣在暮色中流轉(zhuǎn)著極淡金絲的“月影草”，最后落在樹下抱著酒葫蘆、鼾聲漸起的黃伯身上。林福離去時(shí)最后那一眼，帶著審視與疏離，還有一絲幾乎被歲月磨平的舊痕，清晰地刻在他腦中。
“尾巴還在外面?！碧K晚晴的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的緊繃。她走到林玄身邊，目光投向院墻之外幾個(gè)模糊晃動(dòng)的陰影。那是百草閣和靈膳居的人，解憂豆的“彩虹”奇觀余波未平，貪婪的目光如同跗骨之蛆。
“嗯?！绷中?yīng)了一聲，臉上沒什么多余的表情，唯有眼底深處掠過一絲冰寒。“讓他們看。看得越多，想得越多，越不敢輕易動(dòng)彈。”他頓了頓，嘴角勾起一抹近乎冷冽的弧度，“風(fēng)不來，樹怎么知道根扎得夠不夠深?！彼ь^，視線仿佛穿透了漸沉的暮靄，投向那只有他能見的、高懸于無盡虛空、熔金紋路在幽綠底色上無聲流轉(zhuǎn)的四個(gè)大字——“天命反派”。那字幕的光芒似乎比往日更凝實(shí)了幾分，帶著一種冰冷的嘲諷與注視。
“我去地穴?！绷中辉倏丛和?，轉(zhuǎn)身走向柴堆后方那處被陣法遮掩、氣息隔絕的入口，“今晚，寧神花和銀線草，需要再催熟一批。鐵頭他們預(yù)定的量，不能斷?！?
蘇晚晴點(diǎn)點(diǎn)頭，看著他的背影消失在柴堆后的陰影里，輕輕吸了口氣，壓下心頭的憂慮。她轉(zhuǎn)身回到灶房，灶膛里的余燼未熄，她添了把柴，火苗重新跳躍起來，映亮了她溫婉卻堅(jiān)毅的側(cè)臉。藤籃里，那二十盒流光溢彩的玉容膏靜靜躺著，散發(fā)著清雅的幽蘭暗香。這是她的戰(zhàn)場(chǎng)，她的籌碼。
林家，外院書房。
燭火通明，將三長(zhǎng)老林遠(yuǎn)山（鷹鉤鼻，眼神銳利如刀）那張刻板嚴(yán)肅的臉映照得半明半暗。四長(zhǎng)老林遠(yuǎn)河（胖乎乎，面團(tuán)臉）捻著稀疏的胡須，慢悠悠地品著靈茶。五長(zhǎng)老林遠(yuǎn)海（面容古板，氣息陰沉）則像一尊石雕，端坐在陰影里，只有偶爾開合的眼瞼泄露出銳利的光芒。林福垂手肅立，將玄記小院之行原原本本復(fù)述了一遍，語氣平鋪直敘，不摻雜絲毫個(gè)人判斷。
“……那林玄，形容尚可，精神尚穩(wěn)。小院齊整，藥田中寧神花、月影草長(zhǎng)勢(shì)頗佳，遠(yuǎn)超尋常。蘇晚晴侍立一旁，姿態(tài)溫順。其自稱產(chǎn)品皆賴蘇晚晴祖?zhèn)魍练ǚN植，及林玄自身‘瞎琢磨’，產(chǎn)量有限，僅供糊口。婉拒家族‘優(yōu)先供給’之議，稱只求安守小院，養(yǎng)活自身與蘇氏，無意高攀家族生意?！?
“祖?zhèn)魍练ǎ肯棺聊?？”林遠(yuǎn)山指節(jié)重重敲在紫檀桌面上，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲，嘴角扯出一抹毫不掩飾的譏誚，“驅(qū)蟲草環(huán)效果十倍于市面貨色！醒神果干堪比低階丹藥！那解憂豆更是聞所未聞！你林福也是見過世面的，這種鬼話，你也信？”他銳利的目光如同實(shí)質(zhì)，刺向林福。
林福頭垂得更低，語氣依舊平穩(wěn)：“老奴不敢妄斷。林玄少爺所如此，蘇小姐亦未反駁。院中藥草雖長(zhǎng)勢(shì)好，確無罕見靈植，皆是尋常品種。只是…那院墻筑得頗厚，新砌灶房亦顯堅(jiān)實(shí)。樹下老仆與黃牛，氣息沉凝，似有古怪?！?
“哼！定是那蘇家棄女身上有鬼！”五長(zhǎng)老林遠(yuǎn)海冷哼一聲，聲音如同金鐵摩擦，“蘇家當(dāng)年敗落得蹊蹺，焉知沒有藏下什么秘法？林玄一個(gè)廢人，經(jīng)脈寸斷，縱有奇遇，又能如何？必是蘇晚晴暗中出力！此女留在林玄身邊，本就是禍胎！如今又弄出這些邪門歪道，蠱惑人心，更不可留！依我看，當(dāng)速速派人將其帶回林家，嚴(yán)加審問！林玄若敢阻攔，一并處置！免得日后生出大患，辱我林家清譽(yù)！”他眼中厲芒閃爍，執(zhí)法堂出身的鐵血與冷酷表露無遺。
“五弟此差矣！”四長(zhǎng)老林遠(yuǎn)河放下茶杯，慢悠悠地開口，胖臉上帶著和稀泥的笑意，“一個(gè)廢人，一個(gè)棄女，在這坊市底層掙扎求存，能翻起什么浪花？我看那林玄小子倒也識(shí)趣，知道自己是灘扶不上墻的爛泥，不敢攀附家族，只想守著那破院子混口飯吃?？颗撕鸵稽c(diǎn)運(yùn)氣弄出點(diǎn)小玩意，賺幾個(gè)辛苦靈石罷了。值當(dāng)我們大動(dòng)干戈？沒得跌了身份，讓外人笑話我們林家連個(gè)廢人和棄女都容不下？再者，那解憂豆…聽聞效果確實(shí)新奇，若能弄到配方，家族庫房或可多一條財(cái)路。”他眼中精光一閃，露出商人本色。
“婦人之仁！養(yǎng)虎為患！”林遠(yuǎn)海怒視林遠(yuǎn)河。
“好了！”林遠(yuǎn)山猛地一拍桌面，止住兩人的爭(zhēng)論。他眼神陰鷙地在林福身上轉(zhuǎn)了一圈，又掃過兩位長(zhǎng)老，沉聲道：“林福，你做得很好。此事…暫且擱置。繼續(xù)盯著坊市動(dòng)靜，尤其是‘玄記’那些東西的來源和去向，務(wù)必查清！至于蘇晚晴和林玄…”他頓了頓，眼中閃過一絲算計(jì)，“先不必動(dòng)。看看他們這‘安生日子’，能安生到幾時(shí)！那解憂豆…想辦法弄些樣品回來，讓丹堂的人好好研究研究！”
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“是，三長(zhǎng)老?！绷指９眍I(lǐng)命，悄然退出了這彌漫著算計(jì)與輕蔑的書房。門關(guān)上，隔絕了里面隱約傳來的關(guān)于“廢物”、“棄女”、“小打小鬧”、“或許有點(diǎn)價(jià)值”的爭(zhēng)論碎片。
林福站在回廊的陰影里，望著林家深處那片被剝奪了靈氣、顯得格外清冷的院落方向，輕輕嘆了口氣。他整了整衣袍，邁步向那里走去。
院落清寂，只有檐下兩盞孤燈散發(fā)著昏黃的光暈。林福在院門外低聲通報(bào)，片刻后，柳氏親自開了門。她穿著半舊的素色衣裙，容顏憔悴，但眼神在看到林福時(shí)，瞬間燃起了急切的火焰。
“福管事？可是…可是玄兒那邊……”她的聲音帶著顫抖。
林福側(cè)身進(jìn)門，反手輕輕掩上院門，隔絕了外面的窺探。廳堂內(nèi)，林震山（身形依舊高大，但脊背微駝，眉宇間刻著深深的疲憊與頹唐）坐在主位，看到林福，只是微微抬了抬眼皮，放在膝上的手卻悄然握緊。