青云坊市上空那無形的硝煙味，被十萬靈石砸出的沉悶回響暫時壓下，卻又被另一則驟然傳開的消息掀起了新的波瀾。
靈獸谷長老，性情暴烈如火、在青云宗地位超然的金丹中期大修——火云上人，其視若性命的幼年火麟獸“炎兒”，昨日于谷中嬉戲時，誤食了一枚色澤艷麗、異香撲鼻的不知名野果。當(dāng)夜，神獸異變！
消息如同長了翅膀，瞬間飛遍坊市每一個角落：
“聽說了嗎？火云上人的火麟獸出事了！”
“鱗片！那寶貝疙瘩的鱗片，一片片往下掉！露出的皮肉紫黑潰爛！”
“何止！谷里的人說，那小火麟哀鳴不止，聲音凄厲得讓人心碎！周身火光黯淡，氣息奄奄！”
“火云上人當(dāng)場就瘋了！一掌劈了三個伺候不周的雜役！懸賞萬金！不，是懸賞一萬中品靈石！外加一部火系玄階中品功法！求能治炎兒的高人！”
“一萬中品靈石？！我的天！玄階功法？！瘋了！真是瘋了！”
“可…那火麟獸是上古異種血脈，尋常丹師靈醫(yī)，誰敢接這燙手山芋？治不好，怕是要被火云上人燒成灰！”
議論紛紛，驚嘆者有之，垂涎懸賞者更多，但真正敢去揭榜的，寥寥無幾。火麟獸何等珍貴？其病狀又如此詭異兇險，一個不慎，非但懸賞拿不到，恐怕連命都要搭進(jìn)去！
……
玄記小院。
地穴深處，墨綠色的光暈如同呼吸般明滅。林玄盤坐于世界樹幼苗前，指尖搭在第二條新抽的嫩枝末梢。嫩枝寸許長，翠綠欲滴，如同最上等的翡翠雕琢，散發(fā)著溫潤而精純的造化生機(jī)。這生機(jī)細(xì)流般注入林玄干涸的經(jīng)脈，滋養(yǎng)著連日鏖戰(zhàn)留下的暗傷，更在潛移默化中淬煉著那半步筑基的玄黃靈液，使其根基在消耗后反而透出一絲更加凝練厚重的底蘊(yùn)。
頭頂，“天命反派”的熔金篆文幽光冰冷閃爍，裂痕中的灰氣骷髏虛影啃噬的動作帶著被屏障阻隔后的狂怒，徒勞地在墨綠光暈外圍扭曲。林玄的心神卻沉浸在一種奇妙的共鳴中，感知隨著世界樹嫩枝的延伸，仿佛觸及了大地更深層、更細(xì)微的脈動。
院中，蘇晚晴正小心翼翼地照料著那株在月光苔滋養(yǎng)下生機(jī)勃勃的瓜王藤。藤蔓幽藍(lán)熒光流轉(zhuǎn)，最大的碧綠瓜胎內(nèi)蘊(yùn)光華，磅礴的生命精氣如同沉睡的巨龍。然而，她的眉宇間卻縈繞著化不開的凝重。葉家十萬靈石的賠償是屈辱，更是血仇的宣！暴風(fēng)雨前的寧靜，令人窒息。
“嗝…火氣大…傷肝吶…”
墻角屋檐下，黃伯抱著酒葫蘆，在藤椅里翻了個身，渾濁的老眼半睜半閉，如同夢囈般嘟囔著。
“…小崽子…亂吃東西…”
“…鱗都掉光了…怪可憐…”
他咂了咂嘴，噴出一口濃烈的酒氣，聲音含混不清：
“…那果子…紅艷艷…香噴噴…”
“…芯子里…可藏著…穿腸爛肚的…鉤子…”
黃伯的囈語如同投入平靜湖面的石子。林玄搭在嫩枝上的指尖，幾不可察地微微一顫！地穴深處，世界樹幼苗那第二條嫩枝仿佛受到某種無形牽引，末梢極其輕微地向著某個方向（靈獸谷所在）探了探，傳遞來一絲極其微弱、卻帶著本能的厭惡與…奇異吸引力的波動！
厭惡那毀滅性的毒素，卻又被那毒素中蘊(yùn)含的、某種狂暴而精純的火屬性能量所吸引！如同冰與火的碰撞！
林玄猛地睜開雙眼！墨色的瞳孔深處，兩點(diǎn)寒芒驟然亮起！火麟獸！誤食毒果！鱗片脫落！哀鳴不止！懸賞萬金！
一個名字，一個念頭，如同閃電般劈開迷霧！
“赤練妖朱果！”
此果生于極陰穢毒之地，汲取地火煞氣與腐毒而生。果皮艷紅如火，異香撲鼻，能誘百獸。然其果肉蘊(yùn)含“蝕骨焚髓”之劇毒，尤克火屬生靈！一旦誤食，火元反噬，鱗甲脫落，骨肉潰爛，如同被陰火從內(nèi)而外焚燒！若無特殊手段拔除火毒相沖的蝕骨之毒，火麟獸必死無疑！
而能解此毒的…林玄的目光瞬間鎖定在地穴深處那株墨玉幼苗上！世界樹包容萬物、凈化混沌的本源之力，正是此類奇毒的天生克星！尤其是這新生的第二條嫩枝，對火屬能量有著本能的吸引與調(diào)和之能！
“玄哥？”蘇晚晴感受到林玄氣息的變化，輕聲喚道。
林玄站起身，臉色依舊蒼白，但眼中卻燃燒著驚人的光芒，那是一種絕境中看到巨大轉(zhuǎn)機(jī)、甚至可能撬動整個棋局的興奮！他看向蘇晚晴，語速極快：“晚晴，準(zhǔn)備一下！我們?nèi)レ`獸谷！”
“靈獸谷？治火麟獸？”蘇晚晴美眸睜大，滿是驚愕與擔(dān)憂，“可是…那火云上人…”
“懸賞萬金，玄階功法，只是其一！”林玄打斷她，眼神銳利如刀鋒，“若能救下火麟獸，便是搭上了靈獸谷這條線！火云上人在青云宗地位特殊，性情護(hù)短，若能得其庇護(hù)，葉家、執(zhí)法殿的明槍暗箭，都要掂量三分！更重要的是…”他頓了頓，目光灼灼地看向地穴方向，“世界樹新枝初成，需要精純而強(qiáng)大的火屬本源來淬煉滋養(yǎng)！那火麟獸體內(nèi)的蝕骨火毒，對它是劇毒，但對我的世界樹…是機(jī)緣！”
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風(fēng)險巨大！但收益，足以讓人賭上性命！
“好！”蘇晚晴沒有任何猶豫，重重點(diǎn)頭。她信任林玄的判斷，更明白這是玄記在絕境中唯一可能抓住的救命稻草！
……
靈獸谷，位于青云山脈深處一處終年云霧繚繞、地火靈脈活躍的山坳。谷口由巨大的赤色巖石壘砌，刻著猙獰的火焰圖騰，散發(fā)著灼熱而狂野的氣息。此刻，谷口氣氛肅殺，守衛(wèi)森嚴(yán)，人人臉上都帶著壓抑的焦慮和恐懼。
當(dāng)林玄和蘇晚晴來到谷口時，立刻被數(shù)名氣息剽悍、身著赤紅皮甲的守衛(wèi)攔住。
“站住！靈獸谷重地，閑人免進(jìn)！”守衛(wèi)首領(lǐng)眼神警惕，帶著審視。